El Rally de Montecarlo 2021, ronda inaugural del WRC 2021, que se disputará el próximo mes (enero 21-24), será la más corta en la larga e ilustre historia del Campeonato del Mundo de Rallyes.

Sus organizadores se han visto obligados a recortar el itinerario de la 89 edición de la clásica prueba donde participará Dani Sordo con Hyundai. Concretamente, la legendaria cita estará compuesta por quince etapas, una menos de las planeadas inicialmente, y por tan solo 280 kilómetros competitivos.

La inusual medida se ha adoptado tras las normas establecidas por el gobierno francés, toques de queda nocturnos, como respuesta al repunte de coronavirus que sufre el país galo.

Continuando con los cambios, aunque en este caso ajenos a la eclosión de la pandemia, el Automóvil Club de Mónaco había decidido con anterioridad la eliminación de la ceremonia de salida.

Por ello, el ‘shakedown’ se solía desarrollar el miércoles y no el jueves, como suele suceder en la mayoría de las pruebas del WRC. Pues bien, para evitar esa circunstancia, -y ahora, las posibles aglomeraciones de público en esa céntrica localización del Principado-, se decidió pasar el ‘shakedown’ al jueves por la mañana del próximo 21 de enero.

Además, la jornada nocturna de ese día pasará a disputarse por la tarde,  a partir de las 16:38 horas y no desde las 19:08, como estaba inicialmente programado. En cuanto al viernes, se mantendrá el kilometraje, si bien, la acción se adelantará un cuarto de hora, evitando que el combate dé comienzo en la oscuridad.

El sábado se conservará el tramo ‘St Clément – Freissinières’, mientras que se eliminará la sección ‘St Apollinaire – Embrun’, al tiempo que la especial ‘La Bréole – Selonnet’ acogerá un doble bucle matinal y vespertino.

De nuevo, las modificaciones persiguen que los vehículos compitan el menor tiempo posible bajo la luz de la luna y las estrellas. Por ello, la habitual llegada de etapa del sábado por la noche a Mónaco se adelantará tres horas, de modo que el ‘check-in’ tendrá lugar en el parque cerrado junto al puerto a partir de las 19:08 horas.

Por último, la ruta del domingo será la que experimente más cambios. No obstante, en esta ocasión, no se debe a la omnipresente pandemia, sino a los efectos devastadores de la tormenta ‘Alex’ que azotó la parte occidental de Francia.

Como resultado de su virulencia, destrozó carreteras y puentes que conectan el sur de la Región de los Alpes Marítimos. Ante este suceso, los rectores del Rally de Montecarlo se vieron obligados a variar el itinerario hacia el noroeste y sureste de los Alpes en la Alta Provenza, alterando significativamente el kilometraje del día definitivo.

Entre las bajas más famosas está la especial del Col del Turini, reemplazada por secciones también espectaculares como la de Puget-Théniers y Briançonnet, y que también gozan de gran fama entre los aficionados al Rally de Montecarlo.

En ese sentido, el vigente heptacampeón mundial del WRC y héroe local ha manifestado recientemente sobre los cambios para el domingo: “No creo que sea un drama si no tenemos el Turini este año. Honestamente, pienso que hay otras etapas bonitas que ofrecen buenas posibilidades en esa zona».

La pérdida de una etapa del sábado y una última jornada más comprimida reducirá en 24,14 kilómetros la ruta de 2020. En general, el Rally de Montecarlo ha venido teniendo un formato más reducido en los últimos años, siendo 2013 el último realmente largo con 468,42 kilómetros.

Aquella 83ª edición siempre será recordada por la gesta de Sébastien Loeb. Tras una lección magistral, el alsaciano sumó su séptimo y último triunfo, récord que igualaría seis años más tarde (2019) su compatriota Sebastien Ogier en ese mismo escenario.

Por el contrario, la ruta más larga del Rally de Montecarlo se produjo de 1986. Tras la friolera de 881 kilómetros divididos en 36 etapas, el finlandés Henri Toivonen subido a su Lancia Delta S4 fue el más rápido al invertir ¡10 horas 11 minutos y 24 segundos para completar!

Imágenes del Rally de Montecarlo 2021: Rally de Montecarlo Media.