por H. Mayor – foto: lemans.org

El Calendario del Motor mira inevitablemente cada año a Le Mans con máxima atención. En esa ciudad francesa se celebra una de las pruebas históricas y más especiales de las competiciones deportivas del Mundo: las 24 Horas. Un día completo de carrera sin descanso en el circuito de La Sarthe que pone a prueba más que nunca la capacidad y resistencia de los vehículos participantes y sus pilotos. Este sábado desde las 15.00 horas se celebran las 24 Horas y te contamos las claves y curiosidades principales:

-. Por qué 24 horas

Esta carrera se celebró por primera vez en el año 1923, y la idea inicial de Georges Durand (fundador del club organizador), según recogen los anales, era la de plantear una prueba de resistencia de 8 horas, la mitad de ellas de noche. Alguien le dijo: ¿Y por qué no 24 horas?

-. Más de 5.000 kilómetros

Las 24 Horas siempre (salvo contadas ocasiones) se celebran en junio en el circuito semicerrado de La Sarthe, que presenta un trazado de más de 13 kilómetros que ha ido sufriendo todo tipo de variaciones con el paso de los años. Compiten en él alrededor de medio centenar de vehículos y el objetivo es recorrer la mayor distancia posible en 24 horas. Los tiempos cambian: los ganadores de la primera edición en 1923, Lagache y Leonard, hicieron 2.209 kilómetros; en los últimos años ya se superan con facilidad los 5.000.

-. Con ayuda

Cada vehículo es conducido por equipos de tres pilotos, que se van dando relevos de no más de 4 horas seguidas. En toda la historia de la prueba, sólo hay un caso de un piloto que completó las 24 horas sin soltar el volante: Eddie Hall, quien recorrió en 1950 más de 3.200 kilómetros de forma ininterrumpida y finalizó octavo.

-. Nombres propios

Hablar de las 24 Horas es hacerlo hoy de Porsche y Toyota. Ambas compañías capitalizan las opciones del título, y más después de retirarse Audi hace unos meses. El japonés Kamuni Kobayashi ha entrado en la historia estos días al firmar la vuelta más rápida nunca dada al actual trazado de La Sarthe, con un tiempo de 3 minutos, 14 segundos y 781 milésimas, rompiendo el récord que ostentaba Neel Jani en 2015. La mejor vuelta de la historia es el 3:13.90 de Pedro Rodríguez en la clasificación de 1971.

-. Nombres propios (2)

Corredores de todo el mundo se dan cita cada año en Le Mans, entre ellos muchos conocidos del mundo del Motor: seguro que te suenan nombres como Nelsinho Piquet, Rubens Barrichello o Nicolas Senna. Toyota, que parte como favorito en LMP1, va dos coches y ex F1 como Sebastian Buemi, Anthony Davidson o el citado Kobayashi.