Lewis Hamilton firma su undécima victoria del año en el Gran Premio de Abu Dabi, última prueba de 2018. Sebastian Vettel y Max Verstappen han ocupado las otras plazas del podio del Circuito de Yas Marina.

No obstante, la cita ha estado marcada por la despedida de Fernando Alonso. El español, undécimo, ha completado una vuelta de honor escoltado por el pentacampeón británico de Mercedes y por su rival alemán de Ferrari.

Bonito gesto de reconocimiento por parte de los dos adversarios más laureados en activo. Carrerón de su amigo Carlos Sainz, sexto, con un ritmo demoledor.

En el capítulo de las despedidas del día, Daniel Ricciardo (Red Bull) ha sido cuarto y Kimi Raikkonen (Ferrari) ha abandonado por un problema eléctrico en los Emiratos Árabes Unidos.

Aparatoso accidente de Hulkenberg

En la salida del Gran Premio de Abu Dabi, Lewis Hamilton ha mantenido la primera posición, al igual que su escudero Valtteri Bottas y los dos Ferrari de Seb Vettel y Kimi Raikkonen.

Sin embargo, transcurridos unos cuantos metros, se producía un accidente espectacular de Nico Hulkenberg. Su Renault tocaba el Haas de Romain Grosjean. Terminaba volcado contra las protecciones, mientras las llamas aparecían en la zaga del coche.

A pesar de las preocupantes imágenes, las asistencias rescataban al corredor sin problemas ni lesiones. Este incidente provocaba la salida del safety car hasta la vuelta cinco.

De nuevo, Mad Max vs Ocon

Regresaba la acción al asfalto con un duelo eléctrico entre dos ‘viejos amigos’. ‘Mad’ Max Verstappen y Esteban Ocon pugnando por la séptima posición como si fuera el último giro. Después de varios adelantamientos mutuos y de un toque del neerlandés, éste último era el que se llevaba el gato al agua.
Tras el sexto paso por meta, en la cima del Gran Premio de Abu Dabi todo seguía más o menos como en la arrancada. El 44 de Mercedes al mando, seguido por Bottas, Vettel y un extraordinario Charles Leclerc y los dos ‘tiburones azules’.

Pit-stop de Hamilton

Uno de los momentos clave del Gran Premio de Abu Dabi llegaría en la siguiente vuelta. El Ferrari del finlandés decía basta y provocaba un Virtual Safety Car. Mercedes aprovechaba la coyuntura para que Lewis Hamilton realizara su cambio de neumáticos.
Parecía una táctica arriesgada y precipitada, sobre todo, viendo que salía quinto y por detrás de Bottas, Vettel y de los Red Bull. El propio corredor británico comentaba por radio a su ingeniero si sabía que había caído a la citada plaza.
¿Y los nuestros? A la carga. Carlos Sainz había escalado hasta la novena posición desde la undécima inicial. Y Fernando Alonso ganaba cuatro puestos para ponerse undécimo en el Gran Premio de Abu Dabi.

Bottas ralentiza la carrera

Transcurridas las primeras 14 vueltas, Bottas ralentizaba la cabeza de la carrera con el fin de que su jefe de filas llegara allí lo antes posible. Esta circunstancia provocaba que las distancias con sus rivales más próximos se redujeran. Vamos, que estaba haciendo un ‘tapón’ de libro.

Precisamente, el corredor de Nastola realizaba su pit-stop en el giro diecisiete del Gran Premio de Abu Dabi. Con Hamilton ya en tercera posición, seguido por los Red Bull de Ricciardo, primero, y Mad Max, segundo. A todas estas, Sainz subía a la octava plaza.

Rozando el ecuador de la prueba, Magnus Ericsson se despedía de Sauber por un problema en su bólido. Alonso estaba noveno, pero solo se trataba del típico espejismo del desierto. No había parado en boxes, algo que hacía en el giro vigesimoctavo. Reemprendía la marcha en el último vagón del Gran Premio de Abu Dabi.

Mientras, en las alturas se vivían momentos de paz con los puestos consolidados. La tranquilidad solo se vía alterada seis vueltas más tarde por el pit-stop de Ricciardo.

El australiano cedía el liderato en beneficio de Hamilton, por delante de Bottas, Vettel, y Verstappen. El ‘aussie’ caía al quinto puesto, por delante de Carletes, ¡sexto!

Bottas pierde tres plazas y el podio

El teutón de Maranello afilaba sus garras y se acercaba peligrosamente a los dominios del finés. Preparaba un ataque que llegaría en el giro trigesimoquinto del Gran Premio de Abu Dabi.
Una vez más, Valtteri sucumbía a la presión en una batalla y era superado por Vettel, segundo. Pero, la deficiente actuación del nórdico tenía otro capítulo. Así, tan solo un giro después cometía otro error de pilotaje, en esta ocasión ante Verstappen.

Y como no hay dos sin tres, en la vuelta siguiente Ricciardo también le rebasaba. El 77 de Mercedes había perdido tres posiciones en otros tantos giros para caer al quinto puesto.

Quizás con algún problemas de degradación en sus gomas, Bottas visitaba el garaje para cambiarlas en el giro cuadragesimoprimero. Por aquel entonces las plazas de podio estaban ocupadas por Hamilton, Vettel y Verstappen.
Bottas reemprendía la marcha entre el cuarto, Ricciardo, y el sexto, Sainz.

Y sin más variaciones se llegó al tramo final del Gran Premio de Abu Dabi. Eso sí, Esteban Ocon se despidió anticipadamente de la competición. Su Racing Point Force India le falló a nueve para el final.

Adiós de Alonso

De este modo, Lewis Hamilton se anotaba la undécima victoria del año, septuagesimotercera de su vida en el Gran Circo. Vettel se quedaba con la segunda plaza del cajón, la misma que en el campeonato.

Y Verstappen cerraba las posiciones de honor al sumar su quinto podio consecutivo para un total de once. El holandés concluye tercero del Mundial. Sí, Sainz ha finalizado sexto en el Gran Premio de Abu Dabi. Im-pre-sio-nan-te.

Sin embargo, una de las imágenes del Gran Premio de Abu Dabi se registró tras la bandera a cuadros. Alonso, undécimo, completaba una vuelta de honor con Vettel y Hamilton rodando en paralelo al asturiano, en señal de respeto por el adversario que depone las armas.

Una gran despedida, para un extraordinario campeón que ha marcado una época en la Categoría Reina. Durante diecisiete temporadas, ha participado en 312 Grandes Premios, conquistando dos títulos Mundiales, 32 victorias, 97 podios, 22 poles y 23 vueltas rápidas. El asturiano ha demostrado su talento en las escuderías Minardi, Renault, McLaren y Ferrari.

Pero, por encima de esos logros deportivos, está su legado y huella como icono de este deporte. Es más, ‘El Nano’ despertó la pasión por el Gran Circo en España y nos aupó a la élite de la Fórmula 1. Te echaremos de menos, Fernando.

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