Max Verstappen (Red Bull) ha logrado su octava victoria de la temporada, 18º en la Categoría Reina, en el GP de Estados Unidos de F1 2021 disputado en el Circuito de Austin, Texas, y donde ha derrotado en un estratégico duelo en boxes a Lewis Hamilton (Mercedes).

A pesar de rodar en las vueltas finales con neumáticos más frescos, el inglés ha cruzado la meta 1,3 segundos por detrás del holandés. Por su parte, Checo Pérez (Red Bull) ha encadenado su segundo podio consecutivo tras Turquía gracias a una buena actuación.

Rozando los puestos de honor ha finalizado Charles Leclerc (Ferrari), quien ha conservado la posición desde la que partía. Un puesto más abajo ha concluido un destacado Daniel Ricciardo (McLaren). Favorecido por una parada lenta de Carlos Sainz (Ferrari), el australiano ha sabido aprovechar esa oportunidad para superarle.

Precisamente, una maniobra al límite de Ricciardo en la que tocó a Sainz para impedir que éste le superara, le sirvió para finalizar quinto. Respecto al español, un nuevo pit-stop lento (6,5 segundos) al lanzarle un undercut al de McLaren en su segunda parada en boxes, le envió a la séptima posición tras Valtteri Bottas (Mercedes).

Lastrado por esa acción, tuvo que remar contracorriente durante gran parte de la prueba. No obstante, buena carrera del madrileño que tuvo que batallar con ambos coches naranja en unos metros iniciales muy intensos donde los mantuvo a raya.

Además, cabe recordar que Sainz arrancó con compuestos blandos frente a los medios del resto de sus adversarios. Pues bien, a pesar de ese hándicap el ’55’ tuvo opciones de concluir quinto hasta que la mencionada mala maniobra en boxes arruinó esas expectativas, perdiendo a la postre dos posiciones con Ricciardo y Bottas.

Respecto al otro español, Fernando Alonso se marcha de vacío del COTA (Circuit of The Americas). Después de protagonizar duros combates con ambos Alfa Romeo, el asturiano se ha tenido que retirar cuando apenas restaban cuatro vueltas para la bandera a cuadros.

Tampoco el otro Alpine de su compañero Esteban Ocon ha conseguido acabar la carrera en un fin de semana para olvidar de la escudería francesa que deberá mejorar mucho de cara a 2022.

En definitiva, golpe moral y trabajada primera victoria de Verstappen en el COTA sobre su único rival por el Campeonato, a quien ahora aventaja en doce puntos en la General de Pilotos. Y es que, a pesar de perder la primera plaza en la salida en favor de Hamilton, el holandés ha sabido mantener la calma y rehacerse, apoyado por las decisiones desde el muro y su gran gestión de los neumáticos.

Por su parte, el inglés se ha mostrado muy decepcionado a pesar de lograr el punto extra de la vuelta rápida. Sin embargo, aunque su W12 tenía peor ritmo que el RB16B ha mantenido la cara a la carrera hasta las vueltas finales. Puede sentirse satisfecho de su trabajo.

Consciente de que no podrían vencer a los coches azules por prestaciones, Mercedes extendió sus dos stints. Gracias a esa decisión tuvieron una opción de victoria en los giros definitivos. Sin embargo, una conducción tan efectiva como madura de Verstappen le impidió a Hamilton que recortara ese segundo de desventaja en el GP de Estados Unidos de F1 2021.

Respecto al Campeonato de Constructores, también ha resultado una mala jornada para los alemanes. No en vano, han visto recortada en 13 puntos su renta en la Clasificación hasta dejarla en 23. Ahora, la fuerza de la estrella manda con 460,5 puntos por los 437,5 de la escudería azul, que se acerca peligrosamente.

Mala salida de Verstappen que soluciona Red Bull en boxes

Después de una fulgurante salida de Hamilton en el GP de Estados Unidos de F1 2021, Verstappen perdía la primera plaza desde la que arrancó en beneficio del inglés. A partir de ese inesperado contratiempo, el tulipán negro ha sabido mantenerse a rueda del británico, esperando su oportunidad.

Fue entonces cuando Red Bull realizó una jugada que le devolvió el liderato y facilitaría el octavo triunfo tras los conseguidos en Emilia-Romaña, Mónaco, Francia, Estiria, Austria, Bélgica y Países Bajos. Completadas diez vueltas, los de Brackley lanzaban un temprano ataque (undercut) a Hamilton. Tras esa maniobra, el holandés volaba en la pista. Por el contrario, Hamilton se mantuvo en la pista cuatro vueltas más, regresando tras el holandés. Comenzaba así una batalla en la distancia entre los contendientes a la corona.

Cumplido el ecuador del GP de Estados Unidos de F1 2021 y con una renta inferior a los tres segundos, Max realizaba su segundo undercut. Otro movimiento arriesgado que tenía la misma respuesta de Hamilton que en la primera parada.

El inglés prolongaba su stint siete giros, regresando a boxes en el 37º paso por meta. Desde ese momento, el británico se lanzó a la caza del holandés a quien tuvo a menos de un segundo en los metros finales. La próxima batalla tendrá lugar dentro de dos semanas en México.

Imágenes del GP de Estados Unidos de F1 2021: Pirelli Motorsport.