Quince días después del GP de Turquía, la Categoría Reina aterriza al otro lado del Atlántico para arrancar un intenso triplete en el GP de Estados Unidos F1 2021. La cita, que regresa al calendario tras ausentarse en 2020 por la pandemia, tendrá lugar en el Circuito de Austin, Texas.
Todo hace indicar que en el COTA (Circuit of The Americas) se escribirá un nuevo capítulo de la intensa lucha por el Mundial que se está viviendo esta campaña. Max Verstappen (Red Bull) defenderá el liderato de la General, recuperado en Estambul, con sólo seis puntos más que Lewis Hamilton (Mercedes). No obstante, será una difícil misión ante el reciente salto prestacional experimentado por los monoplazas germanos.
Respecto a los españoles, Carlos Sainz llega con buenas sensaciones tras una gran remontada en el Bósforo donde su compañero Charles Leclerc rozó el podio. Apoyado en la mejora de rendimiento de su SF21, el madrileño se muestra optimista de cara al domingo.
Ambos corredores de Ferrari tratarán de desbancar a McLaren de la tercera plaza del Mundial de Constructores de la que sólo les separan 7,5 puntos. No obstante, la configuración de la pista texana podría favorecer a los rivales de Woking.
Por su parte, Fernando Alonso intentará resarcirse del mal resultado en Estambul, donde un golpe de Pierre Gasly (Alpha Tauri) arruinó sus grandes posibilidades de éxito. Acceder a la Q3 y regresar a la zona de puntos centrará los esfuerzos del asturiano de Alpine.
Así las cosas, todo está preparado para la disputa de una emocionante carrera, donde los pilotos recorrerán 308.405 km tras completar 56 vueltas a un bacheado trazado de 5.513 km. Precisamente, el ‘irregular’ estado del asfalto será uno de los problemas que deberán sortear los competidores desde este viernes.
Verstappen ante la difícil defensa del liderato
Gracias a su segundo puesto en Turquía, Verstappen encarará el GP de Estados Unidos F1 2021 al frente de la tabla con 262,5 puntos respecto a los 256,5 de Hamilton. No obstante, en esa prueba otomana comprobó con impotencia cómo no podía seguir el ritmo de Valtteri Bottas. De hecho, los monoplazas de Brackley han retomado el mando y son los más rápidos.
Lastrado por una ligera inferioridad de su bólido azul, han transcurrido tres Grandes Premios desde su último triunfo en los Países Bajos. Por tanto, el ‘tulipán negro’ necesitaría pisar nuevamente el primer peldaño del cajón. Sin embargo, no parece que el viento sople a su favor en estos instantes.
A pesar de esta coyuntura, los austriacos podrían sorprender en Austin. Conscientes de su retroceso en la pista en las últimas carreras, tras la celebrada en Estambul realizaron allí un ‘filming day’ con su corredor reserva Alex Albon.
Al parecer habrían probado distintas configuraciones aerodinámicas para tratar de compensar su falta de velocidad punta respecto a Mercedes. Además, en lo anímico su gurú del diseño, Adrian Newey volverá a la carga, ya recuperado de un problema de salud.
Inmersos en la parte final del campeonato y en esta compleja situación, el papel del otro piloto del equipo, Checo Pérez, resultará capital para contener a los teutones. Así sucedió en la anterior cita donde el mexicano frenó la remontada de Hamilton, quinto en Estambul, facilitándole así a su compañero neerlandés recuperar el liderato.
Tras esa gran actuación, que además le permitió sumar el tercer podio del curso y recibir múltiples elogios de su equipo, el de Guadalajara está muy confiado de cara al GP de Estados Unidos F1 2021. Además del buen momento que atraviesa, contará con el apoyo de miles de compatriotas en las gradas de Austin.
