Tras cuatro meses de parón desde las 6 Horas de Shanghái 2018, regresa el Mundial de Resistencia (WEC) 2018/2019. Y lo hace con la sexta ronda del certamen, las 1.000 Millas de Sebring 2019. La cita americana arranca este miércoles con los entrenamientos libres en el Sebring International Raceway, Florida, mientras que el día grande, la carrera, tendrá lugar el 15 de marzo.

En la competición participarán 99 pilotos de 28 países a bordo de 34 coches. De ellos, ocho corresponden a la categoría LMP1, siete a LMP2, diez de LMGTE-Pro y nueve en LMGTE-Am. Toyota, Ford, Aston Martin, BMW, Ferrari, Porche y Chevrolet compondrán el plantel de marcas que se medirán en la antepenúltima escala de la Súper Temporada del WEC 2018/2019.

El trazado, que se asienta sobre un antiguo aeródromo militar, cuenta con un asfalto muy bacheado e irregular. Dicha circunstancia constituye un gran desafío para los reglajes de las máquinas y para el estilo de conducción de los pilotos.

Precisamente, para adaptar sus monturas a las particularidades del singular circuito, la mayoría de los equipos que disputarán las 1.000 Millas de Sebring 2019, han completado dos jornadas de test en ese mismo escenario. En dichos ensayos, Toyota ha sido el más rápidos.

LMP1: Toyota busca su quinto doblete

La escudería japonesa se presenta en Estados Unidos con la intención de continuar con su paseo triunfal en el Campeonato de Resistencia 2018/2019. Tras sus cuatro dobletes (Spa, Le Mans, Fuji y Shanghái) en las cinco citas precedentes, quieren cerrar el título de Constructores cuanto antes.

Y como quieren tenerlo todo controlado de cara a las 1.000 Millas de Sebring 2019, han rodado el pasado fin de semana (9-10 de marzo) en dicho circuito. Durante los dos días, ambos Toyota TS050 Hybrid han dejado claro su potencial destrozando -uno de ellos- el récord del trazado americano.

Allí, Conway completó los 6.049 metros de la pista en 1:41.152 segundos, rebajando en 2,7 segundos la anterior plusmarca vigente desde 2013. Aquel año Marcel Fässler detuvo el crono en 1:43.886.

Fernando Alonso y (#8) fue el segundo más rápido a 8,926 milésimas de su compañero británico. Pero más allá de su evidente velocidad, los misiles rojiblancos han destacado por su gran fiabilidad. Después de rodar durante 4.000 kilómetros no han sufrido ninguna avería.

En la actualidad, Toyota domina la General de Fabricantes con 118 puntos, 28 más que sus perseguidores de Rebellion. Pero la emoción llega en la Clasificación de Pilotos. Los dos cohetes orientales están separados por tan solo 5 puntos.

Concretamente, el coche #8 de Fernando Alonso, Sebastien Buemi y Kazuki Nakajima acumula 102 puntos por los 97 del #7 que comparten ‘Pechito’ López, Mike Conway y Kamui Kobayashi. El tercero, el Rebellion #3 se encuentra a 29 del líder español.

El trío comandado por el asturiano (#8) se presenta en las 1.000 Millas de Sebring 2019 con un plus de motivación. Busnarán la revancha y sacarse la espina de las 6 Horas de Shanghái 2018. En aquella prueba, una decisión estratégica ‘errónea’ desde el muro, les privó de la victoria.

Por si esto fuera poco, no se suben a lo más alto del podio desde las 24 Horas de Le Mans en ¡junio de 2018! Además, Alonso, dos meses después de ganar las 24 Horas de Daytona con Cadillac, está deseoso de volver a competir.
Por cierto, fuera de la órbita de la formación oriental, Henrik Hedman regresa al LMP1 de DragonSpeed al lado de Ben Hanley y Renger Van der Zande. Dentro de las caras ‘nuevas’, Brendon Hartley, ex piloto de Toro Rosso F1, regresa al WEC donde ya triunfó.

Menos potencia para los rivales (LMP1) de Toyota

La superioridad mecánica de Toyota se verá incrementada en las 1.000 Millas de Sebring por una decisión técnica. Una semana antes de iniciarse las 1.000 Millas de Sebring, sus organizadores, el ACO y el WEC, han acordado ajustar el Equivalence of Technology (EoT) o Equivalencia de Tecnología de los LMP1 con propulsores térmicos, es decir, los que montan los equipos privados.

Así, los prototipos LMP1 con motores turbo perderán un 3,5% de su potencia, unos 3 Megajulios por vuelta comparados con sus prestaciones en las 6 Horas de Sanghái. Mientras, los LMP1 con mecánicas atmosféricas ven recortada su fuerza en un 2,5%, 2,3 Megajulios por giro, aproximadamente.

