La Categoría Reina aterriza en el Golfo Pérsico para celebrar las tres últimas rondas de una temporada apasionante. La primera de ellas tendrá lugar este fin de semana (19-21 de noviembre) en el Circuito Internacional de Losail, sede que acogerá el GP de Catar F1 2021.
Este país asiático, que debuta en la Categoría Reina del Automovilismo, se convertirá en el escenario nocturno de un nuevo capítulo en la lucha por el Mundial más emocionante de los últimos tiempos. No en vano, Max Verstappen (Red Bull) y Lewis Hamilton (Mercedes) llegan muy igualados en la General.
Tras la aplastante victoria del inglés en Brasil, con la que quebró una serie de dos triunfos consecutivos del neerlandés (Estados Unidos y México, ambos están separados por 14 puntos. Pero al margen de esos cinco puntos recortados al holandés, los alemanes le infligieron un duro e inesperado golpe a los austriacos.
Respecto a los españoles, Carlos Sainz buscará extender su racha en los puntos por decimotercera ocasión consecutiva, para seguir ayudando a Ferrari a consolidar su tercera plaza en el Mundial de Constructores. La regularidad del madrileño y de su compañero Charles Leclerc le ha permitido a La Scuderia distanciarse 31,5 puntos de McLaren, en caída libre.
Por su parte, Fernando Alonso, quien repitió en Brasil el noveno puesto de México, intentará acceder a la Q3, paso previo para situar a su A521 el domingo entre los diez primeros. Consciente de la dura pugna por el quinto puesto que mantienen Alpine y Alpha Tauri, empatados a 112 puntos, intentará sacar petróleo de su A521. A pesar de las carencias del coche azul, el asturiano volverá a poner el resto.
Mercedes vuelve a dominar
Después de la brutal superioridad del W12 de Lewis Hamilton en Interlagos, gracias a los componentes nuevos de su propulsor, Mercedes parte como el rival a batir en el GP de Catar F1 2021.
En un fin de semana donde parecían tenerlo todo en contra, el heptacampeón y su equipo le dieron la vuelta a la situación. De hecho, la apabullante velocidad del coche negro le permitió al de Estevenage remontar 25 plazas entre el sábado y el domingo en Sao Paulo.
Tras ese cambio de elementos, se ha convertido súbitamente en el monoplaza dominante con mucha diferencia, algo que quedó patente en las rectas del José Pace. Tanto es así que de un plumazo han pasado de tener casi perdido el Campeonato a perfilarse como los favoritos.
Como triste consuelo para Red Bull, la existencia de curvas de media y alta velocidad en Losail, lo que requerirá una alta y eficiente carga aerodinámica, podría compensar en cierta medida su desventaja con el bólido germano. Sin embargo, la recta con más de un kilómetro de Catar, se aliará con el W12.
Pero, si este último exhibe las prestaciones de Brasil, la escudería azul no tendrá nada que hacer. Fieles a su habitual papel de víctimas, los germanos han asegurado que su propulsor perderá brío de un modo casi inmediato, algo difícil de creer.
Un Mundial muy ‘calentito’
Después de este giro de guión, el Campeonato se encuentra al rojo vivo, y no sólo dentro de la pista. Fuera de ella también se están produciendo choques dialécticos, que han elevado aún más la tensión entre los dos equipos.
El penúltimo capítulo de esos dardos ‘cruzados’ entre Brackley y Milton Keynes se ha vivido con el incidente entre Verstappen y Hamilton en Brasil. En un momento de esa carrera, el holandés se defendió de un modo muy agresivo del ataque del británico.
A pesar de ello, el ‘tulipán negro’ no recibió ninguna sanción, circunstancia que ha soliviantado a la escudería de la estrella. Tanto es así que este jueves se han reunido telemáticamente con la FIA para solicitar una revisión de dicha maniobra. Obviamente, el conjunto germano presionará para conseguir una penalización para el neerlandés.
“Hemos recibido muchos golpes en la cara con decisiones que nos han perjudicado. Se ha terminado la diplomacia”, afirmó sobre lo sucedido Toto Wolff, director deportivo de Mercedes.
Desde la otra orilla de las ‘trincheras’, las huestes de Christian Horner han mostrado las dudas y extrañeza sobre la mejora en el W12, insinuando que podría estar fuera de la legalidad.
Pues bien, envueltos en esta eléctrica atmósfera se atisba una apasionante pugna, los escuderos jugarán una vez más un papel esencial. En este sentido, tanto Checo Pérez (Red Bull) como Valtteri Bottas (Mercedes) están rindiendo a gran nivel para ayudar a sus jefes de filas.
Y para que el desafío sea completo, todos ellos se medirán en un trazado que jamás han visitado. En este sentido, de la actual parrilla tan sólo Pérez ha competido allí. Sucedió en 2009 con motivo de una carrera de la GP2 que, por cierto, venció.
Precisamente, ante el desconocimiento del comportamiento de los monoplazas en Catar, los equipos deberán trabajar contrarreloj para recabar los datos. Sólo así conseguirán los óptimos reglajes de cara a la sesión de clasificación y la carrera. Sin duda, los ingenieros tienen un importante reto ante sí a la hora de configurar los bólidos.
Ferrari se aleja de McLaren
Respecto a la tercera posición en el Campeonato de Constructores, cada día luce más teñida de rojo. Y es que Ferrari se ha consolidado en dicha plaza con 287,5 puntos 31,5 más que McLaren.
Tras la evolución del SF21, Charles Leclerc y Carlos Sainz, una de las duplas más completas, no pierden la oportunidad de sumar puntos cada domingo. Especialmente llamativa resulta la racha del español, quien ha terminado en el top 10 en las últimas doce carreras. En Brasil, el madrileño acabó sexto justo por detrás del monegasco, quien en la Clasificación General le supera por sólo ocho puntos.
Por el contrario, los británicos continúan en un inexplicable bache iniciado en Rusia, cuando Lando Norris perdió por la lluvia un triunfo que acariciaba. Perjudicado por el pinchazo en la salida en Brasil, el inglés acabó décimo. Mientras, su compañero Daniel Ricciardo se retiró por un problema en su motor.
Por tanto, sólo cosecharon un punto y vieron alejarse a los del Cavallino Rampante. Como consuelo, tendrían que pensar que los autódromos por visitar deberían favorecer al bólido papaya.
Imágenes del GP de Catar F1 2021: F1.com
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