El WRC 2020 acoge este fin de semana (8-11 octubre) el Rally de Italia-Cerdeña, sexta y penúltima ronda del campeonato con la corona en juego, evento que, desgraciadamente, se desarrollará sin público por la omnipresente pandemia.

Tras su triunfo en Turquía, Toyota afronta la cita líder en la General de Pilotos y Constructores. A nivel individual, el galés Elfyn Evans, ganador en la ronda otomana, comanda la Clasificación con 18 puntos más que su compañero y máximo rival, Sébastien Ogier.

Gracias a esa renta y con solo dos compromisos por celebrar, el galés dispondrá de la primera oportunidad para coronarse. Para ello, necesita  sumar 12 unidades más que Ogier.

No obstante, el ganador galo en el Mediterráneo en 2013-2015, ha afirmado que no tira la toalla en su pugna por hacerse con su séptimo Mundial.

Tras los dos Yaris WRC se encuentra la estrella de Hyundai, Ott Tának, obligada a vencer para mantener vivas sus opciones de cara a revalidar su cetro.

A nivel colectivo, la batalla por el Campeonato de Constructores se prevé intensa y apasionante, puesto que japoneses y surcoreanos están separados por sólo nueve puntos.

Los de Alzenau han reaccionado con un doblete en Estonia y sendos podios en Turquía, por lo que encararán el compromiso insular con el objetivo de auparse a la cima.

Derivada de esa igualdad y ante el momento crucial que atraviesa el Mundial, ambas estructuras alinearán a sus mejores efectivos. Así, Toyota pondrá en liza a Evans, Ogier y al novato finlandés Kalle Rovanperä.

Por su parte, Hyundai Motorsport estará representada por sus titulares Ott Tänak y Thierry Neuville, grandes especialistas en este compromiso. No en vano, el estonio lo conquistó en 2017 y su compañero belga, en 2016 y 2018.

En esta ocasión estarán acompañados por el vencedor de la prueba en la pasada campaña: Dani Sordo. El español que completará su segunda participación en el presente curso tras el Rally de México, se subirá al i20 Coupé WRC de Sébastien Loeb. A propósito, el mito galo se despidió de la formación dirigida por Andrea Adamo en la anterior cita en Marmaris.

La tercera fuerza protagonista del fin de semana, M-Sport Ford, necesitará dar un salto prestacional después de unos resultados decepcionantes desde la reanudación de la competición.

Penalizados por la falta de test frente a sus rivales, el ritmo del Fiesta WRC se está mostrando sensiblemente inferior al de los Toyota e Hyundai.

Ante esta coyuntura, sus corredores Teemu Suninen, Esappekka Lappi y Gus Greensmith lo fiarán todo a la robustez de la montura del óvalo.

La mejor baza de la estructura de Cumbria se centrará en Suninen, quien mantiene un especial idilio con la prueba insular. El finés venció allí en la categoría WRC3 en 2015 y en el WRC2 un curso más tarde, antes de pisar el podio en la absoluta del Mundial en 2019.

Nuevas fechas; mismo reto y dureza

La 17ª edición del Rally de Italia-Cerdeña se celebrará en otoño por primera vez desde 2012 y no en verano como venía siendo tradición. La pandemia del coronavirus que ha afectado gravemente a la especialidad, de hecho ha sido una de las especialidades que más tarde se ha reincorporado, obligó a trasladar sus fechas de junio a octubre como forma de salvar la cita mediterránea.

Al menos, este cambio en el calendario -y de estación al pasar del estío al otoño- hará que el calor resulte menos abrasador para los 64 inscritos, 12 en la Categoría Reina del WRC. Si bien, por el contrario aumentarán las probabilidades de lluvia. No obstante, la carrera cerca de Alghero contará con su habitual dureza. Una vez más, los veloces, polvorientos y estrechos tramos pondrán a prueba máquinas y hombres.

Asentados sobre una superficie de arena muy fina que esconde secciones rocosos e infinidad de traicioneros baches, los competidores no tendrán margen de error ni un instante de descanso. Precisamente, este entorno perjudicará a los participantes encargados de abrir y ‘barrer’ la pista, convirtiéndose en uno de los factores determinantes en el Rally de Italia- Cerdeña y, quizás, en el desenlace por el certamen. No vano, los favoritos al Mundial, Evans y Ogier, arrancarán los primeros, con la pérdida de tiempo que conlleva.

Ruta del Rally de Italia-Cerdeña

Después de que en Estonia y Turquía se hubiera recortado el formato a tres días por evento, el Rally de Italia-Cerdeña recuperará el tradicional compuesto por cuatro jornadas.

La ronda se compone de 16 especiales que suman 238,84 km cronometrados en un recorrido total de 1.199,15 km, y arrancará este jueves por la tarde (8 de octubre) con el tradicional ’shakedown’.

El fuego real dará inicio el viernes por la mañana con dos etapas, Tempio Pausania (12, 08 km) y Erula-Tula (21,78 km), que se disputarán en una doble pasada.

Después del servicio en Alghero, se repetirá dicho trayecto en dos ocasiones antes de abordar otro par de especiales, Sedini-Castelsardo (14,72 km) y Tergu-Osilo (12,81km) para saber qué equipo duerme como líder de la prueba.

Ya en la mañana del sábado se enfrentarán en Monte Lermo (22,08 km) y Coiluna-Loelle (15 km), también en una doble disputa a través de estos tramos.Mientras que en la sesión vespertina se medirán nuevamente en Sedini-Castelsardo (14,72 km) y Tergu-Osilo (12,81km).

Por último, el broche final se producirá el domingo en el mismo escenario de 2019, la costa occidental insular, próxima a Alghero. Cala Flumini (14,06 km) y Sassari-Argentiera (6,89km), con dos batallas en cada una de ellas, decidirán el nombre del ganador del Rally de Italia-Cerdeña y, quién sabe, si también el del Mundial.

Imágenes del Rallye de Italia-Cerdeña: Toyota WRT.