Después de vivir la temporada más apasionante de los últimos años con 21 asaltos increíbles, el Mundial concluye este fin de semana con el título aún por decidir. Dos verdaderos colosos se lo disputarán en la batalla nocturna GP de Abu Dabi F1 2021 en el Circuito de Yas Marina.

Con un solo antecedente en 1974, la situación no puede resultar más emocionante. Max Verstappen (Red Bull) y Lewis Hamilton (Mercedes) llegan empatados a 369,5 puntos y rodeados de una tensión y presión brutales.

La animadversión entre ellos y sus respectivas escuderías se ha disparado tras el GP de Arabia Saudí más allá de lo deportivo. En Yeda estos gladiadores se ‘tocaron’ varias veces en la pista, culpándose mutuamente.

En juego está mucho más que una ‘simple’ corona de la especialidad. Si se hace con ella el británico pasará a la Historia como el corredor más laureado en solitario, superando el récord de siete títulos que comparte con Michael Schumacher.

Y en el supuesto de que el ‘tulipán negro’ se adueñe del cetro, protagonizará un cambio de ciclo y generacional. También se decidirá el Mundial de Constructores, que acaricia, con 28 puntos más que Red Bull.

Respecto a los españoles, Carlos Sainz querrá asegurar junto a Charles Leclerc el tercer puesto en el Campeonato de Constructores para Ferrari. Además, el madrileño intentará superar al monegasco del que le separan 8,5 puntos y dos puestos, ya que Lando Norris está sexto (154 puntos) entre ambos.

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Mientras, Fernando Alonso defenderá las cinco unidades de renta en la décima plaza, justo por delante de su compañero Esteban Ocon, así como el quinto puesto en el Certamen de Constructores de Alpine.

Otro de los grandes protagonistas de la cita en los Emiratos Árabes Unidos será Kimi Raikkonen (Alfa Romeo). A sus 42 años, ‘Iceman’ se retira tras 19 campañas en la Categoría Reina. Sin duda, todo el paddock y millones de fans le rendirán un merecido homenaje a este corredor tan genuino como peculiar. También su compañero Antonio Giovinazzi abandona la Categoría Reina.

Asimismo, George Russell disputará su última carrera con Williams tras tres años con los de Grove, al igual que Valtteri Bottas, quien ha competido para Mercedes durante cinco temporadas. También se despedirá Honda del Mundial y las llantas de 13 pulgadas, que dejarán paso a las nuevas de 18.

Y por si estos no fueran suficientes alicientes, la carrera se disputará en una pista casi nueva. De hecho, ha experimentado una profunda remodelación que persigue favorecer los adelantamientos y la lucha en uno de los trazados más aburridos del calendario.

Cambios para mejorar el espectáculo

Dejando al margen la espectacularidad de las instalaciones y de su iluminación, Yas Marina siempre ha ofrecido un soporífero espectáculo desde su inauguración en 2009. Y puesto que se mantiene como la sede de clausura de cada temporada en la Fórmula 1, este año se han acometido sensibles modificaciones. Estas afectan a tres sectores clave del trazado, lo que ha provocado una disminución del número de curvas de 21 a 16.

El primer cambio aparece en la curva 5, donde la antigua chicane lenta que conectaba las curvas 5 y 6 ha dejado paso a una variante más abierta y veloz. El siguiente cambio se encuentra en la curva 9, transformada en una horquilla de media velocidad que requiere gran fuerza vertical a los monoplazas.

Dicha variante sustituye a la sucesión de curvas (11-14) de 90 grados, que antes reducían considerablemente la velocidad. Por último, se han remodelado las curvas 13, 14 y 15, cuyo radio se ha abierto ligeramente y también se ha modificado su peralte para premiar la potencia máxima.

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Estas obras, que han acortado el circuito en 273 metros hasta situarlo en 5.281 y aumentado las vueltas de la carrera de 55 a 58, persiguen generar una vuelta más rápida -entre 10 y 14 segundos- y fluida, así como aumentar los adelantamientos y las luchas rueda a rueda.

Por otra parte, la configuración de los bólidos variará sensiblemente en el GP de Abu Dabi F1 2021 respecto a citas anteriores. Eso sin olvidarse de que el diferente nivel de adherencia del asfalto entre las zonas nuevas y antiguas, supondrá un reto para los ingenieros en la puesta a punto.

Hamilton, favorito para sellar el 8º título

Aunque todo puede suceder el próximo domingo, el inglés partirá como el gran favorito en el GP de Abu Dabi F1 2021. Sus tres triunfos consecutivos desde que estrenó un motor mucho más potente en Brasil le han situado como un enemigo imbatible.

