Sólo cuatro días después de la batalla de Inglaterra, ya está aquí el GP de Austria F1 2022. El Circuito Red Bull Ring en Spielberg (Estiria) alberga este fin de semana (8-10 julio) bajo el formato sprint la undécima ronda de un Mundial que está más igualado.

Tras acabar séptimo en Gran Bretaña, Max Verstappen (Red Bull)  cedió terreno al frente de la General. Ahora manda con 34 puntos sobre su compañero Checo Pérez y 43 respecto a Charles Leclerc (Ferrari), segundo y tercero, respectivamente.

Además, la fuerza azul vio como se terminaba su propia racha de seis triunfos consecutivos. Sin embargo, en la ronda doméstica se presentan como los máximos aspirantes al triunfo.

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Junto a esa terna de pilotos, Carlos Sainz (Ferrari) se perfila como otro de los protagonistas principales en Estiria. El español llega pletórico tras conquistar sus primeras pole position y victoria en la Categoría Reina, escalando además al cuarto puesto de la Clasificación (127 puntos).

No obstante, tendrá un peligroso enemigo en su propio box. La situación en La Scuderia está que arde por lo sucedido en el Reino Unido. Allí, el monegasco montó en cólera perjudicado por una estrategia desfavorable, que le arrebató una victoria que acariciaba.

Al margen de la desastrosa estrategia desde el muro, incapaz de gestionar la situación con sus dos pilotos durante la carrera inglesa, el ’16’ tuvo mala suerte por la aparición del coche de seguridad.

Ese hecho, unido a la negativa del español a cumplir con las (controvertidas) órdenes de equipo, dejaron al ‘16’ con la miel en los labios. De comandar el grupo cayó a la cuarta posición, quedándose incluso fuera del cajón. Concluida la carrera, su enfado fue tal que el director del equipo, Mattia Binotto, le reprendió en público para que se calmara.

La atmósfera se tornó tan negativa que parte de los miembros de la formación no quisieron en un primer momento celebrar con el español su éxito, según afirma el antiguo jefe de prensa de Ferrari. Lo cierto es que sorprendió la escasa presencia de mecánicos en el muro cuando Sainz cruzó la meta. Todo un síntoma de la situación vivida en el garaje.

Ferrari, al rojo vivo: Stop inventing!

A pesar de haber transcurrido varios días desde la cita británica, el mal ambiente se mantiene en ‘La Scuderia’. Para tratar de apagar ese fuego, Binotto se ha entrevista hace pocas horas con su pupilo. La formación de Maranello,  famosa en otro tiempo por saber dictar las instrucciones deportivas en la pista sin temblarle el pulso, ahora hace aguas en este apartado.

Pues bien, los dos ‘gallos’ del ‘corral’ italiano ahora sólo están separados por once puntos a favor del residente en Montecarlo, sumido en un bache desde hace dos meses. Rodeados de esta eléctrica atmósfera, se prevé otro duelo de altura dentro y fuera del equipo rojo.

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A pesar de esta situación, el próximo domingo querrán devolverle la moneda de Ímola a Red Bull, quien firmó allí un doblete. Derrotarles en su propio feudo supondría vengar aquella ‘afrenta’ ante los tifosi. Y al mismo tiempo, les acercaría aún más en la batalla por el Mundial. Recordar que Leclerc está a 43 unidades de Verstappen y Sainz, a 54.

Por ello, buscarán con mucho ahínco el cuarto triunfo de la campaña para el conjunto del ‘Cavallino Rampante’. Sin duda, la cita en Estiria será una gran oportunidad de comprobar si el F1-75 puede derrotar al misil azul en condiciones normales. En contra tendrán la estadística. Ferrari no gana en las colinas de Spielberg desde hace ocho ediciones. Ese éxito data de 2003, conquistado por Michael Schumacher.

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Red Bull y Verstappen, a ganar en casa 

Por su parte, los de Milton Keynes se perfilan como los favoritos. De hecho, en la ronda inglesa, sólo un fragmento de un Alpha Tauri incrustado en el fondo plano del RB18 de Max Verstappen evitó la tercera victoria consecutiva del holandés y séptima seguida de la formación de la bebida energética tras Arabia Saudí, Emilia-Romaña, Miami, España, Mónaco,  Azerbaiyán y Canadá.

Hasta ese instante, el holandés comandaba la carrera en Silverstone. No obstante, salvó algunos puntos. Ganador en tres de sus cuatro últimos compromisos en Estiria (2018, 2019 y 2021), ‘Mad’ Max se perfila como el contendiente a batir.

De igual modo, su vecino de garaje, Checo Pérez, afrontará la prueba en plena forma. Protagonista de una espectacular remontada desde la última plaza hasta la segunda en Gran Bretaña, el mexicano intentará seguir reduciendo la distancia con su compañero neerlandés.

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Mercedes, en tierra (teóricamente) hostil

Un escalón más abajo de Red Bull y Ferrari, pero cada día más cerca de ellos, aparece Mercedes. Las buenísimas sensaciones del W13 en Silverstone denotan su evidente progresión. Así lo demuestra los recientes podios de Lewis Hamilton en Canadá e Inglaterra.

Sin embargo, los alemanes se muestran cautos para el GP de Austria F1 2022. Consideran que la configuración del trazado estirio, podría perjudicar a su bólido plateado. Y es que, a pesar de su aparente sencillez, la pista de la vieja escuela constituye un gran desafío.

De hecho, su técnico y variado diseño (pronunciados desniveles, curvas lentas, ángulos de 90º, fuertes frenadas y largas rectas), requiere máxima tracción, potencia y estabilidad en los monoplazas.

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A esto se suma su emplazamiento a 700 metros de altura sobre el nivel del mar, con el impacto que ello tiene en la aerodinámica y el motor de los bólidos. Por otra parte, los apenas 4.318 metros de longitud y sólo diez curvas (7 a derechas y 3 a izquierdas), impedirán a los pilotos un instante de relajación o cometer el más mínimo error. A todos los competidores les aguardan 71 vueltas y 306,452 km extenuantes.

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Alonso es optimista y quiere más puntos

Espoleado por su mejor resultado de la temporada cosechado en Gran Bretaña donde acabó quinto, Fernando Alonso se muestra optimista de cara al GP de Austria F1 2022. El asturiano no sólo quiere acabar en los puntos por sexta cita consecutiva, sino hacerlo lo más arriba posible.

A pesar de la falta de fiabilidad del A522 que dejó KO a su compañero Esteban Ocon en Inglaterra, el ovetense espera mantener su buena racha, aportando su plus de calidad por encima de las prestaciones del monoplaza.

Imágenes del GP de Austria F1 2022: Red Bull Racing.