¡Ya está aquí la carrera más famosa del planeta! Este fin de semana (11-12 de junio) se disputan las 24 Horas de Le Mans 2022 que acogerá el mítico Circuito de La Sarthe, sede desde 1923.

Pues bien, la 90ª edición de la legendaria prueba, tercera escala del Mundial de Resistencia, supondrá el regreso a la normalidad. Tras dos años de pandemia, la carrera recuperará sus tradicionales fechas y abandonará las restricciones de aforo. Por tanto, los aficionados poblarán las gradas, creando un ambiente mágico y único en el trazado galo, ’Meca’ del automovilismo deportivo.

Sobre un asfalto cargado de Historia se darán cita 62 vehículos y 186 pilotos para abordar un desafío inigualable, dada su dureza extrema. En esos competidores estarán los españoles Antonio García (Corvette) y Miguel Molina (Ferrari), ambos con mucha experiencia y opciones de victoria en la clase GTE Pro. 

Todo está preparado en el gigantesco autódromo de 13.626 metros y 38 curvas para que los gladiadores del volante persigan sus sueños en el mayor espectáculo de las cuatro ruedas. A pesar de que Peugeot no estrenará su hypercar en suelo galo, se atisban infinidad de alicientes para una cita que siempre aporta dosis de sorpresa y emoción.

Hypercar: Alpine quiere acabar con el dominio de Toyota

En lo puramente deportivo, se atisba un combate muy igualado e incierto en la Categoría Reina (LMH o hypercar), estrenada en el curso anterior. Aunque Toyota buscará su quinta victoria consecutiva (2018-2021) en la ronda gala, su supremacía se tambalea.

De hecho, llegan a las 24 Horas de Le Mans superados en la Clasificación del WEC por Alpine. Sin duda, se trata de un hecho insólito. El equipo nipón alineará al ganador en 2021, el GR010 Hybrid nº 7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi y José María López -vencedores en las 6 Horas de Spa este año- y al nº 8 con Sébastien Buemi, Brandon Hartley y Ryo Hirakawa.

Pero, tendrán la fuerte oposición del nº 36 de Alpine, que compartirán Andre Negrao, Matthieu Vaxiviere y Nicolas Lapierre. Curiosamente, este ‘vetusto’ LMP1 se ha convertido en la principal alternativa a los nuevos prototipos. Ganador en las 1.000 Millas de Sebring, ronda inaugural del WEC, y segundo en las 6 Horas de Spa, amenaza al ‘Imperio Japonés’.

La parrilla de la clase hypercar se completa con los Glickenhaus 007 LMH nº 708 de Olivier Pla, Romain Dumas y Pipo Derani y el nº 709 de Ryan Briscoe, Richard Westbrook y Franck Mailleux. Mucha atención a la fuerza estadounidense, que sorprendió con la pole en la cita previa del WEC en Spa.

LMP2: Cantidad y calidad de pilotos en las 24 Horas de Le Mans 2022

Frente a la escasez de efectivos entre los hypercar, la categoría LMP2 cuenta con 27 inscritos para las 24 Horas de Le Mans, destacando su gran nivel e igualdad. A priori, la gloria debería situarse entre los ORECA de United Autosport, JOTA Sport y WRT.

A nivel individual, uno de los nombres propios podría ser el de Robert Kubica. El ex piloto de Fórmula 1 polaco se subirá al nº 9 del Prema Racing Team junto a Louis Deletraz y Lorenzo Colombo. Otro antiguo corredor del Gran Circo, Felipe Nasr, acompañado por Dane Cameron y Emmanuel Collard en el nº 5 del Team Penske, también debería estar entre los más destacados.

Al margen de los favoritos, destaca el estreno en la especialidad de Sébastien Ogier. El nonacampeón francés del Mundial de Rallys compartirá el vehículo nº 1 del Richad Mille Racing con sus compatriotas Lilou Wadoux y Charles Milesi.

GTE Pro: Duelo Ferrari vs Porsche con Corvette como ‘invitado’

Un año más se espera una dura pugna en la categoría GTE Pro entre Ferrari y Porsche. Ambas afrontarán las 24 Horas de Le Mans muy igualadas. Al traspié en Sebring, donde no fueron competitivos, los italianos respondieron con una victoria en Spa, sellada por el 488 GTE Evo nº 51 de AF Corse de Alessandro Pier Guidi y James Calado.

A ellos se unirá Daniel Serra para defender el éxito de la temporada anterior en este mismo compromiso. Precisamente, en el otro cohete italiano, el nº 52, estará sentado Miguel Molina turnándose con  Antonio Fuoco y Davide Rigon.

Enfrente, los coches rojos tendrán, entre otros, a los líderes de la tabla. Vencedores en Sebring y segundos en Spa con el Porsche 911 RSR-19 nº 92, Kévin Estre y Michael Christensen buscarán la gloria junto a Laurens Vanthoor.

Todos ellos compartirán protagonismo con Corvette Racing, que regresa al autódromo galo con los C8. R nº 63 del también español Antonio García, Jordan Taylor y Nicky Catsburg, y con el  nº 64 de Nick Tandy, Tommy Milner y Alexander Sims. Puesto que la marca americana ha inscrito un vehículo en el campeonato completo del WEC, llegan bastante adaptados.

Para finalizar, en la clase GTE Am el Aston Martin Vantage nº 98 de Northwest AMR defenderá con David Pittard, Nicki Thiim y Paul Dalla la primera plaza del Mundial tras su tercer puesto en Bélgica. En dicha ronda se impuso el Porsche 911  nº 77 del Dempsey-Proton Racing, que estará conducido por Christian Ried, Harry Tincknell y Sebastian Priaulx. Asimismo, el Aston Martin Vantage nº 33 del TF Sport, el más regular hasta la fecha con sendas segundas plazas, podría destacar en Le Mans.

Imágenes 24 Horas de Le Mans 2022: Toyota Gazoo Racing.