Ya está aquí el Rally de Suecia 2019, la segunda ronda en el calendario del Mundial de Rallys, que se disputa del 14 al 17 de febrero. La 67ª edición de la clásica prueba invernal del WRC mantiene prácticamente el mismo exitoso formato de 2018. Su itinerario, con 19 tramos y 1.466,63 km, 319,17 km cronometrados, se adentra en los bosques nevados y helados de Suecia y Noruega.

Un año más, los neumáticos con clavos jugarán un papel clave en la resolución de la desafiante competición. A pesar de las extremas temperaturas de la prueba, hasta -25 grados, el calor de los miles de  aficionados la envuelven con una atmósfera especial.

Uno de los sectores favoritos del público se encuentra en la Cresta de Colin (McRae) en Vargasen, bautizada así en honor del malogrado piloto escocés. En ella, los coches realizan unos saltos impresionantes.

El récord en esta ‘especialidad’ lo ostenta Eyvind Brynildsen desde 2016. El noruego voló durante 45 metros con su Ford Fiesta R5. Bonito tributo en recuerdo del genial escocés, Campeón del Mundo WRC en 1995. Como ves, en la legendaria carrera escandinava. convergen multitud de factores que la convierten en una experiencia deportiva única.   

En cuanto al Rally de Suecia 2019, prepárate para vivir un nuevo mano a mano entre el líder de la General con 29 puntos Sébastien Ogier (Citroën) y su perseguidor eterno, Thierry Neuville (Hyundai), a 8 unidades. Mucha atención al belga, ganador en tierras escandinavas hace un año.

Posiblemente, a los dos pistoleros más rápidos del curso se les unirán el tercero y cuarto en la tabla, Ott Tänak (Toyota) y Sébastien Loeb (Citroën). Eso sin olvidarnos de sus compañeros escandinavos Jari-Matti Latvala (Toyota) ni de Esapekka Lappi (Citroën), que ‘juegan’ en casa. La batalla entre todos ellos a través de la espectacular geografía nórdica, va a resultar épica.

Hyundai y Neuville buscan la primera victoria del año

Thierry Neuville y su copiloto Nicolas Gilsoul llegan con muy buenas sensaciones a la segunda escala del curso. Y aunque fue derrotado por la pareja Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (C3 WRC #1) en el Rally de Montecarlo, demostró allí un gran ritmo y regularidad. Es más, se lo puso muy difícil al seis veces ganador del WRC.

La dupla francesa solo pudo superarles por ¡2,2 segundos! tras el Power Stage, la especial que cerraba la carrera monegasca. Neuville/Gilsoul están muy cómodos con el I20 Coupé WRC #11, un cohete que se ha mostrado muy competitivo en la prueba inaugural del certamen.

Y quiere aprovecharlo para revalidar el título que lograron en Suecia hace un año. Dicho éxito y otro podio en 2016 demuestran que se defienden muy bien en esos parajes. Además, Neuville/Gilsoul quiere romper la sequía de triunfos que iniciaron el pasado 10 de junio, tras adjudicarse el Rally de Italia-Cerdeña 2018. 

Desde entonces han transcurrido siete pruebas del Mundial de la especialidad, seis en 2018 y una de 2019, sin pisar lo más alto del podio. Llega el momento de demostrarle a Ogier que quieren arrebatarle la corona.

Junto a Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul, en el Hyundai Shell Mobis World Rally Team repiten las tripulaciones Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger-Amland (#89) y Sébastien Loeb/Daniel Elena (#19). El piloto de rallys más laureado de sigue acoplándose a pasos agigantados a su montura recién estrenada.

En la primera carrera del año que disputó con el misil coreano, ya rozó el podio. Y ojo, había llegado directamente desde el Rally Dakar sin apenas tiempo para probarlo. Tanto es así que solo había completado una pequeña toma de contacto en el fin de semana anterior a ‘El Monte’.

Por talento y palmarés, se perfilan como un candidato a pisar el cajón nórdico, aunque allí no gana desde 2004. El accidente que sufrieron preparando el Rally de Suecia 2019, fue una simple anécdota.

 

También habrá que tener en cuenta a la tercera tripulación de Alzenau. Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger-Almand ( #89) se desenvuelven en estos terrenos como peces en el agua. No en vano han visitado el cajón escandinavo en tres ocasiones.

Citroën y Ogier, a mantenerse en la cima

La formación Citroën Total WRT se presenta en el Rally de Suecia 2019 al frente de la clasificación de pilotos y como uno de los grandes favoritos a la victoria. Su alineación estrella, Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (#1), se han adaptado perfectamente a su nuevo C3 WRC. No hay duda de que buscarán su segundo éxito del año.

El territorio favorece sus intereses, puesto que allí se ha impuesto en las ediciones de 2013, 2015 y 2016. La nacionalidad finesa de la alineación de la escudería gala, Esapekka Lappi/Janne Ferm (#4), también les confiere un buen cartel para desenvolverse entre la nieve nórdica.

Toyota y Tänak quieren reivindicarse

Los terceros ‘Mosqueteros’ en discordia serán de nuevo Ott Tänak/Martin Järveoja (#8). Tras quedarse con el peldaño inferior del podio en Montecarlo, la dupla lituana del Toyota Gazoo Racing WRT quiere presentar su candidatura al Mundial. Y para ello, no hay nada mejor que dar mucha guerra al volante de su combativo Yaris WRC. 

También habrá que seguir muy de cerca a sus compañeros Jari- Matti Latvala/Miikka Anttila (#10). El dúo finés siempre aspira a lo más alto en una de sus citas favoritas. No en vano, estrenó su palmarás en el Mundial en el Rally de Suecia 2008 con tan solo 22 años.

Después repitió éxito en las ediciones de 2012, 2014 y 2017. Por cierto, tras la prueba de este fin de semana, Latvala superará a Carlos Sainz como el piloto con más participaciones en el WRC, al sumar 197 carreras.

COLIN