Previo GP de Austria F1 2020: ¡Arranca el Mundial!

Después del inicio fallido del Mundial en el pasado mes de marzo en Australia, la Fórmula 1 realiza su segundo intento este fin de semana para dar el pistoletazo de salida a su 71ª temporada.

Será con el GP de Austria F1 2020 (3- 5 julio) en el Circuito de Red Bull Ring cuando se levante definitivamente el telón de un curso marcado por la crisis del coronavirus.

Los motores, apagados desde el 28 de febrero tras los test de pretemporada en Barcelona, se volverán a arrancar en un certamen que no se inauguraba en Europa desde 1966 y que lo hará más tarde que nunca. De hecho ese récord estaba situado en una curso cuando comenzó la acción en mayo.

Pero el golpe de la pandemia también ha traído otras muchas excepcionalidades. De hecho, ha golpeado tan fuerte al Gran Circo que hasta la fecha solo se han podido ‘reconstruir’ un calendario de mínimos con ocho primeras rondas, a la espera de sumar algunas más fuera de Europa.

Eso por no hablar de los despidos de trabajadores, pérdidas económicas y graves situaciones financieras que ha provocado la enfermedad en las formaciones más débiles de la parrilla de 2020

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Desde el punto de vista meteorológico, las previsiones apuntan que el fin de semana podría estar pasado por agua. De hecho, en las horas previas al pistoletazo de salida al Mundial, la lluvia se ha adueñado del trazado en Estiria.

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Por cierto, al tratarse de una campaña tan corta, cualquier error resultará crucial. Las sorpresas pueden estar a la orden del día. Y que nadie se extrañe si el habitual orden jerárquico se ve alterado. Va a ser el momento de los aspirantes y ‘tapados’.

El COVID-19 marca el paso a la F1

Así las cosas, arranca una de las temporadas más atípicas de todos los tiempos. De hecho, al menos esas primeras carreras se disputarán a puerta cerrada y bajo un estricto protocolo para evitar contagios de la pandemia.

En este sentido, los equipos antes de viajar en un vuelo chárter hasta los autódromos aportarán un certificado que demuestren estar libres de COVID-19, tras la realización de la pertinente prueba PCR.

Ya en los circuitos, portarán mascarillas y mantendrán la distancia física en todo momento, y dormirán en hoteles reservados para tal fin sin juntarse con miembros de otras formaciones para mantener esa burbuja de seguridad.

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En los desiertos paddocks, también se echará en falta los habituales ‘hospitalities’ o ‘motorhomes’, por lo que los pilotos dormirán en las instalaciones de los autódromos o en hoteles especialmente reservados para ellos. En el caso de Spielberg, los ases del volante descansarán en módulos prefabricados individuales.

En el capítulo de las novedades, Nicholas Latifi y Esteban Ocon son las caras ‘nuevas’. El debutante canadiense reemplazará en Williams al polaco Robert Kubica quien abandonó la competición tras su regreso en el anterior certamen, mientras que el francés ex de Racing Point, retorna tras un año sabático, en esta ocasión con sus compatriotas de Renault.

Por el contrario, el capítulo de las despedidas lo protagonizarán Sebastian Vettel en Ferrari y Carlos Sainz con McLaren, que será sustituido por el australiano de Renault, Daniel Ricciardo.

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Empieza la batalla en la pista

En el plano deportivo, la situación parece similar a lo visto en los entrenamientos invernales en Barcelona. En la parte alta de la tabla, Mercedes ansía mantener su hegemonía, con Red Bull más próxima. Por su parte, Ferrari tendría problemas para seguir la estela de ambos.

En cuanto a la zona media, se han creado grandes expectativas -y algunas críticas- respecto a Racing Point. Su RP20, un calco del Mercedes W10 de 2019, dará batalla por convertirse en los mejores de la clase B del campeonato.

Precisamente, los poseedores de ese cuarto lugar en el Mundial del pasado curso, McLaren, se han quejado amargamente de las excesivas similitudes entre el monoplaza rosa y la flecha de plata que le entregó la sexta corona a Lewis Hamilton.

 

En la formación de Woking, que ha atravesado una era de turbulencias económicas hasta firmar un préstamo de 163 millones de euros con un banco barení, tendrán por segundo y último año a Carlos Sainz como líder, junto a Lando Norris.

El madrileño que cuajó una gran actuación en 2019, pondrá rumbo a Ferrari en 2021. Pero antes ya ha advertido que quiere marcharse de la estructura británica “como un señor”, es decir rindiendo al máximo.

