Por fin se ha hecho oficial este lunes un secreto a voces que todo el paddock daba por seguro. Pol Espargaró, actual piloto de MotoGP en la escudería KTM Factory Racing, ha fichado por el Repsol Honda HRC, para las temporadas 2021 y 2022, junto a Marc Márquez.

Así las cosas, en medio de un mercado de corredores muy convulso a pesar de la inactividad en el Mundial que arranca el próximo fin de semana (17-19 julio) con el GP de España 2020, la escudería japonesa ha querido sellar su alineación para las dos próximas campañas.

Sin duda, el corredor de Granollers se ha convertido en una sólida apuesta de HRC al que presentaron hace unas semanas una oferta que ha convencido al español’.

Un fichaje ‘congelado’

La operación comenzó a evidenciarse cuando el campeón del mundo de Moto2 de 2013 quedó fuera del plantel de KTM para el curso venidero. De hecho, el constructor austríaco anunció su cuadro de cuatro pilotos para la estructura oficial y la satélite y en él no figuraba el nombre del menor de los Espargaró.

Dicha circunstancia fue interpretada como la reacción de la marca naranja ante la segura marcha de su líder. Y aunque no han trascendido las condiciones económicas de la operación, las cifras resultarían similares a las que percibe actualmente en la fuerza de Mattighofen, (unos dos millones de euros anuales) y mínimamente inferiores a la renovación propuesta por el conjunto austriaco.

Según varias fuentes, las negociaciones entre Honda y Pol Espargaró se iniciaron coincidiendo con el anuncio de la retirada de Jorge Lorenzo. El balear no se acopló a la bestia japonesa en 2019 y decidió incumplir su segundo año pendiente.

No obstante, las cláusulas que recogen el contrato de Polyccio y KTM obligaron a retrasar un año el acuerdo que ahora sí se ha materializado.

Su debut en el Mundial de las motos pesadas se produjo en 2014 con Yamaha y desde entonces se ha convertido en uno de los corredores más experimentados con 104 Grandes Premios a sus espaldas en MotoGP.

Una vieja rivalidad: Pol Espargaró vs Marc Márquez

Así las cosas, Márquez y Espargaró volverán a compartir conjunto diecisiete años después, puesto que ambos coincidieron en el equipo Impala en el campeonato catalán de 125 cc en 2004. Curiosamente, aquella temporada el título fue a parar a las manos de Pol Espargó por delante de Marc.

Después compartieron pista, pero no formación, en el Campeonato del Mundo de 125 entre 2008 y 2010 y otros dos años en Moto2 en 2011 y 2012. Precisamente, en esa última campaña protagonizaron una dura batalla por la corona que se llevó Marc (11 triunfos y 4 podios) ante el que será su nuevo vecino de box (4 victorias y 11 podios) a partir de 2021.

Tras ese éxito, Marc dio el salto a la Categoría Reina, dejando el camino libre para que Pol se hiciera con el ansiado título.

Después de un pequeño paréntesis han vuelta a verse en la pista desde 2014 en MotoGP. Pol con Yamaha entre 2014 y 2016 y KTM desde 2017, mientras que Marc ha corrido en la clase de las motos pesadas siempre con Honda.

Durante estos años, el de Granollers ha sumado un podio -tercero en Valencia 2018) en 104 Grandes Premios, convirtiéndole en uno de los corredores más experimentados de la parrilla. A buen seguro que a lomos de la bestia nipona tendrá la oportunidad de aumentar su vitrina de trofeos.

Álex Márquez, al LCR Honda que deja Cal CratchLow

La llegada confirmada de Pol Espargaró supondrá la salida de Álex Márquez de la estructura de fábrica del ala dorada con la que todavía no ha debutado en MotoGP.

No obstante, el corredor ilerdense continuará en la órbita japonesa puesto que ha renovado hasta finales de 2022, pero con la formación B, el LCR Honda. Aunque se desconoce quien será el compañero del cerverino, los indicios apuntan a su actual piloto, el japonés Takaaki Nakagami.

Por cierto, esa operación provocará a su vez la marcha de Cal Crutchlow, quien corrió en esa estructura desde 2015. A la espera de la resolución de la sanción definitiva a Andrea Iannone, piloto de Aprilia, todo hace indicar que el segundo piloto más veterano de la parrilla recalará en esa escudería junto a Aleix Espargaró.

Imágenes Pol Espargaró: KTM Factory Racing