La historia de La Carrera Panamericana: leyenda del Motorsport

Sin ninguna duda, la historia de La Carrera Panamericana, también llamada La Panamericana, La Pana o simplemente La Carrera, atesora algunos de los momentos más apasionantes y épicos del Motorsport.

No en vano, el mítico rally de coches que discurría y discurre por las carreteras de México, pone a prueba desde mediados del siglo pasado (1950) la pericia y el valor de los pilotos, así como la resistencia de sus máquinas.

 

 

Para entender su dureza y leyenda, basta recordar las palabras de Alfred Neubauer, máximo responsable de la división deportiva de Mercedes por aquel entonces.

El directivo austriaco describió La Panamericana como una combinación de las 24 Horas de Le Mans, la Mille Miglia, el GP de Trípoli de F1, junto a las dificultades técnicas del antiguo Circuito de Nürburgring.

Así se comenzó a forjar la leyenda y la historia de La Carrera Panamericana que llegó a ser la prueba en ruta más importante de la época, por delante de la Mille Miglia y Targa Florio italianas.

Después de leer estas palabras, es natural que solo los verdaderos héroes de la velocidad hayan triunfado en una de las citas más desafiantes, que representa la esencia de la competiciones de cuatro ruedas.

 

 

 

Precisamente, atraídos por ese reto extremo y genuino, la historia de La Carrera Panamericana está repleta de grandes estrellas del firmamento de la Fórmula 1. Entre ellos destacan Juan Manuel Fangio, Jim Clark, Clay Regazzoni o Stefan Johansson. Eso sin olvidarnos de celebridades actuales como David Gilmour o Nick Mayson, batería del conjunto Pink Floyd.

La historia de La Carrera Panamericana se divide en dos etapas: Antigua o Dorada y Moderna. Durante la primera, comprendida entre 1950 y 1954, se dieron cita las estrellas más laureadas de las diversas categorías del motor. La segunda época, Moderna o Contemporánea, se disputa desde 1980. En ella se mantiene el espíritu de aquellos legendarios tiempos.

Historia de La Carrera Panamericana: Etapa Antigua o Dorada

 

La historia de La Carrera Panamericana arranca como el sueño hecho realidad de un apasionado mexicano por la gasolina. Enrique Martín Moreno pensó que un multitudinario evento deportivo sería un modo perfecto para inaugurar el tramo de la famosa Carretera Panamericana que atravesaba su patria.

Inmediatamente, encontró el apoyo del Presidente del Gobierno (Miguel Alemán Valdés) quien autorizó la carrera. Este político comprendió que el rally sería un modo extraordinario de impulsar la imagen internacional de su país, el turismo y los inversores extranjeros. Con ese objetivo, la historia de La Carrera Panamericana, originariamente denominada Mexican Road Race echó a andar.

 

 

Se diseñó un durísimo trazado de unos 3.200 km que discurriría las vías públicas a lo largo de nueve infernales etapas y seis días. Obviamente, el tráfico ordinario se cerró para la ocasión. Arrancaba en Ciudad Juárez, fronteriza con Estados Unidos, pasa saltar a Chihuahua, Durango, Zacatecas, Jalisco, Guanajuato, Estado de México, Distrito Federal, Puebla, Oaxaca, y Chiapas, finalizando en Ciudad Cuautemoc, lindando con Guatemala. En posteriores citas se invirtió el orden del trayecto.

La primera edición de La Pana, donde solo existió una categoría donde los vehículos -de serie- con diversas cilindradas y potencias participaban bajo el mismo reglamente, se disputó del 5 al 10 de mayo de 1950. Se convirtió en todo un evento y fiesta nacionales, ya que los estados que acogían la prueba les rendían un merecido homenaje ciudadano a los participantes.

 

 

De los 32 coches inscritos, el vencedor fue el Oldsmobile del corredor estadounidense Hershel McGriff y su copiloto Ray Elliot.  El estreno en la historia de La Carrera Panamericana estuvo protagonizado principalmente por participantes nacionales y marcas estadounidenses.

Sin embargo, la popularidad y fama de la cita pronto atrajo a los grandes fabricantes europeos como Mercedes, Porsche, Lancia, Ferrari o Maserati y a los grandes corredores del Viejo Continente. Así, en el segundo año (1951) se permitieron modificaciones técnicas en los vehículos, orientadas a elevar sus prestaciones.

 

 

El nivel y éxito de La Pana no dejaba de crecer. Pronto pilotos de la talla del pentacampeón de F1 Juan Manuel Fangio, Alberto Ascari, Phil Hill o Piero Taruffi se sintieron tentados por el retoque suponía el rally. Precisamente, Taruffi se llevó la victoria en 1951 y Fangio dos años más tarde.

La etapa dorada en la historia de La Carrera Panamericana se interrumpió de forma abrupta en 1955. El fatidico 11 de junio de ese año el trágico y mortal accidente en las 24 Horas de Le Mans, hizo que los organizadores de ‘La Pana’ decidieran su eliminación del calendario. 

 

Historia de La Carrera Panamericana: Etapa Moderna

Transcurridos 34 años, un nutrido incondicionales de la prueba centro americana, con Pedro Dávila y Eduardo de León al frente, logró que la historia de La Carrera Panamericana viviera una segunda y apasionante época. Los organizadores cursaron una invitación a los principales clubes automovilísticos del Planeta. Estos aceptaron encantados.

 

 

Los coches participantes, modelos clásicos pertenecientes a la Época Dorada de los 50, se dividieron en cuatro grupos y nueve categorías. La primer prueba de la Etapa Moderna de la prueba tuvo lugar en 1988, siendo sus ganadores los mexicanos Eduardo Morales y Gael Rodríguez, como copiloto.

 

 

Desde ese año, la leyenda y la historia de La Carrera Panamericana no ha dejado de crecer. La pasión por la velocidad atrae cada año a miles de aficionados que echan a los arcenes y cunetas del país para disfrutar con las acciones de sus corredores favoritos.

Imágenes: Organización de La Carrera Panamericana.

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