La segunda oleada del coronavirus azota con fuerza a Bélgica, país que debe acoger en apenas tres semanas la séptima cita del WRC, en el Ypres Rally.

Así, Bruselas se ha convertido en una de las capitales continentales más castigadas por la pandemia y ve cómo se dispersa por los rincones del país. Ante esta coyuntura, los eventos deportivos están sufriendo las consecuencias.

Tratando de evitar la transmisión desbocada de la enfermedad, el gobierno belga ha restringido el desarrollo de diversas competiciones. Pues bien, esta compleja situación se encontrará la próxima ronda del Mundial de Rallys, cuya disputa está en el aire. De hecho, ya se han anulado las seis especiales francesas.

Otros ‘antecedentes’ tampoco invitan al optimismo. Porque en lo referente a la especialidad, las autoridades nacionales han decretado la cancelación casi consecutiva de dos citas que debían haberse celebrado el pasado fin de semana.

Dos rallys belgas cancelados por el COVID-19

Primero se eliminó el South Belgian Rally, una carrera local donde Hyundai tenía previsto alinear a sus pilotos Ott Tänak y Craig Breen el pasado 24 de octubre. De ese modo, realizarían su ensayo previo al Ypres Rally en un escenario con condiciones similares a las de la batalla mundialista. Pero no pudo ser.

Ante dicho contratiempo, la formación reaccionó inscribiendo a sus dos pilotos para otra prueba local, el Hemicuda Rally (25 de octubre), compromiso elegido por sus adversarios de Toyota GAZOO Racing para afinar sus armas de cara al compromiso del WRC.

Para la ocasión, la estructura japonesa había contado con Sebastien Ogier y Elfyn Evans, segundo y primero en la General, respectivamente.

Sin embargo, también se canceló por culpa del coronavirus, quedándose ambas escuderías sin unas pruebas donde poner a punto la artillería antes de afrontar la penúltima y quién sabe si decisiva pugna del presente curso.

La trascendencia de la supresión de ambos eventos va mucho más allá de la simple naturaleza de los mismos. Suponen una clara advertencia de lo que podría suceder con el Ypres Rally, cuyo destino para este 2020 pende de un hilo.

Aunque es cierto que las autoridades belgas solo han prohibido por el momento las citas deportivas de carácter amateur, permitiendo las competiciones profesionales a puerta cerrada, resulta evidente que la ronda del WRC está en grave riesgo.

Así, solo cabe esperar a la evolución de la pandemia para saber definitivamente si los ases del campeonato se miden en la región flamenca a finales de noviembre.

Hyundai prepara en Bélgica el Ypres Rally

Confiados en el hecho de que la carrera se lleve adelante a pesar de las mencionadas anulaciones (South Belgian Rally & Hemicuda Rally), la fuerza de Alzenau está desarrollando esta semana unos test en Bélgica.

Cerca de los tramos donde competirán en apenas veinte días, han desembarcado con la alineación de lujo. A principios de semana se ha puesto al volante al i20 Coupé WRC el vigente campeón de la especialidad, Ott Tänak, seguido del irlandés Craig Breen.

Posteriormente, ha tomado el relevo el héroe local Thierry Neuville, completando así la terna de protagonistas que tomarán la salida, si finalmente se celebra, en el Ypres Rally.

Hyundai y Neuville, a la caza del Mundial

El subcampeón belga del WRC 2017-2019, Neuville, está tercero en la General con 87 puntos, 10 menos que Ogier y 14 por debajo de Evans, ambos de Toyota.

Un puesto más abajo se sitúa su compañero estonio en Hyundai, Tänak, con 83 unidades, a 13 del francés y con 18 menos que el galés que comanda la tabla.

Con dos rondas por disputarse y más de 50 puntos en juego, ambas estrellas de la fuerza surcoreana todavía cuentan con opciones matemáticas de pelear por el título.

No obstante, sus esfuerzos también se centrarán en el Campeonato de Constructores que lideran con 208 unidades respecto a las 201 de los nipones.

Imágenes del Ypres Rally: Hyundai Motorsport.