Además, competirá en un escenario aliado con la fuerza de la estrella. De hecho, en las últimas siete carreras en Yas Marina, los alemanes han ganado seis, cinco de ellas firmadas por Hamilton (2011, 2014, 2016, 2018 y 2019), el corredor más exitoso en la tierra emiratí. Recordar que en dicho autódromo el británico se coronó en 2014, si bien perdió otro título dos años más tarde (2016) a manos de su entonces compañero Nico Rosberg.

Por si no tuvieran suficientes factores a favor del heptacampeón, la transformación acometida en el trazado de Yas Marina también podría beneficiarle. No en vano, la pista pasará de ser lenta y ‘ratonera’ a mucho más rápida, condiciones aliadas con el W12 y su gran velocidad punta.

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Mercedes acaricia su 8ª corona

Si la igualdad máxima domina el Mundial de Pilotos, en el Campeonato de Constructores la situación parece decantada para que los de Brackley sumen su octavo título consecutivo. No en vano, lideran dicha Clasificación con 587,5 puntos, 28 más que Red Bull (559,5). Sólo una debacle poco probable les apartaría de la gloria.

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Precisamente, en esa lucha tendrán mucho que decir los escuderos de ambos equipos. En este sentido, Valtteri Bottas (Mercedes) se ha mostrado más sólido en el tramo final de la campaña que un dubitativo Checo Pérez (Red Bull). Así lo demuestran los dos podios del finés en las tres últimas rondas disputadas, por ninguno del mexicano.

Red Bull y Verstappen, a la desesperada

Los de Milton Keynes deberán pelear lastrados por la manifiesta inferioridad de su RB16B que padecen desde Brasil. Dicha debilidad quedó patente en Arabia Saudí. Allí, a pesar de rodar con neumáticos medios, Verstappen no pudo superar a Hamilton, quien rodaba con los compuestos duros, estos últimos, en teoría más lentos.

No obstante, en una campaña donde se han roto los pronósticos prácticamente en cada carrera, todo puede suceder. Herido en su orgullo y desesperado al ver cómo se le escapa un Mundial que tenía en su mano hace apenas unas semanas, ‘Mad Max’ peleará hasta el límite. Y lo hará en un feudo donde se impuso en la anterior visita en 2020.

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Al menos, el neerlandés tendrá una importante baza de su parte. Al contar con nueve victorias por las ocho de Hamilton, si ambos quedaran fuera de combate, se coronaría el ’33’. Esta opción ha disparado las especulaciones respecto a un posible choque voluntario de Max con Lewis.

Sin embargo, actuar de ese modo supondría jugar con fuego. No en vano, la FIA estará vigilante y, en ese supuesto, podría ser descalificado y desposeído del título. También le serviría cruzar la meta por delante del británico, independientemente del puesto en el que lo hiciera. Sin embargo, esa misma premisa le valdría al de Estevenage. Por tanto, ambos dependen de sí mismos.

Sainz quiere superar a Leclerc en la General

Después de un brillante primer curso en Ferrari, Carlos Sainz quiere finalizarlo por delante de su compañero. Actualmente, cuenta con 149,5 puntos 8,5 menos que Charles Leclerc con 158, este último quinto en la General con cinco más que Lando Norris (McLaren), sexto.

No obstante, si La Scuderia no hubiera favorecido al monegasco con algunas órdenes de equipo controvertidas y perjudicado involuntariamente al español con algunos errores en las paradas en boxes, el ’55’ estaría por delante de ‘Il Principino’ en la tabla.

Al margen de estas cuestiones, el madrileño querrá completar la temporada con una racha de quince carreras consecutivas en los puntos.

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Alonso, terminar por delante de Ocon

De igual modo que su amigo madrileño, Fernando Alonso tratará de acabar la campaña de su regreso a la Fórmula 1 por encima de su vecino de box. Para lograrlo defenderá los cinco puntos con los que aventaja desde la décima posición de la Clasificación a Esteban Ocon (77 puntos vs 72). Asimismo, el asturiano buscará acabar entre los diez mejores por decimoquinta ocasión en 2021.

A nivel colectivo, Alpine tiene prácticamente asegurada la quinta posición en el Mundial de Constructores. No en vano, la fuerza gala posee 149 unidades por las 120 de Alpha Tauri, gracias a los dos podios cosechados por Ocon en Hungría (victoria) y Alonso en Catar (3º) en este año.

El adiós de Kimi Raikkonen

Junto a la batalla por el título, Kimi Raikkonen centrará buena parte de la atención en el GP de Abu Dabi F1 2021. Tras 19 temporadas en la Categoría Reina, ‘Iceman’ se retira. Al margen de su brillante palmarés (21 victorias, 103 podios, 18 poles, 46 vueltas rápidas y el último título individual de Ferrari en 2007) se marcha un corredor irrepetible y genuino. Dotado de un carácter ecléctico, conectó con millones de fans que le echarán de menos.

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Imágenes del GP de Abu Dabi F1 2021: F1.com.