El telón de la Fórmula 1 se baja este fin de semana con la disputa del Gran Premio de Abu Dabi en el espectacular Circuito de Yas Marina. Con los Títulos de Pilotos y Constructores conquistados por Lewis Hamilton y Mercedes, respectivamente, todavía hay en juego algunos objetivos individuales y colectivos.

Sin embargo, al margen de la lucha en la pista, el protagonismo de la cita se lo llevará Fernando Alonso. El piloto asturiano se despide -de momento- de la Categoría Reina tras 17 temporadas. Asimismo, asistiremos a la última carrera de Kimi Raikkonen con Ferrari, al adiós de Daniel Ricciardo a Red Bull y a la despedida de Carlos Sainz con Renault.

Como contrapunto a este tono nostálgico, Williams ha comunicado que Robert Kubica regresará a la competición con la formación de Grove en 2019.

Así las cosas, la Isla de Yas acogerá la vigesimoprimera y última cita del presente campeonato con múltiples alicientes. Arrancamos.

Mercedes busca la victoria de Bottas

La escudería alemana llega al Gran Premio de Abu Dabi con su quinta corona de fabricantes y pilotos consecutiva en el bolsillo. Durante el año, Lewis Hamilton ha acaparado todas las victorias del equipo, diez en total.

Algunas de ellas, como en el caso del Gran Premio de Rusia, fueron fruto de la ayuda de su compañero Valtteri Bottas. El nórdico se ha sacrificado por el éxito del jefe inglés de filas, asumiendo su rol de dócil escudero.

Reconociendo esta ingrata labor del finlandés, Toto Wolff quiere ayudarle para que se suba a lo más alto del podio en los Emiratos Árabes Unidos. De hecho, ha manifestado que esa es su intención. Ya veremos si el pentacampeón británico está por la labor.

En el Circuito de Yas Marina, los antecedentes no pueden ser más favorables para las flechas de plata. Mercedes ha ganado allí las cuatro últimas pruebas (2014-2017) disputadas.

Además el corredor escandinavo ya venció en ese trazado la pasada temporada, en el que se mantiene como su último triunfo en la Fórmula 1. Por tanto, no sería extraño verle descorchar el champán de nuevo.

Actualmente ocupa la cuarta plaza de la tabla con 237 puntos, 14 menos que su compatriota Kimi Raikkonen. En caso de victoria podría superarle y quedarse con la tercera posición. Ahí, el corredor de Nastola tendrá otro estímulo para darlo todo en la pista. No obstante, Bottas también deberá mirar hacia abajo, porque a solo tres puntos de él se encuentra Max Verstappen, quinto en la Tabla.

Ferrari, a acabar con buen sabor de boca

Los componentes de Maranello están deseando que termine una temporada donde han dejado escapar una oportunidad de oro para hacerse con la ansiada corona. Su misil rojo ha sido el mejor coche durante una parte del curso y no lo han sabido aprovechar, especialmente Sebastian Vettel.

El año próximo con la presión de los tifosi, la prensa transalpina y la llegada de Charles Leclerc, el de Heppenheim vivirá un año crucial para su permanencia -o no- en La Scuderia.

El deprimido teutón no se sube a lo más alto del podio desde el Gran Premio de Bélgica, a finales de agosto. Es de esperar que aspire a cerrar este ‘annus horribilis’ con una buena actuación en el Gran Premio de Abu Dabi. Tiene asegurado el subcampeonato aunque ya se sabe que como Ayrton Senna decía: “el segundo es el primero de los perdedores”.

Mientras, su vecino de box, Kimi Raikonnen, competirá por última vez vestido de rojo. ‘Iceman’ pondrá rumbo a Sauber en 2019 después de un año en el que ha descorchado el champán en el Gran Premio de los Estados Unidos y visitado el cajón en 12 ocasiones. La rivalidad que mantiene con su paisano Bottas le hará querer concluir el certamen por encima de él.

