Qué locura de carrera en el GP de Arabia Saudí de F1 2021. Después de dos intervenciones del coche de seguridad, dos banderas rojas, tres salidas y varios Virtual Safety Car, Lewis Hamilton (Mercedes) ha asestado un golpe al Campeonato y a su rival neerlandés por la gloria.
El británico ha encadenado su tercer triunfo consecutivo del curso en el Circuito de Yeda, recortando toda la ventaja en la General de Max Verstappen, segundo hoy. El holandés, demasiado impetuoso, fue sancionado con cinco segundos al defender la posición de un modo demasiado agresivo en una de sus diversas maniobras polémicas. A ese castigo se sumaron otros diez segundos -sin perder ningún puesto- al frenar de un modo errático cuando cedió la posición al británico.
Y para que la jornada fuera perfecta para los alemanes, Valtteri Bottas le arrebataba la tercera posición a Esteban Ocon (Alpine) sobre la línea de meta, quien ha precedido a Daniel Ricciardo (McLaren). Con ese ‘doblete’, la fuerza germana han completado una jornada perfecta. No en vano, ese resultado, unido al abandono de Checo Pérez les ha permitido aumentar su renta en el Mundial de Constructores hasta los 28 puntos. Ahora cuentan con 587,5 frente a los 559,5 de los austriacos.
Respecto a Max, sin duda la presión le ha pasado factura. El joven piloto de 24 años no supo aprovechar las ventajas otorgadas por las circunstancias favorables de la prueba. Por el contrario, el británico hizo valer su experiencia y talento para igualar el Campeonato de Pilotos a 369,5 puntos.
Por cierto, desde 1974 no se llegaba a la última cita del curso con dos pilotos con el mismo número de puntos en lo más alto de la General, como sucederá en una semana en Abu Dabi.
Sin duda, la presión ha pasado factura al joven corredor de 24 años, quien no supo aprovechar las ventajas otorgadas por el primer y segundo coche de seguridad. Por el contrario, el británico hizo valer sus 36 primaveras y experiencia para igualar el Campeonato.
Tanto es así que después de añadir la vuelta rápida al triunfo de la jornada, se marcha del país árabe empatado a puntos con el tulipán negro. El de Estevanege se ha desenvuelto mucho mejor en una situación al límite, manteniendo la calma y sabiendo sacar ventaja de la superioridad de su monoplaza. El resto lo ha puesto su talento.
Respecto a los nuestros, cara y cruz. Tras partir decimoquinto, Carlos Sainz ha firmado un meritorio octavo puesto, justo por detrás de su compañero Charles Leclerc, séptimo.
En una carrera sólida, el madrileño de Ferrari ha recuperado siete plazas, cuatro de ellas en los giros iniciales, con una buena estrategia y gran ritmo. Por el contrario, su amigo Fernando Alonso no ha podido terminar en los puntos con un monoplaza con el que no se ha sentido cómodo.
La calma en la salida: preludio de la tormenta
A pesar de la peligrosidad del trazado árabe, al apagarse las luces de su semáforo se vivía una salida limpia. De hecho, los cinco primeros en la parrilla mantenían sus posiciones. Así, Hamilton defendía con solvencia la primera posición, escoltado por su fiel compañero Bottas.
Tras ambos Mercedes, separados por 1,5 segundos, Verstappen se había mostrado más cauto de lo normal sin tratar de atacar. Perjudicado por los 220 metros de distancia hasta la primera curva, no arriesgó más de la cuenta.
Cumplidos los primeros nueve giros se estabilizó la prueba. Sin embargo, en el siguiente paso por meta se destapó el caos que dominaría el resto del GP de Arabia Saudí de F1 2021. Un accidente de Mick Schumacher obligaba a la primera intervención del coche de seguridad. Esa circunstancia era aprovechada por ambos coches alemanes para realizar su pit-stop. Por el contrario, Red Bull decidía una estrategia opuesta al mantener a Max en pista, que pasaba a liderar la prueba.
Tan solo tres vueltas después se ondeaba la bandera roja para poder reparar la barrera dañada tras el impacto del Haas del teutón. Ese golpe de suerte hacía que Max pudiera realizar su cambio de ruedas sin perder tiempo en la parrilla, puesto que se había detenido la carrera.
