Sin duda, ésta puede considerarse una de las grandes noticias no solo del último año, sino de los últimos tiempos para el automovilismo deportivo. Porsche ha anunciado que retornará a las 24 Horas de Le Mans a partir de la temporada 2023 tras seis años de ausencia.

Pero aún hay mucho más. Porque la marca alemana también disputará el Mundial de Resistencia (WEC) y el campeonato estadounidense IMSA con un prototipo de híbrido a cuyo proyecto ha dado vía libre. El espectacular vehículo contará con una potencia máxima de 500 kilowatios, unos 680 caballos de vapor.

No es necesario recordar que la firma de Stuttgart representa un verdadero icono de la ronda gala a la que ha estado íntimamente ligada. De hecho, se mantiene como la escudería más exitosa, manteniendo un increíble récord de 19 triunfos en la categoría absoluta a lo largo de su Historia. La ceremonia del champán casi lleva el nombre del fabricante germano.

Este verdadero bombazo se ha dado a conocer después de que Porsche emitiera un comunicado explicando que el Comité Ejecutivo de Porsche AG ha dado luz verde al desarrollo de un prototipo de LMDh (Le Mans Daytona híbrido).

En el texto se detalla que tras un largo periodo de evaluación, la fuerza alemana recibió la orden de construir un vehículo basado en las regulaciones futuras. A partir de 2023, los coches LMDh  formarán una nueva clase superior en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (WEC) y en el Campeonato Norteamericano de IMSA WeatherTech SportsCar.

“La nueva categoría LMDh nos permitirá luchar por las victorias absolutas con un sistema híbrido en las clásicas pruebas de Le Mans, Daytona y Sebring, con un interesante equilibrio presupuestario. El proyecto es extremadamente atractivo para Porsche. Las carreras de resistencia son parte del ADN de nuestra marca”, explica Oliver Blume, director ejecutivo de Porsche AG.

Porsche acogió con gran satisfacción la introducción de la nueva clase de prototipos híbridos cuando fue anunciada conjuntamente por los organizadores del ACO / WEC e IMSA. Los coches de carreras, con peso que rondará 1.000 kilogramos, estarán propulsados por un sistema híbrido con una potencia de 500 kW (680 CV).

Mismos coches, distintos campeonatos tras 20 años

De este modo, por primera vez en más de 20 años será posible luchar por victorias generales con vehículos idénticos en carreras de resistencia en todo el mundo. Además, la nueva categoría LMDh se centrará en una alta rentabilidad.

Así, el chasis LMP2 mejorado en el que se basarán estos vehículos, así como la especificación del sistema híbrido, incluyendo su electrónica, estarán estandarizados. Además estarán disponibles chasis de cuatro fabricantes diferentes. Cada marca será libre de seleccionar el concepto del motor de combustión y el diseño de la carrocería dentro del marco normativo.

Michael Steiner, miembro del Consejo de Investigación y Desarrollo de Porsche AG, ha manifestado: “A medio plazo, Porsche se centra en tres conceptos de conducción diferentes: vehículos totalmente eléctricos, híbridos enchufables eficientes y motores de combustión emocional. Queremos representar esta trilogía tanto en el desarrollo de nuestros coches de carretera de vanguardia como en los deportes de motor. Usamos el propulsor totalmente eléctrico para competir en la FIA Formula E como parte de nuestro compromiso de trabajo, y la unidad de combustión altamente eficiente y emocional en las carreras de GT. Ahora, la clase LMDh nos cierra la brecha. Allí, las potentes unidades híbridas, como las que se montan en muchos de los modelos de nuestra marca, se enfrentan entre sí. Si las regulaciones finalmente permitieran el uso de combustibles sintéticos, eso sería un incentivo aún mayor para mí en términos de sostenibilidad ”.

«Me gustaría agradecer a nuestra junta directiva por la inmensa confianza que tienen en la estrategia de automovilismo que hemos desarrollado», explica Fritz Enzinger, vicepresidente de automovilismo.

“Tenemos un récord con nuestras 19 victorias absolutas en las 24 Horas de Le Mans y hemos subido al escalón más alto del podio muchas veces en las principales carreras de Estados Unidos. Podemos continuar esta tradición con un vehículo LMDh y al mismo tiempo mantener los costes razonables. Ha habido un gran interés por parte de otros fabricantes. Espero que podamos retomar donde lo dejamos con los famosos enfrentamientos contra muchas otras marcas en los años ochenta y noventa. Eso le daría un gran impulso a toda la escena del automovilismo».

Los propulsores híbridos de alto rendimiento han disfrutado de una larga y muy exitosa tradición en la división Porsche Motorsport. En 2010 y 2011, el revolucionario Porsche 911 GT3 R Hybrid estableció nuevos puntos de referencia en las carreras de Nürburgring-Nordschleife. En ese momento, no había otro vehículo comparable con propulsión híbrida.

Entre 2014 y 2017, el fabricante de automóviles deportivos de Stuttgart destacó su experiencia en el campo de los propulsores híbridos de alto rendimiento y alta eficiencia con el 919 Hybrid. En el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (WEC), el prototipo de la clase LMP1 logró un hat trick, ganando tres veces seguidas en el clásico de 24 horas de Le Mans. Porsche también se alzó con los títulos de campeonato de fabricantes y pilotos tres veces seguidas.

Imágenes: Porsche.