Mañana comienza el Rally Ruta de la Seda 2018, una edición que promete ser una de las más extenuantes y competitivas hasta la fecha. La ruta está compuesta por 3.569 kilómetros divididos en siete etapas. El rally comenzará en la ciudad portuaria de Astrakán en el mar Caspio y atravesará el inhóspito desierto del Takyr. Siete días después y a través de paisajes esteparios, mesetas pedregosas, canales, caminos boscosos rios y cañones, llegará a la meta en la plaza roja de Moscú.  

Este rally euroasiático, ya en su novena edición, ha sido tradicionalmente visto como una de las citas preparatorias del Dakar, sin embargo, se trata de uno de los más duros del calendario. Este año además la cita cuenta con la particularidad de que ninguno de los ganadores de previas ediciones se encuentra entre los participantes, convirtiéndola en una edición muy abierta. Entre los favoritos, sin embargo, se encuentre el español Nani Roma, ganador del Dakar en 2014, que competirá junto a Yazeed Al-Rajhi en el equipo X-Raid Mini John Cooper. Otro posible candidato a la victoria es Nasser Al-Attiyah de Overdrive Racing. 

Tradicionalmente el Ruta de la Seda recorría tres países desde China a Rusia siguiendo las rutas comerciales históricas de ese preciado material, pero este año la competición se ha dividido en dos fases, la primera, que empieza mañana y que recorrerá exclusivamente territorio ruso, y una segunda fase que tendrá lugar en China en septiembre.   

El recorrido 

Astrakán – Astrakán – Elista – Astrakán – Astrakán:  

Las primeras cuatro etapas del Rally dan dos vueltas al desierto del Takyr en la región de Kalmykia. Los participantes tendrán que sortear dunas de arena, carreteras rápidas a través de la estepa de Kalmyk, recorridos fuera de pista y rutas arenosas rodeadas de vegetación. La orientación y pericia de los conductores para mantener su vehículo en buen estado será clave. 

Astrakán – Volgogrado: 

La primera mitad de esta etapa atraviesa caminos desiguales y arenosos y la segunda tiene lugar por caminos duros y rápidos dónde los conductores competirán en velocidad.  

 Volgogrado – Lípetsk: 

La etapa comienza en sinuosos caminos esteparios y arenosos, de navegación complicada, también habrá una sección de velocidad a través del desierto de Don-Archeda y los participantes deberán cruzar el profundo rio Buzuluk. 

Lípetsk – Moscú: 

La recta final a la plaza roja de Moscú llevará a los competidores a través de unos 200 kilómetros de pistas rápidas que atraviesan arroyos y barrancos.  

Por T.C. | Foto: www.silkwayrally.com