En apenas 84 días el Mundial de Rallys (WRC) dará la bienvenida a una temporada histórica en 2022, marcada por el estreno de la era híbrida. Ante este gran desafío técnico y deportivo, los tres equipos intensifican su actividad para poder afrontarlo con las máximas garantías.  

Precisamente, la escudería que más tarde presentó su proyecto para el próximo certamen, Hyundai Motorsport, ha completado este viernes 29 de octubre un test en el norte de Italia. Durante tres jornadas en la región del Piamonte, iniciadas el pasado miércoles, la fuerza surcoreana ha acelerado la puesta a punto de su nuevo i20 N Rally 1. Híbrido 

Sin duda, con este evento han tratado de acortar distancias respecto a sus enemigos de Toyota y, sobre todo, de M-Sport, formación que más avanzado tiene su programa con la especificación de los Rally 1 del curso venidero.  

En este contexto se enmarcan los ensayos realizados en los alrededores de Cunao, ciudad natal del director deportivo de la estructura surcoreana oriental, Andrea Adamo. Allí sus dos pilotos oficiales Ott Tänak y Thierry Neuville y el español Dani Sordo, quien se alternará en el tercer vehículo asiático en la próxima campaña con el sueco recién fichado Oliver Solberg, han continuado con el desarrollo de la nueva montura.  

Precisamente, el cántabro ha sido el encargado de cerrar este viernes el test en suelo transalpino, en la que ha supuesto su primera aparición subido a un vehículo con la especificación Rally 1. De cara a esta nueva etapa híbrida del WRC, que podría convertirse en su despedida del Campeonato, el tercer clasificado en el reciente Rally de España se ha mostrado muy ilusionado.

Antes de Sordo habían ocupado el asiento del misil surcoreano los dos grandes espadas del conjunto asiático. Así, Tänak había abierto el fuego el pasado miércoles, cediendo el testigo un día después a su compañero belga.

Un rally de prueba 

Cabe destacar que la tarea sobre el terreno no ha consistido en las habituales sesiones de pruebas, sino en un sistema inédito: una simulación de rally. Aunque el evento ha contado con un formato algo más condensado de lo habitual en las rondas del Mundial, se han replicado sus condiciones.  

Para ello, el equipo había diseñado un itinerario con tramos especiales y horarios específicos de inicio de cada etapa. Y para darle mayor ‘realismo’, la prueba ha tenido lugar a través de diversas secciones montañosas del Rally de Alba, carrera habitualmente apoyada por Hyundai.  

Por otra parte, con el objetivo de que se familiarizaran con los cambios del Campeonato de 2022 los corredores también han realizado visitas a las zonas de montaje de neumáticos y a las nuevas áreas de preparación de los vehículos eléctricos.  

Sobre estas cuestiones, se ha hecho hincapié en las particularidades y precauciones a tener en cuenta en el empleo de dicha fuente energética en la competición. Recordar que, si bien los automóviles sólo deberán circular en modo eléctrico durante los tramos de enlace, incorporarán unos dispositivos visuales (color rojo y verde) para advertir del riesgo ante una posible descarga.  

Precisamente, el tema de la seguridad había encontrado en Neuville a un opositor del rumbo tomado por el WRC. Al margen de las críticas del corredor de Saint Vith, en líneas generales el ensayo de Hyundai se ha desarrollado sin grandes contratiempos.

No obstante, sí se han producido algunas incidencias relativamente menores relacionadas con la ‘juventud’ de los coches. Entre ellas destaca el incremento de temperatura en el habitáculo del automóvil, causado por el calor emitido por su propio escape, que detectó Tänak durante el miércoles. 

Y aunque todavía han de habituarse al sistema híbrido, la terna de Hyundai se ha empleado a fondo en la evolución de su arma para el Campeonato que arrancará el 20 de enero de 2022 con el Rally de Montecarlo. En el horizonte se atisba un desafío jamás contemplado.

Imágenes de Dani Sordo: Hyundai Motorsport.