Las 24 Horas de Daytona 2019 arrancan el próximo sábado 26 de enero cargadas de alicientes. Uno de ellos será ver en acción a la Armada Española capitaneada por Fernando Alonso en la clase DPi.

Tras su debut de 2018, el piloto asturiano competirá por segunda vez en el Daytona International Speedway, Florida. Junto al ovetense estarán sus compatriotas Antonio García y Miguel Molina  en la clase GTLM y Álex Riberas en GTD.
La 52ª edición de la cita inaugural del Campeonato de Resistencia Estadounidense (IMSA WeatherTech SportsCar Championship) pondrá en liza a 179 pilotos y 47 coches de cuatro categorías distintas.

Dentro de los prototipos -vehículos con el cockpit cerrado-, los Daytona Prototype Internacional (DPi) representan la categoría reina, mientras que los LMP2 (Le Mans Prototype), se encuentran un escalón prestacional por debajo de aquellos.

Asimismo, los grandes turismos deportivos se dividen en GT Le Mans (GTLM) y GT Daytona (GTD), con especificaciones similares a los del Mundial de Resistencia o WEC. ¿Quién verá el primero la bandera a cuadros? Vamos a analizarlo.

DPi, la durísima categoría de Alonso

La Daytona Prototype International contará en las 24 Horas de Daytona 2019 con once monturas de Cadillac, Mazda, Acura y Nissan, que pugnarán por el triunfo absoluto.

Fernando Alonso se pondrá al volante del Cadillac DPi-V.R. número 10 de Wayne Taylor Racing. Compartirá el vehículo con su colega de Toyota en el WEC, Kamui Kobayashi, así como con Renger Van Der Zande y Jordan Taylor.

Se trata de un equipo muy competitivo y potente, que le permitirá luchar por las metas más altas. De hecho, la escudería venció en la categoría absoluta de Daytona de 2017.

En cuanto al propio Alonso, ha llegado a la cita con más experiencia a s las 24 Horas de Daytona 2019, tras su debut un año antes al volante de un LMP2 de United Autosport.

Además, ha aterrizado en Florida con el título de campeón de las 24 Horas de Le Mans 2018 bajo el brazo. La legendaria prueba francesa está incluida en el calendario de la Súper Temporada 2018/2019 del WEC en la que participa el español, donde ha acumulado kilómetros y carreras de resistencia.

Los rivales de Fernando

A pesar del rodaje del último curso en el WEC, Alonso no lo tendrá nada fácil en las 24 Horas de Daytona 2019. Compartirá el asfalto con ocho vencedores absolutos que tratarán de repetir el éxito en su misma categoría, Daytona Prototype International (DPi).

Entre esos adversarios están los vencedores de 2018. Se trata del trío de Action Express Racing compuesto por Joao Barbosa, Filipe Albuquerque y Christian Fittipaldi, alos que se ha unido y Mike Conway en el Cadillac DPi-V.R #5.

Y hablando de campeones, si la fiabilidad mecánica de su Team Penske Acura #6 les respeta, Juan Pablo Montoya y Rick Taylor estarán en las posiciones de arriba, escoltados por Alexander Rossi, Hélio Castroneves o de Simon Pagenaud.

Algo similar se puede decir de los triunfadores en el IMSA 2018, Eric Curran y Felipe Nasr, y de Pipo Derani, vencedor en Daytona 2016. Conducirán el Cadillac DPi-V.R #31 de Action Express.

También se sitúa entre los aspirantes a la victoria el CORE Autosport Nissan #54, que alinea a Loïc Duval, Colin Braun y Romain Dumas.

Por último, cierran el capítulo de los ‘pata negra’, los pilotos del Team Joest Mazda #77, Timo Bernhard, Olivier Pla, Olivier Jarvis y René Rast.

Categoría Prototipos LMP2

La categoría LMP2 solo contará con cuatro coches distintos y casi todas las apuestas miran al Oreca DragonSpeed #81. A sus mandos, Henrik Hedman, Ben Hanley, Micky Weckstrom y James Allen.

También se sumará a la batalla de las 24 Horas de Daytona 2019, el equipo Performance Tech Motorsports, formado por los hermanos Kyle y Robert Masson, Cameron Cassels, y Kris Wright con el Oreca #38.

