Hyundai sustituye a Mikkelsen por Loeb para el Rally de Portugal

A poco más de una semana para el inicio del Rally de Portugal, Hyunday Motorsport ha comunicado un importante cambio en su alineación de pilotos. Sébastien Loeb ocupará el asiento de Andreas Mikkelsen en el i20 Coupé. De este modo, el corredor francés, Thierry Neuville y Dani Sordo, compondrán la terna en la ronda lusa del WRC.

«Reaccionar tras los resultados de Chile»

Andrea Adamo, máximo responsable de la escudería de Alzenau, ha explicado su medida adoptada con estas palabras: «No se trata de una decisión que se haya tomado a la ligera. Es evidente que como equipo necesitamos progresar y obtener el máximo rendimiento de nuestros pilotos».

 

 

«Estamos tratando de que Andreas pueda recuperar la confianza. Pero cuando cuentas con un plantel de pilotos como el nuestro y analizas los resultados obtenidos en Chile, llegas a la conclusión de que se debe reaccionar rápidamente«, ha finalizado el jefe de Hyundai.

En clave interna, esta decisión representa un paso más en la más que probable falta de confianza que viene experimentando la formación ante el irregular rendimiento del noruego.

 

 

No es ningún secreto que desde que Adamo asumió la jefatura del equipo a principios de año, la posición de Mikkelsen dentro de la estructura surcoreana no ha hecho más que perder fuerza. Y eso que a pesar del relevo en la cúpula directiva, sobre el papel parecía que el nórdico tenía asegurada su presencia en todas las citas del WRC 2019. De hecho, compitió en la prueba inaugural en Montecarlo donde sumó un cero.

 

 

Sin embargo, se vio obligado a ceder su plaza por sorpresa al cántabro Dani Sordo en Córcega. Y ahora, nuevamente se repite la permuta, apenas nueve días para el arranque de la prueba en Portugal.

Altibajos de Mikkelsen

Así las cosas, ni el buen resultado certificado en la penúltima prueba disputada hasta la fecha, Argentina, le ha servido para mejorar la opinión que su jefe tiene sobre él. En la carrera cordobesa cuajó una destacada actuación, recuperando su mejor versión de tiempos pasados. Terminó segundo y escoltó en el podio al vencedor, su compañero Neuville.

Pero solo dos semanas más tarde regresaron las malas sensaciones, en esta ocasión en el Rally de Chile. Allí, tras la retirada por accidente de Neuville, su aportación hubiera sido fundamental para sumar un buen puñado de puntos de cara a la General por Equipos, objetivo primordial para el conjunto surcoreano. Pero solo certificó un mediocre séptimo puesto.

 

 

No hay duda de que este nuevo traspié del piloto de Oslo, le ha costado su plaza en la próxima carrera en la Península Ibérica. Cada vez más cuestionado y en el punto de mira, Mikkelsen está obligado a reaccionar.

Solo podrá revertir la situación cumpliendo las expectativas depositadas en él. De lo contrario, Adamo ha demostrado que no le temblará la mano a la hora de bajarle del coche en todas las ocasiones que lo estime oportuno.

Loeb, al alza

Mientras, su ‘rival’ francés por el volante del i20, selló una brillante participación en Chile. Loeb protagonizó un vibrante duelo con el otro Sébastien, Ogier, por la segunda plaza del podio. Y aunque finalmente concluyó tercero, exhibió un extraordinario ritmo.

 

 

Ese gran estado de forma no solo ha reforzado su status dentro del equipo, sino que ha propiciado la extensión de su programa parcial del WRC. En principio, solo estaba prevista su presencia para Montecarlo, Suecia, Córcega, Chile, además de Alemania y España en la segunda parte de la temporada.

 

 

Sin embargo, Hyundai le ha ampliado sus compromisos, incluso lejos del WRC. De hecho, Sébastien Loeb tomará la salida en el Rally di Alba y el Rally Vosges Grand-Este, dos citas clave para la obtención de datos que permitan evolucionar el i20 WRC. El criterio y protagonismo del piloto más laureado de la Historia gana enteros, al menos de momento, frente al ‘escandinavo errante’.

Imágenes: Hyundai, Sébastien Loeb.

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