Tras veinticinco días de vacaciones, la Categoría Reina regresa este fin de semana con el GP Bélgica F1 2021, decimosegunda escala del calendario. Será el Circuito de Spa-Francorchamps donde arranque la segunda parte del Campeonato, inaugurando el segundo ‘triplete’ del curso.

El desafiante autódromo valón, el más largo del Mundial con sus 7.004 metros, se mantiene como el favorito entre los pilotos de la especialidad. Rodeado de un imponente entorno natural, testigo de una de los episodios bélicos más famosos de la Segunda Guerra Mundial, la Batalla de las Ardenas, allí se augura una lucha feroz entre Mercedes y Red Bull. Deseosos de golpear al enemigo, los contendientes por el título han elevado la tensión hasta niveles estratosféricos.

Respecto a los nuestros, Carlos Sainz y Fernando Alonso intentarán continuar con la línea ascendiente de la primera parte del curso. El madrileño de Ferrari necesita completar un Gran Premio perfecto para dar el espaldarazo a su brillante trabajo en La Scuderia. Precisamente, la fuerza italiana, empatada en la tercera plaza de la General con McLaren, librará un duro combate con los de Woking.

Mientras, su amigo asturiano Fernando Alonso, querrá celebrar su reciente renovación con Alpine para 2022 con una buena actuación el domingo. No obstante, tras brillar con un quinto puesto en Hungría, debería sufrir por culpa de su A521 en Valonia.

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Y por si no existieran suficientes alicientes para el GP Bélgica F1 2021, las previsiones meteorológicas anuncian posibles lluvias en el evento.

Así las cosas, se atisban 44 vueltas y 308,052 kilómetros apasionantes en un ‘teatro’ histórico que siempre ofrece emoción y espectáculo a raudales. Allí han brillado los más grandes de todos los tiempos. Entre ellos destaca Michael Schumacher, de cuyo debut allí en la Fórmula 1 se han cumplido recientemente 30 años (25/8/1991).

El Káiser se mantiene como el corredor más victorioso con seis triunfos (1992, 1995-1997, 2001, 2002) en Las Ardenas, seguido de los cinco (1985, 1988-1991 sellados por otro mito: Ayrton Senna. El inolvidable tricampeón brasileño solía decir que conversaba con Dios cuando rodaba por Eau Rouge, la curva más famosa y temida del certamen. En definitiva, un Olimpo reservado para los dioses de la velocidad.

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Mercedes y Red Bull: Guerra total

En las dos rondas previas al parón veraniego (Inglaterra y Hungría), Mercedes frenó la impresionante racha de cinco triunfos consecutivos de Red Bull (Mónaco, Azerbaiyán, Francia, Estiria y Austria). No obstante, el triunfo de Lewis Hamilton tras ocasionar un gravísimo accidente a Max Verstappen, desató una guerra abierta con Red Bull.

Pero, el fuego cruzado creció aún más después de que un error de Bottas en la salida en Hungría dejara sin opciones a los coches azules. Fue precisamente en esa carrera en Budapest cuando la fuerza de la estrella se ha aupado a la cima de ambas tablas.

Desde entonces, el cruce de acusaciones entre los directores de las dos escuderías ha elevado la tensión hasta límites insospechados. Ni tan siquiera el verano ha atemperado los ánimos. Todo lo contrario. Pues bien, rodeados de este incendiario clima se disputará el GP de Bélgica F1 2021.

En teoría, la configuración de la pista valona debería favorecer a los germanos, puesto que exige mucha potencia en sus largas rectas. Además, la baja carga aerodinámica estaría del lado de la fuerza de la estrella, al contrario que le sucedería a los de la bebida energética.

A nivel individual, Hamilton defenderá los ocho puntos que le han aupado al liderato, con 195 frente a los 187 de Verstappen. Después de haber recuperado el terreno perdido en una irregular campaña, el británico buscará su quinto triunfo de la temporada (Baréin, Portugal, España, Gran Bretaña) en Spa-Francorchamps, tras el conseguido en 2020.