Mercedes quiere desbancar a Red Bull
Después de sus dos triunfos consecutivos en Rusia (Lewis Hamilton) y Turquía (Valtteri Bottas), Mercedes quiere aprovechar su gran estado de forma para recuperar el mando en la tabla el próximo domingo. Además competirán en uno de sus fortines. De hecho, en Austin se han impuesto en cinco de los seis últimos compromisos disputados: 2014-2017 y 2019.
A nivel individual, Lewis Hamilton se mantiene como el corredor más exitoso en Texas con seis triunfos. Antes de completar esa racha de cuatro victorias consecutivas (2014-2017) con Mercedes, el inglés había hecho lo propio para McLaren en 2007 y 2012, demostrando que se trata de uno de los escenarios favoritos
Además, su compañero Bottas, último ganador en Austin en 2019, atraviesa un extraordinario momento. De hecho, desde que conoció su despido por parte del conjunto alemán , está cuajando las mejores actuaciones del curso.
Y por si todos estos factores no fueran suficientes para otorgar el papel de favoritos a los germanos en Texas, la configuración de la pista con curvas de alta velocidad y largas rectas, también será su aliada fiel.
Por otra parte, contrariamente a lo que sucede en la tabla individual, la estructura de Brackley domina con cierta holgura el Campeonato por Equipos. No en vano, acumulan 433,5 puntos, 36 más que Red Bull con 397,5.
Zona media: McLaren debe reaccionar tras el salto de Ferrari
Respecto al tercer puesto del Mundial de Constructores, Ferrari y McLaren continuarán con su particular pugna en el GP de Estados Unidos F1 2021. Favorecidos por el estreno del sistema híbrido de su unidad de potencia, La Scuderia ha reducido considerablemente la distancia con los ingleses, sobre todo, gracias al podio de Carlos Sainz en Rusia y al cuarto puesto de Charles Leclerc en Turquía.
Tanto es así que ya sólo les separan 7,5 puntos. En concreto, los italianos cuentan con 232,5 unidades por las 240 de los británicos. Después de este resurgimiento de los coches rojos, la fuerza de Woking estará obligada a reaccionar para no ceder más terreno ante la fuerza del Cavallino Rampante.
En teoría, las características del autódromo de Austin se adaptan mejor a los misiles papaya. Pero la mejoría de los monoplazas rojos hace presagiar un duro combate entre ambos equipos.
En cuanto a Sainz, podrá exprimir el potencial de la nueva actualización de su SF21 sin partir desde el fondo de la parrilla, como le sucedió en Estambul, precisamente penalizado allí por el estreno de dicha evolución.
Apoyado en su regularidad, el madrileño tratará de extender a diez el número de carreras consecutivas en los puntos, récord en 2021. Otro de sus objetivos será mantenerse por delante de su compañero Charles Leclerc, a quien aventaja por medio punto en la sexta plaza de la Clasificación con 116,5 frente a los 116 del monegasco.
Alonso, a resarcirse de la decepción turca
Después de que un toque de Pierre Gasly (Alpha Tauri) arruinara sus expectativas en Turquía donde partió sexto, Fernando Alonso querrá sacarse esa espina. Acceder a la Q3 y volver a sumar un buen puñado de puntos tras quedarse en blanco en Estambul, centrará los esfuerzos del español.
Pero al margen de los objetivos individuales, el asturiano ha manifestado en diversas ocasiones que, junto a su compañero Esteban Ocon, deberá ayudar a consolidar el quinto puesto en el Campeonato de Constructores que ocupa Alpine. Actualmente, el conjunto francés aventaja en doce puntos a Alpha Tauri, sextos. En concreto, el equipo galo suma 104 unidades mientras que los de Faenza disponen de 92.
Para finalizar, subrayar el bonito gesto de Alonso en apoyo de los habitantes de La Palma. Para aportar su granito de arena ante la tragedia del Volcán de Cumbre Vieja, subastará el casco que lucirá en el GP de Estados Unidos F1 2021. Y obviamente, los beneficios irán destinados a los damnificados de dicha isla canaria.
Imágenes del GP de Estados Unidos F1 2021: Red Bull Racing.
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