GP de Baréin F1 2021: Verstappen cede el triunfo a Hamilton para evitar una sanción

El  piloto de Mercedes Lewis Hamilton ha logrado su 97ª victoria en la Categoría Reina tras imponerse en el GP Baréin F1 2021, ronda inaugural del calendario, disputada este domingo en el Circuito de Sakhir.

Por su parte, Max Verstappen, quien superó al inglés a tres vueltas para el final y tenía la carrera ganada, se vio obligado a cederle la primera posición. De ese modo cumplió una orden de su equipo que, a su vez, siguió las indicaciones de la dirección de carrera para evitar una sanción de cinco segundos por haber sobrepasado los límites de la pista en dicha maniobra. Decisión discutible de la FIA.

No en vano, el heptacampeón también había actuado de un modo similar durante la prueba. Además, la advertencia llegó tras una queja por la radio del tetracampeón británico después de éste recibiera una advertencia (bandera blanca y negra) por ese mismo motivo.

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Un gris Valtteri Bottas, lejos del ritmo de los dos protagonistas, a 37 segundos del ganador, cerró las plazas del champán, bebida prohibida en este escenario del Golfo Pérsico. Rozando el podio ha terminado el McLaren de Lando Norris, por delante de un soberbio Sergio ‘Checo’ Pérez. En su estreno con Red Bull, ha protagonizado una gran remontada desde el pit-lane después de que se parara el RB16B en la vuelta de formación, para acabar quinto.

Un puesto por debajo han concluido Charles Leclerc y su Ferrari. Respecto a los españoles, cara y cruz. Carlos Sainz ha concluido octavo, cumpliendo de forma correcta en su debut con la fuerza italiana. Mientras, Fernando Alonso se ha tenido que retirar por un problema de frenos en su Alpine cuando peleaba en la zona de puntos.

Una de las grandes decepciones de la jornada llegó de la mano de Sebastian Vettel. El alemán embistió a Esteban Ocon después de que el francés le adelantara con un movimiento limpio. Tras ese incidente, recibió cinco segundos de sanción, terminando decimoquinto, cinco plazas peor que su compañero Lance Stroll. También es cierto que la estrategia a una parada de su equipo lo le ayudó. Todo lo contrario se puede decir de Yuki Tsunoda. El debutante japonés acabó un puesto por encima del canadiense de Aston Martin en un gran estreno con Alpha Tauri.

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Incidentes desde el giro de instalación

Durante la vuelta de formación, el mexicano sufrió una avería repentina en su RB16B, lo que abortó la salida. Y aunque el monoplaza azul ‘resucitó’, tuvo que arrancar desde el pit-lane.

Tras el incidente, los coches completaban un giro extra antes de apagarse las luces del semáforo. En los metros iniciales, Max conservó el lilderato tras defenderse de los ataques de Hamilton. Mientras, Leclerc pasaba a Bottas para ponerse tercero. Metros más atrás, Alonso adelantaba a Sainz por el octavo puesto. ¡Qué locura!

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Pues bien, todavía no había terminado el primer giro cuando Nikita Mazepin hacía buena su fama. El de San Petersburgo se estrellaba cuando rodaba solo el último. El coche de seguridad se desplegaba para marcharse en la cuarta vuelta, circunstancia  aprovechada por Checo para cambiar sus neumáticos.

En el reinicio, Max se mantenía al frente del GP de Baréin F1 2021, precediendo a Hamilton, Leclerc y Bottas. Tras varias batallas, Pierre Gasly colisionaba levemente, lo que provocaba un Virtual Safety Car.

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Mientras, Max volvía a quejarse de problemas en su bólido, relacionados con el diferencial. A pesar de ello, el holandés se escapaba casi dos segundos, mientras Hamilton rodaba tras él. Cumpliendo con su papel de escudero, Bottas le guardaba las espaldas, frenando al Ferrari de Leclerc. Tanto es así que Norris le arrebataba la cuarta plaza a Charles.

La carrera se estabilizó, pero Alonso decidió agitarla con una temprana parada en boxes en el giro 12. A la decisión del español, respondían Norris, Leclerc y Stroll con su visita a los garajes en boxes para defenderse del asturiano.

Una parada muy importante de Mercedes

Poco después, en el giro 14º se producía un movimiento clave en el GP de Baréin. Hamilton pasaba por el garaje y al regresar a la acción, volaba con las gomas duras. Recortaba la diferencia con Max. Es más, virtualmente le llegaba a superar. Mercedes le había hecho un undercut de libro a Red Bull. Gran estrategia de los alemanes.

Bottas emulaba a su jefe tres giros después, 17º, pero montaba compuestos duros. Los alemanes habían diseñado una estrategia opuesta para el escandinavo. Cuatro vueltas después de que lo hubiera hecho su rival inglés, Max realizaba su parada.

Ahí arrancaba una dura lucha entre ambos, con seis segundos de renta para el inglés de Mercedes. Poco después esa renta cayó a menos de cuatro segundos, con Bottas, tercero a casi seis del inglés.

En el ecuador del GP de Baréin F1, Max redujo la distancia hasta los 1,7 segundos. Consciente de ello, Hamilton decidió defenderse parando en boxes en la vuelta 29. Regresaba con duros, su compuesto favorito, para protegerse de Max. Se reincorporaba a 14,8 segundos de Verstappen y a siete de Bottas. Otra carrera mala de Bottas. quien en el giro 31 perdía 10,9 segundos en el pit.

Max, que estaba cediendo tiempo respecto a Hamilton, realizaba un nuevo pit-stop y montaba duros para ir hasta el final. Así había comenzado otra gran batalla entre Max y Hamilton, quien aventajaba en 7,4 segundos al holandés.

Max, a la caza de Hamilton… hasta que llegó la polémica

El neerlandés comenzaba una persecución despiadada a la caza de su presa británica. Brutal aumento de ritmo del 33. Así, en el giro 43 de 56, la diferencia de Hamilton sobre Max caía a 4,8 segundos. Max ya veía desde su casco a Lewis. Bottas, tercero a diez segundos en tierra de nadie.

Max seguía volando y eliminó la distancia hasta adelantar a Lewis a tres vueltas para la conclusión. Sin embargo, Hamilton se llevaba la victoria después de que el holandés le cediera la posición. Inexplicable.

Pero el 33 había recibido esa instrucción del equipo para no ser penalizado con cinco segundos por adelantar por fuera de la pista al inglés. Inaudito, porque Hamilton también había superado los límites del trazado en repetidas ocasiones durante el GP de Baréin F1 2021. Cerrando los puestos de honor se situó Bottas, muy lejos del ritmo de cabeza. Mientras que Sainz sellaba un correcto bautismo con los de Maranello.

En definitiva, y a pesar del resultado final, es evidente que la distancia que existía entre Mercedes y Red Bull en cursos precedentes ha desaparecido. Nos aguarda una campaña apasionante.

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Imágenes GP de Baréin F1 2021:  Mercedes AMG F1.

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