El Mundial de Rallys acoge este fin de semana (23-26 de junio) el Rally Safari Kenia 2022, la sexta y más dura ronda de la temporada. El Valle del Gran Rift, ‘salpicado’ de rapidísimas especiales y de otras pistas rocosos muy lentas, será el escenario de un desafío extremo.

Para añadir mayor dificultad, se esperan chaparrones para los cuatro días de competición, que podrían transformaría la grava en un barro casi impracticable. Pues bien, en este reto hercúleo compuesto por 19 especiales y 363,44 km destacarán dos nombres propios. Se trata de los pilotos más laureados de la Historia que compiten en programas parciales esta campaña.

Así, Sébastien Ogier (Toyota) y Sébastien Loeb (M-Sport) se enfrentarán con viejas cuentas pendientes por resolver. Y lo harán a través de un marco natural imponente. No en vano, la sabana, habitada por una exótica fauna (leones, jirafas, cebras, rinocerontes, etc.), se convertirá en su particular campo de batalla, donde no faltarán otros ‘invitados’ ilustres.

Entre ellos, el líder del Campeonato, Kalle Rovanperä (Toyota), arrancará la prueba con una renta de 55 puntos sobre Thierry Neuville (Hyundai). Vencedor en Suecia, Croacia y Portugal, el finlandés querrá sacarse la espina de Cerdeña. Penalizado por abrir pista en la ronda mediterránea, allí acabó en la quinta posición. A pesar de ese pequeño tropezón, buscará aumentar aún más su distancia al frente de la tabla.

Junto al joven escandinavo, Seb Ogier y Elfyn Evans compondrán el tridente de la escudería japonesa en el Rally Safari Kenia WRC 2022. Precisamente, el octocampeón francés intentará revalidar el éxito sellado en este feudo un año atrás. No obstante. es consciente de los obstáculos de su misión, toda vez que los organizadores han elevado aún más la complejidad de la carrera.

«El año pasado tuvimos una acogida muy agradable y un gran ambiente. Ganar fue la guinda del pastel y será estupendo intentar repetirlo este año con un poco de conocimiento de lo que se puede esperar de los tramos», ha manifestado el mito de Gap para la web oficial del WRC.

«Es un rallye en el que no hay que rendirse nunca, y este año, con los coches todavía tan nuevos, puede que tengamos que ser más inteligentes que antes», ha concluido el francés. 

Mientras, su compañero galés necesitará recuperar la confianza perdida tras su accidente en Cerdeña, donde quedó prácticamente descartado en la pugna por la corona. Como es costumbre, en un cuarto GR Yaris Rally 1 tomará la salida el nipón Takamoto Katsuta. segundo en Kenia 2021.

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Hyundai, a confirmar la mejoría

La escudería japonesa tendrá enfrente a una revitalizada Hyundai. Espoleado por su primer triunfo este curso en Cerdeña, el equipo de Alzenau encarará el compromiso con grandes expectativas. En ese combate insular, Ott Tänak puso fin a una extensa sequía individual de victorias iniciada en el Rally Ártico Finlandia 2021.

Tras esa gran actuación, el estonio ha ascendido a la tercera plaza de la Clasificación con 62 puntos, tres menos que su compañero Neuville. Atención al de Kärla, tercero en su anterior visita a África hace un año.

Y hablando del belga, éste acarició la victoria en la anterior edición en Kenia hasta que una avería en la suspensión trasera le apartó de la gloria. Por tanto, ya demostró su gran ritmo en la sabana y se perfila como un aspirante al primer peldaño del cajón.

Completando la terna de Hyundai estará Oliver Solberg, quien tomará el relevo del español Dani Sordo a los mandos del i20 N Rally 1.

M-Sport sueña con la victoria gracias al regreso de Loeb 

Tras su segundo ‘cajón’ de la campaña firmado por Craig Breen en Cerdeña, M-Sport también afrontará la prueba muy optimista. No hay duda de que el regreso de Seb Loeb al Ford Puma Rally 1 ha revitalizado las opciones del equipo británico.

Vencedor en Montecarlo 2022 tras un épico combate con Ogier, el alsaciano se verá las caras nuevamente con su enemigo íntimo Ogier. La leyenda de Hagenau, que no destacó en Portugal, se ha mostrado prudente ante la carrera africana donde participó en 2002 con Citroën.

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La apuesta de Cumbria para el Rally Safari Kenia WRC 2022  se completa con Gus Greensmith y Adrien Fourmaux. El inglés viene de mostrar su mejor versión en el Mediterráneo y, además, correrá en una tierra donde firmó su mejor resultado en el WRC al acabar cuarto en África en 2021.

Situación más complicada atraviesa su compañero francés. Hundido tras cuatro abandonos en cinco compromisos, varios por errores suyos, debería reconducir la situación.

Imágenes Previo Rally Safari Kenia 2022: Toyota Gazoo Racing.