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Por el contrario, Red Bull, furiosos tras los dos accidentes provocados por Mercedes en Inglaterra y Hungría, necesitarán revertir la situación. En este sentido, Verstappen querrá recuperar el trono perdido en Hungría.

No obstante, no lo tendrá sencillo en un terreno aliado de los alemanes. Además, su maltrecho motor, al igual que el de su compañero Checo Pérez, podrían obligarles a reemplazarlos. Y al tratarse de la tercera unidad se quedarían a  solo cambio de la penalización.

Sea como fuere, y aunque ‘Mad Max’ se muestra de puertas para afuera muy tranquilo, buscará devolverles la moneda al inglés y a su formación en un feudo donde acabó tercero en la anterior campaña.

En cuanto al Mundial de Constructores, los germanos mandan ahora con 303 unidades, 12 más que los austriacos (291). En esta pugna colectiva, y a pesar de que no están rindiendo al nivel esperado, los segundos espadas de Mercedes, Valtteri Bottas, y Red Bull, Checo Pérez, jugarán un papel clave. Por cierto, se esperan noticias inminentes respecto a sus respectivos futuros.

Zona media: Ferrari y McLaren, empatados

Por detrás de Mercedes y Red Bull, Ferrari y McLaren continuarán con su particular y duro combate por liderar la ‘clase B’. A pesar de la inferioridad del SF21 respecto al MCL35M, la regularidad de los pilotos de La Scuderia (Charles Leclerc y Carlos Sainz) les mantiene igualados a 163 puntos con los ingleses.

A pesar de que el madrileño logró su cuarto podio en la Fórmula 1 en el Hungaroring tras la descalificación de Sebastian Vettel (Aston Martin), necesita cuajar un Gran Premio completo. Hasta la fecha, cuando no ha tenido problemas en la clasificación, éstos han surgido en la carrera. El propio máximo responsable de Maranello, Mattia Binotto, ha puesto el acento en esta cuestión. A priori, los bólidos rojos deberían sufrir en Las Ardenas.

Y aunque ha manifestado su satisfacción por el trabajo realizado por el español, ha reconocido que debe brillar de viernes a domingo. Con 83 puntos, el madrileño ocupa la sexta posición en la General, un puesto y tres unidades por encima de su compañero Charles Leclerc. El monegasco competirá en la pista donde estrenó su palmarés de triunfos en la Fórmula 1 en 2019, por lo que podría brillar allí.

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En cuanto a sus rivales de McLaren, el gran trabajo de Lando Norris sólo ha podido compensar parcialmente el bajísimo rendimiento de Daniel Ricciardo.

Y es que, mientras que el británico está sellado su mejor temporada en la Fórmula 1 -tercero en la General-, el australiano está protagonizando una de sus peores desde que aterrizó en el Gran Circo.

Incapaz de adaptarse al estilo de conducción requerido por el MCL35M, el ‘aussie’ está siendo un lastre para la fuerza del Reino Unido. Tanto el de Perth como su equipo esperan que esta preocupante situación pueda revertirse en la segunda parte de la campaña.

Alonso y Alpine: Sumar en zona hostil

Después de tocar el cielo con la inesperada victoria de Esteban Ocon y el cuarto puesto de Fernando Alonso en Budapest, Alpine volverá a la cruda realidad en el GP Bélgica F1 2021. En un territorio poco favorable para el A521, la fuerza francesa debería sufrir.

Por ello, minimizar daños y obtener el mayor número de puntos centrará sus esfuerzos, de cara al quinto puesto de la Clasificación de Equipos que conservan con 77 puntos, nueve más que Alpha Tauri, sextos.

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Por cierto, los galos han anunciado la renovación del español para 2022, quien realizó una exhibición magistral en el Hungaroring. Sobre la cita magiar mantuvo a raya durante más de diez vueltas al W12 de Hamilton.

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Imágenes del GP Bélgica F1 2021: F1.