Durante la presente semana, los dos equipos favoritos para el Mundial de Rallys 2021 afinan sus armas de cara al inminente inicio del curso. Solo restan siete días para que se levante el telón del campeonato en Montecarlo (21-24 enero).

Y aunque sea bajo la amenaza -como en el curso anterior- de la omnipresente pandemia, quieren tenerlo todo preparado.  

Al margen del dichoso coronavirus, y si éste lo permite, se presume una batalla igualadísima entre Hyundai Motorsport y Toyota GAZOO Racing a lo largo de todo el campeonato.

Conscientes de esa paridad en las fuerzas, ambas estructuras se han desplazado hasta los Alpes franceses para poner a punto toda su artillería pesada.  

Solo en escenarios montañosos tan exigentes, donde el hielo y la nieve cubren el asfalto azotado por el viento, pueden aclimatarse a las durísimas condiciones que se encontrarán en la mítica y siempre desafiante ronda de ‘El Monte’.  

Toyota con sus cuatro titulares en el test

Precisamente, la formación japonesa había desplazado hasta ese punto a su alineación de gala liderada por Seb Ogier. Junto al vigente campeón, el galés Elfyn Evans, el finlandés Kalle Rovanperä y el nipón Takamoto Katsuta, quien disputará por primera vez toda la campaña con la fuerza de Puuppola.  

Después de un fugaz test en el pasado mes de diciembre con los neumáticos de 2021, todos ellos debían realizar su última puesta a punto en sus armas de guerra. 

Durante las jornadas previas, el primero en saltar al ruedo fue Evans. Tras perderse el ensayo anterior al estar de baja por COVID, el británico aprovechó cada instante subido al Yaris WRC.

Después tomó el relevo el joven nórdico, quien espera seguir con su progresión en el segundo año en la Categoría Reina de la especialidad. 

Seb Ogier se sube al Yaris WRC

Tras ellos, llegó el momento este pasado martes de ver en acción al heptacampeón galo y a su compatriota Julien Ingrassia. Ambos rodaron en esa jornada previa -12 de enero- sin ninguna dificultad reseñable.

De hecho, a través de las heladas carreteras probaron la adherencia, prestaciones y ritmo de la máquina nipona, incluyendo un nuevo paquete aerodinámico. 

Sin embargo, en este miércoles día trece, la mala fortuna les persiguió. Todo sucedió muy rápido. En un instante fatídico de la sesión matinal perdieron el control de su máquina, sufriendo un fuerte accidente. A tenor de las imágenes, chocaron contra una edificación próxima al margen de la vía por la que transitaban. 

Para comprender la gravedad del impacto, basta con ver la fotografía que muestra los impresionantes desperfectos ocasionados en el vehículo. Por fortuna, sus dos ocupantes han resultado prácticamente ilesos. Tan solo Ingrassia sufrió algunos dolores en la espalda.  

Por ello, y siguiendo el protocolo establecido para este tipo de circunstancias, fue trasladado a un hospital cercano donde un examen médico descartó cualquier tipo de lesión.  

Poco después del chequeo, el propio protagonista así lo manifestaba con un mensaje en las redes sociales donde ha explicado que está bien, más allá de los típicos dolores por un golpe tan importante.

En ese mismo comunicado, también se ha encargado de despejar cualquier duda respecto a su presencia en Montecarlo, donde afirma rotundamente que competirá. 

Toyota deja sin concluir sus pruebas

Sin embargo, no se puede decir lo mismo del coche. Porque sus daños son tan importantes que han obligado a Toyota a dar por concluidas anticipadamente las jornadas de ensayos. 

Entre esas labores que no se completarán estaba previsto continuar con las pruebas para conocer el comportamiento de las novedades aerodinámicas incorporadas.

Asimismo, el japonés Takamoto Katsuta no tendrá la oportunidad de ponerse a los mandos del Yaris WRC, precisamente con esas modificaciones.

En definitiva, Ogier y Engrassia comenzarán la defensa de su corona sin apenas rodaje. Desde luego, no parece el mejor modo de tratar de revalidar el título conquistado en el Rally de Monza 2019 ante el entonces favorito, su compañero Elfyn Evans. 

Sin embargo, dada la experiencia y palmarés de la pareja gala en la cita doméstica, su verdadero fortín, este percance no les debería restar posibilidades de éxito.

Volverán a ser los grandes favoritos en la batalla ante sus paisanos… y vecinos, en el caso de Ogier. 

Imágenes accidente Sébastien Ogier: Quentin Poite.