Por último, Enzo Guibbert, Mark Kvamme Gabriel Aubry y Matt McMurry competirán a bordo del Oreca #52 de la escuadra PR1/Mathiasen.

Clase GTLM, García y Molina

La concurrida clase GT Le Mans (GTLM) cuenta con nueve coches y cinco marcas dispuestas a pelear a brazo partido en la pista estadounidense. Como no podía ser de otro modo, los actuales campeones, Ford Chip Ganassi Racing, regresan a las 24 Horas de Daytona 2019 para defender su entorchado de 2018.

A los mandos del Ford GT #66 repiten Sébastien Bourdais, Joey Hand y Dirk Muller. En cuanto a los nuestros, Antonio García se subirá al Chevrolet Corvette C7R. #3 para intentar reeditar los laureles del IMSA 2018. Para ello, el madrileño dispondrá de la ayuda de Jan Magnussen y Mike Rockenfeller.

El otro español inscrito en la categoría GT Le Mans (GTLM), Miguel Molina, podrá demostrar su gran talento y velocidad. Tendrá en sus manos -por tercera vez- una herramienta sobresaliente: el Ferrari 488 GTE #62 de Risi Competizione. Lo compartirá con Davide Rigon, Alessandro Pier Guidi y James Calado.

Al margen de los nuestros, el equipo BMW también será otro de los puntos de interés. El Rahal Letterman Lanigan Team, capitaneado por Phillip Eng, correrá en su BMW M8 GTE #25. Será pilotado por el bravísimo y talentoso italiano Alex Zanardi, por Chaz Mosterty  y Augusto Farfus, este último en sustitución de Tom Blomqvist, con problemas en su visado.

La otra gran firma germana en las 24 Horas de Daytona 2019, Porsche, apuesta por sus valores seguros. Earl Bamber, Laurens Vanthoor y Mathieu Jaminet suidos al 911 RSR #912. Y con la otra bala germana, 911 RSR #911, Patrick Pilet, Frédecir Makowiecki y Nick Tandy buscarán la gloria para los de Stuttgart.

Clase GT Daytona

La numerosa lista de inscritos en la Clase GT Daytona (GTD) de las 24 Horas de Daytona, veintitrés coches de ocho fabricantes, demuestra la excelente salud de la misma. La representación patria vendrá de la mano de Álex Riberas. Se subirá al Audi R8 LMS GT3 #19 de Moorespeed, acompañado por Andrew Davis, Markus Winkelhock.

Con otro de los cohetes de Ingolstadt, el #8, competirá uno de los grandes protagonistas: Ryan Dalziel. Integrado en la disciplina de StarWorks Motorsport Team, el británico representa un valor seguro. De hecho, sabe lo que es ganar en Daytona, donde ha participado durante once temporadas con prototipos.

Sin embargo, tendrá enfrente a los temibles contrincantes del Lamborghini Huracán #11 de GRT Grasser, capitaneado por Mirko Bortolotti y secundado por Christian Engelhart.

Por si está alineación no fuera suficientemente fuerte, Bryan Sellers, actual campeón de la categoría GT Daytona en el IMSA, se sentará en el Huracán #1 del Paul Miller Racing Team.

No hay duda de que el combate entre los gigantes teutones (Mercedes y Audi) e italianos (Ferrari y Lamborghini) promete grandes duelos sobre el asfalto americano. Todos ellos presentarán en las 24 Horas de Daytona 2019 sus mejores representantes.

En este sentido, Mercedes-P1 Motorsports ha viajado con Jeroen Bleekemolen, Maximilian Buhk y Luc Stolz  para su AMG GT3 #33. Por su parte, Audi-Land Motorsport cuenta con Christopher Mies, Kelvin van der Linde y Dries Vanthoor en el R8LMS #88. Y Ferrari-Spirit of Race se opondrá al eje alemán con el 488 GT3 #51. Mathias Kelvin, Daniel Serra, Pedro Lamy y Paul Dalla Lana serán sus bazas.

Para finalizar, destacar el equipo 100% femenino de las 24 Horas de Daytona El Meyer Shank Racing Acura #57 correrá con Simona de Silvestro, Christina Nielsen, Ana Beatriz y Katherine Legge.

Imágenes: IMSA.