El piloto de Red Bull Racing, Max Verstappen, ha firmado su decimoprimera victoria en la Categoría Reina tras imponerse con mucha autoridad en el GP Emilia-Romaña, segunda ronda del calendario, disputada en el Circuito de Ímola, empapado tras un fuerte chaparrón antes del inicio de la prueba.

Por detrás del holandés, Lewis Hamilton (Mercedes) ha protagonizado una gran remontada para terminar segundo y mantener el liderato del Mundial por el punto conseguido al anotarse la vuelta rápida en carrera.

Por su parte, un sensacional Lando Norris (McLaren) ha cerrado los puestos del champán. Mientras, los  Ferrari de Charles Leclerc y Carlos Sainz ,quien ha remontado seis plazas, han completado el top-5 en una actuación destacada de ambos coches rojos.

Respecto al otro español, Fernando Alonso ha rozado los puntos al concluir decimoprimero, justo por detrás de su compañero en Alpine F1 Team, Esteban Ocon.

Con este gran triunfo sobre un asfalto que se fue secando poco a poco, la formación de la bebida energética ha presentado su candidatura al título y también ha demostrado poseer en estos momentos el monoplaza más competitivo en la parrilla.

También ha resultado una prueba favorable para los rivales de la estrella. Después de una salida de pista que lo envió a la mitad de la tabla, el 44 firmó una gran escalada para retener aunque sea por un punto el liderato provisional de la General individual.

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Por el contrario, los segundos espadas de ambas escuderías han protagonizado la cruz de la jornada. Tanto Checo Pérez (Red Bull) como Valtteri Bottas, este último KO tras verse envuelto en un accidente con un Williams, han estado por debajo de lo esperado.

Con opciones de sumar puntos, la fuerza de Grove ha terminado con sus dos monoplazas fuera de combate. Y lo que es peor, George Russell, ha tenido un gesto muy feo con el finés tras el siniestro. Se ha acercado al coche de éste para recriminarle la acción, dándole un pequeño golpe en el casco.

El incidente no ha pasado inadvertido para Toto Wolff, jefe de la escudería alemana y representante del británico de Grove. Por cierto, el responsable austriaco tiene en sus manos la posible llegada de Russell a la firma de la estrella. Él será el encargado de elegir entre ambos para uno de los dos asientos en la fuerza de Brackley.

En cuanto a Bottas, otra cita gris. Al margen del accidente, la pregunta sería saber qué hacía luchando con un Williams, un monoplaza mucho peor que su W12. La debilidad del escandinavo puede poner en peligro el Campeonato de Constructores.

Respecto al mexicano de Red Bull, ha sido otra de las decepciones de la jornada. Tras deslumbrar con su gran actuación en la qualy donde acabó segundo, ha fracasado este domingo con el RB16B. Varias salidas de pista y una penalización le han dejado fuera de los puntos. No obstante, solo se trataba de su segundo compromiso con el equipo azul.

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En cuanto a la carrera en sí, ésta ha ofrecido un espectáculo sensacional. Poco antes de la misma la lluvia dejaba el asfalto encharcado. Dicho factor meteorológico convirtió el trazado en una pista de hielo.

Tanto es así que incluso en la vuelta de formación se produjeron varias salidas de pista. Solo se trataba de un aperitivo de lo que estaba por llegar, incluyendo dos banderas rojas y mucha emoción.

Espectacular salida de Verstappen

Al apagarse las luces del semáforo. Max Verstappen ha firmado una arrancada espectacular. cuando el trazado contenía mucha agua. Al neerlandés esa dificultad y riesgo no le han importado.  Desde la tercera plaza, el holandés ha superado en los metros iniciales a su compañero Checo Pérez, escalando al segundo puesto. Pero poco después se emparejaba con Lewis Hamilton, líder.

Al llegar a la primera curva, el holandés no cedió y le ganaba la partida al inglés en un movimiento donde se llegaron a tocar. De hecho, el W12 perdió parte de una pieza del alerón delantero. Tercero, Checo Pérez, era superado en la segunda vuelta por Charles Leclerc.

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Sin tiempo para recuperarse de esas emociones, el Williams de Nicholas Latifi se chocaba contra el muro tras tocarse con el Haas de Nikita Mazepin. El asfalto, todavía una combinación de zonas secas y húmedas, continuaba muy delicado.

Como resultado del incidente, se desplegaba el coche de seguridad. Durante su presencia, el otro Haas también se veía envuelto en un accidente. Mick Schumacher impactaba contra las protecciones al tratar de calentar los neumáticos de su VF21.

Cumplido el séptimo giro se reanudaba la carrera. Y de inmediato, Verstappen se escapaba con un par de segundos de renta. Tras el neerlandés, Hamilton no podía mantener su ritmo. Leclerc, Pérez y Ricciardo completaban el top 5. Mientras, Carlos Sainz que había arrancado decimoprimero ya estaba sexto, nueve puestos mejor que el otro español, Fernando Alonso.

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Transcurridas veinte vueltas, Max lideraba con una cómoda renta de cinco segundos, por delante de Hamilton. Por su parte, Leclerc se mantenía tercero, pero a casi 20 segundos de la cima.