LMP2: Terremoto en DC Racing y Sirotkin a SMP

En la categoría de los prototipos LMP2 de las 1.000 Millas de Sebring 2019 tomarán la salida un total de siete coches. El #38 del Jackie Chang DC Racing conducido por Ho-Pin Tung, Gabriel Aubry y Stéphane Richelmi buscará su quinto primer o segundo puesto del certamen.

De cumplirse dicho objetivo, lograrán aumentar la distancia de 10 puntos que mantienen sobre el A470-Gibson #36 de Signatech Alpine Matmut de Nicolas Lapierre, André Negrao y Pierre Thiriet.
Revolución en el otro coche (#37) del equipo del famoso actor asiático.

El astro ha despedido a sus tres corredores. Hasta la fecha, Jazeman Jaafar, Weiron Tan y Nabil Jeffri habían disputado las cinco pruebas de la Súper Temporada 2018/2019 del WEC y ocupaban el tercer puesto de la Clasificación de Pilotos.
Pues, de poco le han servido sus logros en la pista, incluyendo el éxito en Fuji. Al parecer, habrían perdido el apoyo económico del Circuito Internacional de Sepang. En su lugar estarán Jordan King, corredor en la IndyCar, Will Stevens, ex piloto de Fórmula 1, y David Heinemeier Hansson, ex competidor en las 24 horas de Le Mans.

Por otro lado, Sergei Sirotkin, ex piloto de Williams F1 en 2018, sustituirá a Matevos Isaakyan en el BR Engineering BR1 de SMP. El corredor ruso se sentará en el coche #17 con Egor Orudzhev y Stephane Sarrazin.
Uno de los grandes ausentes en la clase LMP2 de las 1.000 Millas de Sebring 2019 será Jenson Button, puesto que ésta prueba y la de Spa coinciden con el calendario del SuperGT japonés donde defiende título.

LMGTE: La clase más numerosa e igualada

Como es habitual, LMGTE Pro presenta la parrilla más numerosa… e igualada en las 1.000 Millas de Sebring 2019. BMW, Ferrari, Ford, Porsche, Aston Martin y también Chevrolet, sitúan el número de marcas inscritas en seis y el de coches en once.

Los líderes, Kevin Estre y Michael Christensen (Porsche #92), aspiran a ampliar su ventaja en la General. Por el contrario, los vencedores de las 6 Horas de Shanghái, Marco Sorensen y Nicki Thiim se unen a Darren Turner (Aston Martin #95) para intentar derrocarlos del trono provisional.

El Ford Chip Ganassi Team UK alineará a dos pilotos estadounidenses. Así, Billy Johnson, ganador en Spa 2018, se subirá al Ford GT #66 junto a Olivier Pla y Stefan Mucke. En el otro coche de la firma del óvalo, el #67, el norteamericano Jonathan Bomarito estará con sus compañeros británicos Andy Prialux y Harry Tincknell. Tampoco faltará a la cita el BMW #82 conducido por Augusto Farfus y Antonio Félix Dacosta.

Por su parte, Aston Martin incorpora a Darren Turner, quien correrá junto a Marco Sorensen y Nicki Thiim en el misil #95. Siguiendo con las novedades, Ferrari sentará a Daniel Serra en el #51 de James Calado y Alessandro Pier Guidi, y al español Miguel Molina en el #71 con Davide Rigon y Sam Bird.

LMGTE Am: Máxima igualdad y emoción

En la clase LMGTE Am de las 1.000 Millas de Sebring 2019 se darán cita nueve monturas con Ferrari, Porsche y Aston Martin en la pelea por la gloria. El 911 #56 del Team Project 1 de Jorg Bergmeister, Edigio Perfetti y Patrick Lindsey, defenderá su renta de 20 puntos.
Por detrás, el Aston Martin de Paul Dalla Lana, Mathias Lauda y Pedro Lamy a bordo del Aston Martin #98, y Salih Yoluc, Charlie Eastwood y Jonny Adam, alomos del TF Sport Vantage #90, intentarán darles caza en la cima.

Después de las 1.000 Millas de Sebring 2019, el Mundial de Resistencia (WEC) se desplazará el 4 de mayo a Bélgica para la celebración de las 6 Horas de Spa-Francorchamps. Posteriormente, las 24 Horas de Le Mans pondrán el broche final de la Súper Temporada 2018-2019.

Imágenes ‘Previo 1.000 Millas de Sebring’: Toyota & Sebring International Raceway