El piloto de pruebas en el equipo KTM Factory Racing, Dani Pedrosa, regresará al Mundial de MotoGP como corredor invitado en el GP de Estiria, Austria. La cita, que marcará el retorno del campeonato tras un paréntesis estival de cinco semanas, tendrá lugar del 6 al 8 de agosto en el Circuito de Red Bull Ring.

La estructura naranja ha elegido la ronda de casa -y de su patrocinador principal- como escenario para que el deportista catalán compita por primera vez desde su llegada a principios de 2019. Además supondrá su vuelta a la competición tras retirarse a finales de 2018 cuando militaba en Honda.

Con esta noticia se han confirmado los rumores que apuntaban hacia el retorno coyuntural del barcelonés de 35 años. No en vano, la fuerza de Mattighofen había cursado previamente la solicitud para poder inscribirle en esa prueba doméstica.

En este sentido, cabe recordar que desde hace tiempo, los dirigentes de la escudería  querían contar con el catalán en un compromiso oficial del actual calendario.

Consolidar la mejoría de la RC16 y evaluar su potencial

Dicha iniciativa buscaría evaluar el potencial de una máquina que decepcionó en el arranque de 2021 y después ha enderezado el rumbo. Después de dar un gran salto de calidad en 2020 cuando firmaron tres victorias, esa progresión no tuvo continuidad en el inicio de 2021.

Tanto es así que los resultados de sus dos pilotos oficiales, el portugués Miguel Oliveira y el sudafricano Brad Binder, estuvieron muy por debajo de lo esperado. No obstante, el punto de inflexión se ha producido con la decisiva incorporación de un nuevo chasis en la RC16.

A partir de ese instante, el crecimiento ha resultado asombroso. De hecho, Oliveira acabó fuera del top 10 en las primeras cinco escalas del Mundial, con un undécimo puesto (Jerez) como techo.

Sin embargo, a partir de Italia firmó una sensacional racha. Terminó segundo en Italia y Alemania, ganó en Cataluña y fue quinto en Holanda antes de las vacaciones veraniegas. Por su parte, Binder también ha experimentado una mejoría en la pista, con una cuarta plaza en su mejor posición final del curso, en esa misma carrera neerlandesa. Detrás de esa recuperación milagrosa se encontraría la introducción de un nuevo chasis, que llegó en Italia.

Sea como fuere, dada la habilidad de Dani Pedrosa en el desarrollo y puesta a punto de las máquinas, sus jefes no han querido dejar pasar la oportunidad de que el pequeño samurái evalúe las nuevas posibilidades de los misiles austriacos.

En este sentido, se ha especulado que su montura podría estrenar algunas mejoras que pasarían la inspección del deportista de Castellar del Vallés. No se puede olvidar que su figura ha resultado clave en el desarrollo de la montura austriaca.

Dani Pedrosa, a disfrutar en su vuelta a la competición

El protagonista del anuncio oficial se ha mostrado ilusionado con su retorno a la acción: “Ha sido muy interesante formar parte de este proyecto desde el principio con KTM en MotoGP y poder compartir mi experiencia con ellos. Paso a paso hicimos lo mejor que pudimos y ahora es interesante volver a participar en una carrera porque te da una perspectiva diferente en comparación con una prueba normal”.

“Ha pasado mucho tiempo desde mi última carrera y, por supuesto, la mentalidad para un Gran Premio es muy diferente a una prueba. Mi objetivo para el Gran Premio de Estiria es intentar probar las cosas que tenemos en la moto en una situación de carrera”.

“Deseo comprender las solicitudes que los pilotos oficiales puedan tener para diferentes sesiones y características técnicas. Observando desde casa puedo sentir las mejoras en las motos y las carreras, pero para entender ahora más sobre MotoGP, las nuevas tecnologías y cómo competir y usar estrategias contra los demás, emplearemos este comodín”.

“Es difícil hablar de mis expectativas después de estar tanto tiempo alejado de la competición. Puede que todo encaje en una mentalidad de carrera o puede que no, pero intentaremos disfrutar el fin de semana tanto como podamos», concluía el ‘26’.

Brillante palmarés de Dani Pedrosa en MotoGP

Dani Pedrosa se retiró a finales de 2018 tras competir durante 13 temporadas (2006 y 2018) en la Categoría Reina, logrando 31 victorias y 112 podios. Después de rozar la gloria con tres subcampeonatos, su única espinita clavada en MotoGP fue no coronarse. Posiblemente en esta circunstancia se vio perjudicado por su escasa estatura y peso, un gran hándicap con estas bestias de dos ruedas.

Por sorpresa, abandonó su formación Honda para incorporarse como elemento esencial en el programa de desarrollo de KTM para MotoGP a partir de 2019. La RC16 debutó en el GP de la Comunidad Valenciana en 2016, incorporándose a la parrilla de forma permanente en 2017. Precisamente, el salto prestacional de la montura naranja se produjo en paralelo al trabajo del barcelonés con ella.

KTM espera el análisis y la opinión de Dani Pedrosa

Por su parte, Mike Leitner, manager de competición en el equipo KTM ha manifestado lo siguiente respecto a la noticia de Dani Pedrosa: “Será curioso volver a ver a Dani en MotoGP. Ha estado alejado de las carreras durante bastante tiempo, pero será valioso tenerlo en el garaje de Red Bull Ring para analizar las partes fuertes y no tan fuertes de nuestro paquete en la KTM RC16 en condiciones de un Gran Premio y le dará un buena indicación de su trabajo de prueba”.

“Dani ha tenido una gran influencia en nuestro proyecto de MotoGP gracias a toda su experiencia. La empresa estaba trabajando y esforzándose para seguir sus solicitudes, junto con Mika Kallio. Dani fue una buena referencia ya que se retiró a fines de 2018 cuando aún estaba en la cima del deporte y podemos ver algo de su influencia en el éxito actual de la KTM RC16.

“Tendrá una mezcla de la moto actual y algunas pequeñas mejoras y tendrá que hacer algunas pruebas durante el fin de semana, pero tampoco queremos sobrecargarlo. ¡Queremos que disfrute del Gran Premio!»

«Hay muchos pilotos jóvenes y fuertes en MotoGP en este momento, por lo que estará ocupado, pero esta es una buena manera de aprender más y sentirse el punto de referencia actual en el deporte y esto nos ayudará para futuras pruebas”, ha concluido el directivo de la firma austriaca.

Imágenes: MotoGP: KTM.