El vigente heptacampeón del WRC, Sébastien Ogier, se ha impuesto en el Rally de Montecarlo 2021, ronda inaugural del presente Mundial disputado durante el fin de semana bajo estrictas medidas de seguridad ante la amenaza del COVID en Francia.

De este modo tan brillante, el francés del equipo Toyota Gazoo Racing ha recuperado el trono doméstico perdido en 2020, estableciendo un nuevo récord de ocho triunfos (2009, 2014-2019, 2021) en doce participaciones en su tierra.

Gracias a su 50ª victoria en el Mundial de Rallys, se ha convertido en el corredor más ganador en solitario en el Principado, después de desempatar con su compatriota y enemigo ínitmo, Seb Loeb.

Por desgracia para este deporte, posiblemente esta haya sido su úlitma gesta en las carreteras de su Gap natal, puesto que se despide este curso de la especialidad.

Sea como fuere, el mito francés que dominó la General desde el sábado. ha derrotado en una emocionante batalla a su compañero y rival por el campeonato, Elfyn Evans, por 32,6 segundos.

A bordo de sus respectivos Yaris WRC, ambos han mostrado un ritmo inalcanzable para el resto de competidores, sobre todo para sus teóricos adversarios de Hyundai Motorsport.

Fracaso sin paliativos de la fuerza de Alzenau. Los surcoreanos llegaban con la misión de defender el éxito de 2020 y su actuación ha resultado un absoluto naufragio.

De hecho, su líder Ott Tänak abandonó por segundo año consecutivo con los de Alzenau. Mientras, el otro corredor titular, Thierry Neuville, apenas pudo seguir la estela de los coches japoneses, muy superiores.

Bastante tuvo con concluir tercero en la General definitiva a 1 minuto y 13 segundos de la cima. Es más, se debe resaltar la actuación del belga que estrenaba copiloto, su compatriota Martijn Wydaeghe, tras la inesperada ruptura con su anterior navegante, Nicolas Gilsoul, apenas unos días antes del comienzo de la carrera.

Pero dicho le habrá sabido a poco al de Sankt Vith, quien había triunfado en este mismo escenario doce meses atrás. En cuanto al tercer i20 Coupé WRC, Dani Sordo y Carlos del Barrio se han despedido como pareja deportiva con un meritorio quinto puesto.

No había para más ante la absoluta superioridad mostrada por los misiles nipones dirigidos ahora por Jari-Matti Latvala, quien, por cierto, no se ha podido estrenar en el cargo de mejor modo.

En definitiva, tras este primer asalto en la presente campaña, Ogier manda en la tabla de Pilotos con 30 puntos, 9 más que Evans y 13 sobre Neuville, tercero. Pero esto no ha hecho más que empezar.

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Ogier se luce el domingo

La hora de la verdad ha llegado con Evans y Ogier, citándose para el combate final. Por delante se iba a vivir este domingo una reedición de la guerra civil mantenida en el curso anterior.

A priori, por palmarés y antecedentes, los pronósticos estaban del lado de Ogier. El corredor más laureado en los alrededores de su ciudad frente a un contrincante que no se había estrenado en el patio particular de aquel.

Y se ha cumplido el guion esperado. Para delirio de sus paisanos, el defensor de la corona no solo ha conservado la distancia (21 segundos) con la que arrancó el domingo frente al británico, sino que la ha aumentado hasta los 32,6 segundos. En un alarde de fuerza, incluso se ha llevado el Power Stage.

Sin duda, un merecidísimo éxito para uno de los mejores corredores de todos los tiempos que, posiblemente, ha dicho adiós  por la puerta grande a la prueba más icónica y legendaria del WRC.

De hecho, Ogier ha escrito otro capítulo de oro en el Mundial de Rallys, estableciendo una plusmarca que será muy difícil de batir. Finalmente, el tercer puesto del champán ha sido para Neuville, a 1 minuto y 13 segundos del ganador.

A pesar de estrenar navegante, su compatriota Martijn Wydaeghe, el belga de Hyundai ha sellado una actuación correcta para arrebatarle por más de medio minuto el cajón al finés de Toyota.

No obstante, también notable trabajo de Rovanperä, llamado a convertirse en uno de los grandes protagonistas del certamen en breve. Y ya en la quinta posición ha finalizado nuestro Dani Sordo.

En su participación postrera junto a su copiloto Carlos del Barrio ha firmado una destacada actuación, teniendo en cuenta el potencial en esta cita de su i20 Coupé WRC. No cometer errores y mantenerse entre los grandes era el objetivo y se ha cumplido.

Seb se pone al mando el sábado

Tras lo sucedido el viernes cuando Evans le desvancó del liderato provisional, Ogier advirtió de que tomaría más riesgos en la siguiente etapa. ¡Y vaya que si lo hizo! A pesar de las complejas condiciones, el mito galo voló sobre el hielo y la nieve desde los primeros metros del día, todavía bajo la luz de la luna del sábado.

Esa exhibición portentosa le llevó a obtener una distancia de trece segundos antes de marcharse a dormir. Tras ellos, y como espectador de lujo el tercer Toyota (+56,8 segundos), pilotado por Kalle Rovanperä, hacía soñar con un triplete a los de Puuppola. Un puesto más abajo, y tratando de no perder el rebufo de la Armada Japonesa, viajaba Neuville. Estaba a escasos segundos del tercer puesto del podio.

Evans y Ogier, separados por 7 segundos tras el viernes

Tras las dos primeras especiales del jueves que se llevó Tänak, al día siguiente los compañeros de Toyota comenzaron su particular duelo. Durante el viernes, la jornada más larga, Evans y Ogier convirtieron las sinuosas carreteras alpinas en un verdadero campo de batalla.

Con la intención de demostrarle al francés que podía derrotarle en su propio territorio, el galés se marchó a dormir líder de la tabla con una renta de 7,4 segundos. Evans había reaccionado al empuje de Ogier, desalojándole de la cima de la tabla.

Images of Rally de Montecarlo 2021:Toyota.