Una posición más abajo se situaba Checo Pérez, quien marcaba la vuelta rápida, manteniendo a raya por ocho segundos a los McLaren de Norris y Ricciardo. Tras los coches naranjas, Sainz, séptimo, tras ceder una posición.

Batalla Hamilton vs Max en los boxes

En el giro 22º, Vettel se convertía en el primer coche que montaba los neumáticos de seco, a pesar de que el asfalto continuaba mojado. Mientras, Hamilton reducía la distancia con Max hasta los 1,8 segundos, ya que sus compuestos estaban en mejor estado que los de Max.

Conscientes de esa amenaza, Max pasaba por boxes en la vuelta 28º para montar los compuestos de seco. Todo un acierto. Por el contrario, Hamilton se mantenía en pista durante un giro más buscando el aire limpio. Debía tirar a muerte en solitario. Sabía que podía ganar la primera plaza, al tiempo que Sainz hacia su parada.

Pero solo un giro después, Hamilton también realizaba esa misma operación, cediendo cuatro segundos. Ese tiempo precioso que había desperdiciado le hacía regresar a la acción por detrás de Max. Tras el ‘dúo dinámico’, Leclerc conservaba la tercera plaza con Norris cuarto y Pérez, quinto, al cumplir un ‘stop & go’. Sainz continuaba sexto entre Pérez y Ricciardo, con Stroll octavo.

Error garrafal y fortuna de Hamilton

Trascurridos dos pasos por meta (giro 32), Max rodaba ya con 2,9 segundos sobre Hamilton. Nervioso por esta distancia, el británico se salía en la curva más lenta del circuito poco después de pisar una zona húmeda.

El asfalto, que hacía tiempo había comenzado a secarse, le jugaba una mala pasada. El ’44’ tomaba demasiados riesgos tratando de superar a un doblado por la zona húmeda. Como resultado, terminaba en la grava y lo que es peor, tratando de sacar el coche de esa trampa, choca contra el muro, dañando el alerón delantero.

A pesar de la lamentable maniobra, pudo reincorporarse al trazado y llegar a boxes. Aunque parecía tener arruinada la carrera, se produjo en esos instantes un hecho que salvaría sus opciones.

George Russell y Valtteri Bottas se veían envueltos en un espectacular accidente. El inglés de Williams trataba de superar al finés, pero pisó la hierba en esa maniobra. El impacto resultó tan fuerte que obligó a ondear la bandera roja.

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De ese modo, la prueba se detenía en la vuelta 34 por espacio de media hora, aproximadamente, y Hamilton veía cómo se minimizaban los daños en cuanto a las posiciones perdidas. Sin esa circunstancia habría caída al final del pelotón.

La reanudación se produjo tras el coche de seguridad con Max, precediendo a Leclerc, Norris, Pérez y Sainz. No obstante, el trazado se mantenía muy peligroso, hasta el punto de que Max se salía antes de reemprenderse la batalla. Sin embargo, la fortuna le permitió volver en la misma posición.

Superado el susto, el ‘tulipán negro’ pisó el acelerador. Por detrás se situó un sorprendente Norris, que había montado neumáticos blandos, el único en la parrilla. Tras esa estrategia, el inglés adelantaba con mucha facilidad a Leclerc con Pérez, cuarto, y Sainz, quinto.

El ‘Hammer time’ de Hamilton

Al fondo volaba Hamilton, octavo tras Stroll. En la vuelta 38ª, Checo perdía el control de su Red Bull y Carlos heredaba esa cuarta plaza del mexicano, quien caía a la decimocuarta posición.

Solo un giro después, Hamilton adelantaba a Stroll y se situaba sexto. Por delante, Norris, comenzaba a sufrir degradación en sus compuestos. A todas estas, Alonso se metía en zona de puntos.

Dispuesto a firmar una gran remontada, tres vueltas más tarde, el 44 adelantaba a Ricciardo. Ya estaba quinto. Su próxima víctima, Sainz. El británico estaba volando como demostraba su vuelta rápida. Mientras, el español se acercaba a 1,6 segundos de su compañero Leclerc.

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Si los dos Ferrari se estorbaban mutuamente, Lewis se aprovecharía de ello para alcanzarlos. Pero no lo necesitaría porque todo el trabajo en su favor lo haría Norris. Con un menor ritmo, ralentizó a los coches rojos y Lewis se acercaba peligrosamente. Norris, Leclerc, Sainz y Hamilton rodaban próximos.

Gracias a ello, el inglés superaba al español en la 50ª vuelta. Viendo por los retrovisores al hexacampeón, Leclerc no podía acercarse al McLaren a pesar de tener DRS.

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Verstappen vuela rumbo al triunfo

Solo restaban diez giros y Max viajaba cómodamente con 14 segundos sobre Norris. Tercero Charles con Hamilton en su difusor, cuarto. A solo ocho giros para el final, Hamilton adelantó a Leclerc para escalar al tercer puesto.

Ya tenía a un segundo a Norris, a quien devoraba cuando restaban tres vueltas para el final.

Max, con más de 20 segundos de renta cruzaba la meta por delante de un destacado Lewis. El  escalón inferior del cajón se lo adjudicó Norris, quien pudo contener a ambos Ferrari con Leclerc y Sainz entre los cinco primeros.

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Imágenes del GP Emilia-Romaña: Red Bull Racing.