Red Bull se despide de Ricciardo

Los chicos de Brackley sueñan con igualar los cuatro triunfos de Mercedes en el Gran Premio de Abu Dabi. Allí vencieron en 2010, 2011 y 2013 cuando Sebastian Vettel dominaba el mundo con el invencible coche azul.

En esta ocasión contarán con ‘Mad’ Max Verstappen. El ‘peleón’ neerlandés está en racha en el tramo final del curso con cuatro podios seguidos, incluyendo un triunfo en México. El holandés se postula como uno de los favoritos para el domingo y aspira a su tercera victoria del año.

Por su parte, Daniel Ricciardo pilotará por última vez un Red Bull tras 10 años con la formación energética. El australiano, que ha sufrido todo tipo de incidencias desde que anunció su sorprendente fichaje por Renault, quiere olvidarse de 2018.  Ya piensa en Renault, su próximo destino. Pierre Gasly será su reemplazo para formar pareja junto al ‘Tulipán Negro’.

Renault, el Mundial de Marcas, y la marcha de Sainz

Otro de los puntos de interés del Gran Premio de Abu Dabi reside en la cuarta plaza del Mundial de Fabricantes. Actualmente ocupa dicha posición Renault, que acumula 114 unidades en la tabla, 24 más que Haas. Salvo debacle de los franceses y milagro para sus rivales estadounidenses, la escuadra del rombo será la mejor al margen del Big Three (Mercedes, Ferrari y Red Bull).

El madrileño Carlos Sainz, después de completar este curso con el equipo de Enstone, se marcha a McLaren para 2019. Deja buenas sensaciones, regularidad en la pista y gran capacidad de trabajo. Solo la estrategia de Renault le ha librado de obtener más de los 45 puntos y la 12ª plaza que atesora.

Nico Hulkenberg, su todavía compañero, aspira a terminar séptimo en la tabla de pilotos, solo por detrás de los rivales de los tres equipos intocables. Actualmente, ése es el puesto que ostenta merced a sus 69 puntos, 11 más que Checo Pérez de Racing Point Force India.

El adiós -o el hasta pronto- de Alonso

Como decíamos al principio, el Gran Premio de Abu Dabi será recordado por la despedida de la Fórmula 1 de Fernando Alonso. El ovetense se marcha aburrido de las pobres prestaciones de su papaya artrítica (McLaren MCL33). No obstante, ansía despedirse de sus millones de seguidores en el Top Ten.

Para dar valor a lo conseguido por el ovetense en 2018, señalar que de los 62 puntos de McLaren, 50 los ha firmado él. Dejará a los de Woking en sexto lugar en la General por Equipos, algo milagroso teniendo en cuenta las ‘taras’ de la tortuga taronja.

Tras 17 temporadas, el genial ovetense se marcha con las dudas sobre su futuro deportivo. A este respecto, ‘El Nano’ ha afirmado que no se cierra puertas. En 2019 competirá en el Mundial de Resistencia  (WEC) y en las 500 Millas de Indianápolis, con el objetivo de llevarse la Triple Corona del Automovilismo.

No obstante, podría regresar a la Categoría Reina en 2020 si le ofrecieran un monoplaza competitivo. El 14 de McLaren deja tras de sí un palmarés impresionante con las escuderías Minardi, Renault, McLaren y Ferrari. En 312 Grandes Premios, ha conquistado los Mundiales de 2005 y 2006, así como 32 triunfos, 22 poles, 23 vueltas rápidas y 97 podios.

Como curiosidad, la formación de Woking ha querido homenajear al español con un detalle especial. Su monoplaza lucirá una decoración conmemorativa con los colores de la bandera de España y Asturias pintados sobre la carrocería.

A buen seguro que la Fórmula 1 y una legión de aficionados echaremos de menos a un piloto que ha dejado una profunda huella en la especialidad. Nos abandona un astro de la Categoría Reina y su vacío será insustituible. Por cierto, Lando Norris ocupará el asiento que deja libre el belga Stoffel Vandoorne en la otra tortuga naranja.

Imagen portada: McLaren F1.