El Circuito Internacional de Shanghái acoge este fin de semana (12-14 abril) el Gran Premio de China F1 2019, una cita histórica y muy especial en el calendario del Gran Circo. Se trata de la carrera número 1.000 de la Categoría Reina, cuyo Campeonato nació en 1950.

Al margen de la efeméride, la prueba oriental se presenta cargada de alicientes y tensión en el seno de algunos equipos. Así, Mercedes llega al país asiático al frente de la tabla después de sumar en el pasado Gran Premio de Baréin su segundo doblete consecutivo del curso.

Por el contrario, sus rivales por el título de Ferrari aterrizan en Asia con la intención de pasar página del desastre de Sakhir. Allí, una avería impidió la primera victoria de su nueva estrella Charles Leclerc. La Scuderia está obligada a vencer para disipar todas las dudas.

En cuanto a la tercera formación en liza, Red Bull, afronta el Gran Premio de China Fórmula 1 2019 con la necesidad de elevar el rendimiento de su RB15. Solo así podrán acercarse a alemanes e italianos.

Tras el trío intocable, pero con extraordinarias sensaciones, aterriza McLaren. Tras un inicio de curso sorprendentemente positivo, la formación de Woking quiere mantener las elevadas prestaciones de su MCL34 en un escenario muy distinto a los trazados de Albert Park y Sakhir. Liderar la clase media de la parrilla, con su jefe de filas, Carlos Sainz, necesitado de estrenar su casillero de puntos, será su principal objetivo.   

Mercedes: ¡Qué siga su racha… y la de Ferrari!

Tras firmar el mejor inicio de su historia, Mercedes afronta el Gran Premio de China Fórmula 1 2019 desde una posición envidiable. Australia y Baréin, dos compromisos que en teoría no eran muy favorables para el W10, se han saldado con la máxima puntuación posible para los de Brackley.

No obstante, la postura de prudencia, mitad teatro, mitad realidad, del jefe de la escudería de la estrella, Toto Wolff, habla de la relativa inferioridad mecánica de sus flechas de plata.

En clave individual, Valtteri Bottas se mantiene -increíblemente- al frente de la tabla de pilotos. Cuenta con un punto más que su compañero Lewis Hamilton, tras finalizar segundo en Baréin. El finlandés deberá mantener su ambición si quiere obtener una renovación, la cual que se antoja complicada.

Hamilton, por su parte, llega con el dulce sabor de boca de la inesperada victoria en Baréin. A priori, el británico compite en un feudo muy favorable para su estilo de conducción. No en vano, allí ha vencido más veces que nadie, cinco en total: 2008, 2011, 2014, 2015 y 2017.

A este factor se suma que Mercedes, se mantiene como la formación más laureada en China con sus cinco triunfos en las ediciones de 2012, 2014, 2015, 2016 y 2017. Además, la configuración del trazado oriental hace que la velocidad del paso por curva, punto ‘fuerte’ de los bólidos germanos, represente la clave para el éxito de los monoplazas.

Ferrari: El primer triunfo 2019 que rebaje la tensión

El Gran Premio de China F1 2019 supone una prueba de fuego para el equipo de Maranello… y especialmente para Sebastian Vettel. Tras un inicio de campaña decepcionante en el que todavía no se han subido a lo más alto del podio, necesitan vencer y convencer en la cita oriental.

El problema sufrido en el SF90 de Charles Leclerc cuando éste comandaba la prueba, unido a la exhibición del propio monegasco, han hecho tambalearse la jerarquía del Cavallino Rampante. En cuanto a lo primero, la falta de fiabilidad del coche ha llenado de temores a los ingenieros italianos.

Sobre la exhibición del monegasco y sobre su incumplimiento de las órdenes de equipo para que se mantuviera en pista tras Sebastian Vettel en Baréin, estos hechos han enrarecido el ambiente en el box de Ferrari.

En este sentido, la gran actuación de Leclerc y el enésimo error del teutón en un duelo con Hamilton, han situado al tetracampeón germano en una posición muy difícil. Sus galones se diluyen a la misma velocidad de los adelantamientos del monegasco. Nace una joven estrella y otra veterana se apaga. Se avecina guerra civil en Maranello.

Por todo ello, la presión y las críticas de la prensa italiana sobre el corredor de Heppenheim resulta asfixiante. A este cóctel explosivo se han unido algunas informaciones que dudan de la superioridad del misil rojo. Insinúan que esas supuestas prestaciones esconderían alguna irregularidad. Más leña al fuego.

McLaren, a seguir creciendo

Después de terminar a menos de un segundo de la cabeza en Baréin, McLaren encara el Gran Premio de China F1 2019 con optimismo. En la carrera de Sakhir, el MCL34 mostró un gran ritmo. No hay duda de que los ingleses han construido un buen coche que ha dejado atrás los problemas de su predecesor.

El misil naranja goza de un buen chasis. Así lo demuestra el sexto puesto de Lando Norris y la competitividad mostrada por Carlos Sainz en el desierto. Allí, el español llegó a pelear en pista con el Red Bull de Max Verstappen, algo impensable a principio de temporada.

Por desgracia, el toque del madrileño cuando trataba de superar, precisamente, al holandés y su posterior abandono por un problema en la caja de cambios empañaron la cita en el Golfo Pérsico.

A pesar de todo, y aunque todavía están lejos de Mercedes, Ferrari y la escudería energética, han dado un paso hacia adelante. Su objetivo, liderar la zona media con un coche alabado por el propio Adrian Newey. El gurú de la aerodinámica en Red Bull ha afirmado que el cohete inglés ha dado un gran paso en este campo. No le falta razón.

Los datos del circuito de Shanghái

Al igual que en las quince ediciones precedentes de la prueba, el Circuito Internacional de Shanghái acoge el Gran Premio de China F1 2019. Construido por el arquitecto Heman Tilke, tras un desembolso de 450 millones de dólares, se inauguró en 2004 con la victoria de Rubens Barrichello.

Posee una extensión de 5.451 metros que albergan 16 curvas, nueve a derechas y siete a izquierdas. La curva 1, con un ángulo de 270 grados que representa el ‘yin’ y el ‘yang’, es una de las más peculiares del certamen.

El diseño de la pista representa la grafía china ‘Shang’, que significa en dicho idioma ‘por encima’ o ‘ascendente’. La carrera está programada a 56 vueltas en las que se recorrerán una distancia total de 305,066 kilómetros.

En cuanto a los récords del trazado, Michael Schumacher se mantiene como el más rápido a una vuelta. El Káiser firmó a lomos de su Ferrari un crono de 1:32.238 en la carrera de 2004. Mientras, Sebastian Vettel ostenta la plusmarca en clasificación, 1:31.095, establecida con Ferrari en 2018.

La mayor velocidad registrada (340 km/h) corresponde al Haas de Romain Grosjean en 2018. Por último, Lewis Hamilton y Mercedes, con cinco triunfos cada uno, se mantienen como el piloto y la escudería más exitosos en el autódromo oriental.  

Imágenes ‘Previo Gran Premio de China F1 2019′: Mercedes, Ferrari, Red Bull, McLaren, F1.com, Pirelli y Wikipedia