Hamilton supera a Verstappen en la segunda salida
En la segunda arrancada, Hamilton superaba a Verstappen. Sin embargo, el neerlandés se salía de la trazada para recuperar la posición por fuera de la pista. Esa maniobra en la que se reincorporó a la acción peligrosamente hizo que Hamilton perdiera la segunda plaza en beneficio de Ocon.
Pero sólo unos instantes y metros más atrás, Leclerc y Pérez se tocaban cuando el mexicano intentó superar al monegasco. Esta acción provocó que el resto de corredores redujera la marcha. Uno de ellos, George Russell (Williams), era embestido por Nikita Mazepin (Haas). Como resultado de esos incidentes se producía la segunda presencia del coche de seguridad y segunda bandera roja en tan solo 16 vueltas.
Tercera salida: Max se la devuelve a Hamilton
En esta tercera arrancada, Ocon, Hamilton y Verstappen ocuparon las tres primeras plazas de partida, después de que el holandés tuviera que intercambiar la posición con el británico al ser penalizado por la maniobra anterior. En esta ocasión, ‘Mad Max’ sí cumplía con una gran salida. Gracias a los compuestos medios y sus manos devoraba a Hamilton y Ocon para liderar el GP de Arabía Saudí de F1 2021.
En el siguiente paso por meta, y con 31 vueltas en juego, se enfrentaron Max con los zapatos amarillos y Hamilton con los duros. El tulipán negro rodaba con 1,5 segundos sobre Hamilton y cinco con Ocon. La estrategia de Hamilton consistía empujar muy fuerte para obligar a Max a rodar muy rápido y que deteriorara sus compuestos más blandos. El duelo entre ambos en la vuelta número 22 resultaba brutal, marcando una vuelta rápida tras otra.
Solo un giro después un accidente entre Yuki Tsunoda (Alpha Tauri) y Seb Vettel (Aston Martin) provocaba un Virtual Safety Car (VSC), el cual desaparecía en el posterior paso por meta. Así las cosas, en la 24ª vuelta se reanudaba la acción con Verstappen perseguido por Hamilton y Ocon como testigo lejano del combate.
Con 27 vueltas en juego, los contendientes al título estaban separados 1,6 segundos. Fue entonces cuando un toque entre Kimi Raikkonen y Sebastian Vettel dejaba un fragmento de monoplaza en la pista obligando a la señalización de otro VSC.
Y aunque en la 28ª se reemprendía la batalla, una después se decretaba un tercer periodo de VSC para poder recoger los citados restos de monoplaza esparcidos por el asfalto. Transcurridas cuatro vueltas, en la 33ª se reanudaba la prueba para ser interrumpida la carrera dos giros después (35ª) con otro VSC. ¡Qué locura!
Dos maniobras polémicas de ‘Mad Max’
A partir de entonces llegó la Tercera Guerra Mundial. Dos giros más tarde (37ª) Hamilton trató de adelantar a Verstappen por el exterior. Sin embargo, éste último lo impidió con un movimiento demasiado agresivo y por fuera del trazado. Por ello tuvo que devolverle la posición. No obstante, en esa acción Hamilton impactó con la zaga del coche azul, si bien pudo continuar en la batalla.
Con los ánimos muy encendidos entre ambos, Max cedió la posición cinco vueltas después, antes de recuperarla inmediatamente, en una pillería sorprendente. No obstante, Hamilton rebasó definitivamente al marchito tulipán negro en la 43º giro, rumbo al triunfo. A pesar de su ardor guerrero, los nervios le habían jugado una mala pasada al neerlandés en el
Con los ánimos muy encendidos entre ambos, Max cedió la posición cinco vueltas después, antes de recuperarla inmediatamente, en una pillería sorprendente. No obstante, Hamilton rebasó definitivamente al marchito tulipán negro en la 43º giro, rumbo al triunfo. A pesar de su ardor guerrero, los nervios le habían jugado una mala pasada al neerlandés en el GP de Arabia Saudí de F1 2021. Todo se decidirá en Abu Dabi en siete días con la situación al rojo vivo.
. Todo se decidirá en Abu Dabi en siete días con la situación al rojo vivo.
Imágenes del GP de Arabia Saudí de F1 2021: Red Bull Racing.
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