Tras el fichaje de Nani Roma por el BRX para el Rally Dakar 2021, llegan más buenas noticias para la ‘Armada Española’ que participará en la prueba en Arabia Saudí del 6 al 15 enero.

Así, el piloto también catalán Isidre Esteve ha anunciado este martes que disputará la próxima edición del mítico rally-raid de la mano de Toyota España con un Hilux V8 4X4 gestionado por la potentísima estructura Overdrive.

Además este sólido proyecto en el que contará con su habitual copiloto Txema Villalobos, y nuevamente con el fiel respaldo de la compañía Repsol.

Todo un bombazo para un talentoso corredor que durante las cinco anteriores ediciones en la categoría de coches -cuatro consecutivas- catorce incluyendo las seis en moto en la legendaria carrera, ha encarnado a la perfección los valores que componen el espíritu dakariano.

Entre ellos, su afán de superación personal tras sufrir una lesión medular y su capacidad de sacrificio y talento para extraer el máximo rendimiento de una máquinas que no eran precisamente las mejores.

Por tanto, se abre un apasionante y más que merecido nuevo horizonte competitivo para este veterano deportista que a sus 48 años recoge los frutos de una trayectoria deportiva brillante y ejemplar.

Hilux, una gran apuesta para el Dakar

A pesar de tratarse de una unidad empleada por Roland Chabot en el Dakar 2020 -acabó 23º- que ha sido reconstruida por completo, Isidre Esteve tendrá en sus manos una de las monturas más solventes de la especialidad.

De hecho, el Hilux V8 es un eficiente 4×4 propulsado por un motor de gasolina de ocho cilindros en V y 350 caballos de potencia. Su chasis tubular ha sido construido en Sudáfrica, mientras que las especificaciones para la ronda más dura del planeta se han llevado a cabo en la sede belga de Overdrive.

Posiblemente, su versatilidad y polivalencia en todos los terrenos, le permitirán a Isidre Esteve pelear por superar su mejor puesto, 21º, logrado en 2019 subido a un BV6 4×4 de Sodicars. En 2020 tuvo que abandonar.

Para enfrentarse a este nuevo desafío contará además de Txema Villalobos a su derecho con un completo grupo humano y logístico, compuesto por una camión de asistencia en los vivacs, importante apoyo técnico, así como un T4 en carrera, todos ellos de Overdrive.

No obstante, antes de abordar el reto que supondrá el Dakar del próximo año, participará la próxima semana en el Rallye de Andalucía. Dicha prueba tomará el relevo al tradicional Rallye de Marruecos como ensayo previo al Dakar, dada la cancelación de la prueba africana por la pandemia del coronavirus.

Isidre Esteve, muy feliz

Respecto a su nueva herramienta de trabajo con la que está encantado, el ilerdense ha manifestado:

“Es el vehículo con el que sueñan todos los pilotos del Dakar. Desde que empecé a dar mis primeros pasos en coche me dije que no pararía de esforzarme hasta pilotar algún día una máquina así, y ¡por fin lo he conseguido!”.

«Estoy muy feliz porque por fin veré cumplido mi sueño de competir con el mejor coche del Dakar”, cuya sonrisa se puede atisbar a pesar de la distancia.

“El Toyota es un 4×4 puntero que dispone del respaldo de Toyota España y Overdrive, es decir, que tendré a los mejores a mi lado, con el mejor coche, los mejores patrocinadores (Repsol, MGS, KH7 y Toyota España) y una gran calidad humana a mi lado”, ha continuado.

«Quiero destacar el trabajo realizado por Overdrive para poner a punto el coche y el de Guidosimplex Italia para instalar los mandos en el volante«, explica el español en relación a la compañía que se ha encargado de realizar las adaptaciones de los mandos en el volante para acelerar, frenar, embragar con sus manos.

Por cierto, es una empresa puntera que ya ha colaborado con otros corredores en el Dakar, como fue el caso del andorrano Albert Llovera, cuando en 2020 corrió con un Iveco de la fuerza holandesa De Rooy.

Respecto a las primeras sensaciones al volante del Hilux que ya ha probado en Italia para configurar los mandos del volante y antes de que vuelta a subirse a él esta semana en unos test en Almería, Isidre Esteve ha destacado:

«Es sensacional; fácil de conducir y con un gran par motor. Entrega mucha potencia a bajas revoluciones y eso hace que sea muy manejable en cualquier tipo de superficie y su comportamiento en pista es muy previsible y nos permitirá ir más rápidos que nunca«.

Reiterar que el estreno oficial del corredor de Oliana a los mandos de su nuevo misil japonés tendrá lugar la próxima semana en el Rallye de Andalucía del 6 al 10 de octubre.

Imágenes de Isidre Esteve: Repsol.