 

 

Red Bull, la alternativa a Mercedes

Regresando al trío cabecero, Red Bull afronta la cita doméstica en el GP de Austria F1 2020 con ganas de sellar un hat-trick. Entre las bucólicas montañas estirias ya se impusieron con su corredor holandés Max Verstappen en 2018 y 2019, cuando mantuvo un vibrante duelo con Charles Leclerc.

Para brillar nuevamente, se presentan con importantes actualizaciones en la unidad de potencia, así como en el apartado aerodinámico de su RB16.

La intención de la formación azul encabezada por el tulipán negro y completada por Alex Albon tiene como objetivo imponerse en la doble prueba en Spielberg.

 

 

De ese modo, tratarían de trasladar la presión a Mercedes y Lewis Hamilton, favoritos para el Mundial. Los de Milton Keynes quieren recuperar un trono que abandonaron en 2013 cuando Vettel alcanzó su cuarta corona.

Mercedes, cita con la historia 

Las flechas de plata que esta año serán negras por la inclusión social y contra el racismo, y su corredor inglés encaran un curso que puede ser histórico.

De hecho, el hexacampeón británico podría igualar el récord de siete coronas de Michael Schumacher, el corredor más laureado de todos los tiempos.

Sin embargo, el de Stevenage es consciente de que en una campaña tan corta cualquier error o pérdida de puntos resultarían casi irrecuperables. No obstante, la escudería que domina con mano de hierro la era híbrida desde 2014, se perfila un año más como el enemigo a batir.

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En la pretemporada ya asombraron a todo el paddock y sembraron el pánico entre los adversarios con la implementación del DAS. Se trata de un sistema de variación del ángulo de convergencia del eje delantero que permite una menor resistencia al avance en recta, dispositivo que se controla desde el volante.

Sin duda, esta novedad resulta un fiel reflejo de la superioridad técnica del mejor equipo de la parrilla.

La dupla de pilotos se completa en Mercedes un año más con el siempre cuestionado Valtteri Bottas. Al igual que le sucede a su compañero Hamilton, el finlandés termina contrato este año. Sin embargo, el nórdico desconoce si la fuerza de Brackley contará o no con él para el próximo curso.

No obstante, la situación es diametralmente opuesta en el caso de Lewis. El 44 sigue negociando con su equipo un jugoso contrato de cuya firma solo le separarían las diferencias económicas entre las partes.

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Con ese fin, estrenarán una primera evolución en su propulsor este fin de semana. Los alemanes son conscientes de que aterrizan en un territorio hostil y se han reforzado en el ámbito mecánico para romper la hegemonía de Red Bull en su casa.

Ambos, quieren estrenar el curso en el  GP de Austria F1 2020 con un gran resultado para empezar a marcar terreno de cara a sus respectivos objetivos, conquistar el séptimo título en el caso del 44 y ganarse una prórroga contractual en el del 77.

Ferrari, a minimizar daños

En lo que respecta al conjunto de Maranello, se perfilan como el más débil del trío cabecero. Su SF1000, que se mostró poco competitivo en las pruebas invernales en Barcelona ha nacido con algunos errores de concepción.

Así lo ha afirmado el director deportivo de Ferrari, Mattia Binotto. El jefe suizo ha reconocido que se habían encaminado en una dirección equivocada en el concepto de su bólido.

Tras comprobar esta circunstancia en el trazado español han empleado el parón obligado por el confinamiento a analizar dónde estaban los errores.

Una vez que los han localizado, han virado el rumbo. Pero los cambios no estarán listos hasta Hungría. Por tanto, en estas dos primeras carreras deberán minimizar daños, perdiendo el menor número de puntos posibles respecto a sus enemigos.

 

 

En definitiva, en Austria su coche será el mismo con el que viajaron a la suspendida carrera de Melbourne. Sobre sus pilotos, decir que será el año de despedida de Sebastian Vettel.

Después de cinco años (2015-2019) en los que no ha cumplido con el objetivo para el que fue fichado, devolverle el título a los de Maranello (2007), el tetracampeón alemán querrá cerrar su etapa de rojo dejando un buen sabor de boca. ¿Cumplirá las órdenes de equipo?

Compartirá el garaje con Charles Leclerc, enemigo íntimo. El responsable de su marcha y nuevo ídolo en La Scuderia y para los tifosi, deberá demostrar los galones en una campaña en la que se espera mucho de él.

No es lo mismo estrenarse en un conjunto a la sombra del líder germano, como le sucedió al monegasco en 2019, que pasar a ser la punta de lanza. Porque desempeñar este papel en Ferrari conlleva una presión extraordinaria ejercida por la prensa, los aficionados de toda una nación y la propia historia del equipo.

Imágenes GP de Austria F1 2020: F1.

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