El Mundial afrontará este fin de semana (25-27 junio) la primera de las dos citas consecutivas en Austria, solución adoptada ante la cancelación del GP de Canadá por la pandemia del coronavirus. Así, el Red Bull Ring albergará desde este viernes el GP de Estiria F1 2021, octava escala de una apasionante campaña donde la igualdad está resultando máxima. Así, los aspirantes austriacos desea derrocar al monarca de los últimos siete años; Mercedes.

Sin duda, el espectacular Autódromo de Spielberg será el escenario de un nuevo y apasionante duelo por la hegemonía de la Categoría Reina. El campeonato está al rojo vivo y desembarca en la casa de los líderes donde la lluvia podría añadir aún más emoción.

Después de su reciente triunfo en Francia, Max Verstappen y Red Bull Racing llegan líderes en ambas Clasificaciones. El holandés afrontará el compromiso pletórico después de su tercer triunfo del curso (Emilia-Romaña, Mónaco) sellado en la prueba gala. Allí una jugada maestra en los boxes les entregó la gloria que parecía destinada para la fuerza germana.

De hecho, con ese éxito ha ampliado su renta hasta los 22 puntos con Lewis Hamilton y espera aumentarla aún más en uno de sus escenarios favoritos. No en vano, el ’33’ venció en la casa de su equipo en 2018 y 2019.

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De igual modo, su compañero Checo Pérez también atraviesa un momento muy dulce. Su aportación ha dado un importante salto en las dos últimas carreras, sumando una victoria (Azerbaiyán) y un tercer puesto (Francia).

Pero sobre todo, el de Guadalajara se ha convertido en una gran ayuda para su escudería y en una pesadilla para los alemanes. De ahí que ya esté tercero en la General. Se ha convertido en una pieza clave en la batalla a cuatro que mantienen las dos escuderías.

Además, la nueva unidad de potencia del RB16B estrenada en Francia les ofrecerá a los chicos de la fuerza de la bebida energética una nueva oportunidad para derrotar a los alemanes. Actualmente, en el Campeonato de Equipos cuentan con 125 puntos, 37 más que los germanos.

Mercedes, a cortar la racha de Red Bull

Mientras, la fuerza de la estrella vive una dinámica completamente opuesta. El heptacampeón británico no gana desde España y contempla con asombro cómo su W12 ya no domina al resto de bólidos. No obstante, el nivel prestacional entre ambos monoplazas resulta muy parejo, quizás con una leve ventaja para el RB16B. Aunque Hamilton está empatado a tres triunfos (Baréin, Portugal, España) con Verstappen, su desliz en Mónaco y cero en Bakú le lastran de momento en la pugna que mantiene cono el neerlandés

Por si fuera poco, la contribución de Valtteri Bottas no está resultando la esperada. En la actual campaña, el finlandés ha bajado su nivel y en un Mundial tan igualado cualquier detalle puede desequilibrar la balanza. Como reflejo de su rendimiento, ocupa la quinta plaza con 59 unidades, ¡60 menos que Hamilton! y 72 respecto a Verstappen.

Además, tendrán que combatir en un escenario cuyas características suelen favorecer a los monoplazas azules. No obstante, el conjunto de Brackey venció las dos carreras disputadas en el Red Bull Ring en 2020, la segunda de ellas con un doblete capitaneado por Hamilton. Pero los tiempos han cambiado. Quizás la lluvia que se pronostica podría darles más oportunidad de brillar.

Duelo en la zona media: McLaren vs Ferrari

A rebufo de las dos fuerzas dominantes, McLaren y Ferrari continuarán con su intensa pugna por la tercera plaza. Gracias al cuarto y quinto puesto de Lando Norris y Daniel Ricciardo y a la debacle italiana en Francia, los británicos han recuperado esa ansiada posición. El piloto inglés está cuajando una sensacional temporada, acabando en el top-5 en seis de las siete carreras disputadas. Al mismo tiempo, su compañero australiano comienza a mostrar signos de adaptación al MCL35M.

Gracias a ese gran trabajo de sus pilotos, los de Woking suman 16 puntos más que la formación de Maranello, obligada a recortar parte de esa distancia. Sin embargo, la elevada degradación de los neumáticos del SF21 en carrera -no así en la quali- podría jugar nuevamente en contra de los intereses del ‘Cavallino Rampante’. De hecho, ambos acabaron fuera de los puntos en Paul Ricard, lastrados por la escasa aportación del monoplaza rojo.

No menos emocionante se presentará el combate en la parte media/baja de la parrilla. Allí, Alfa Tauri y Aston Martin están separados por cinco puntos favorables al conjunto de Faenza. En este duelo, la labor del francés Pierre Gasly a bordo del AT02 está resultando capital para los intereses de la fuerza italiana.

La Armada Española: Alonso y Sainz

También podría unirse a la fiesta con esas dos formaciones, Alpine. El conjunto liderado por Fernando Alonso ha experimentado cierta mejoría en las recientes citas, que deberá confirmar en este doblete austriaco. Parece que el asturiano se va acoplando al A521, un  monoplaza alejado de las expectativas creadas. Por cierto, el ovetense ha anunciado que probarán diversas novedades este fin de semana.

Respecto al otro español en liza, Carlos Sainz, los augurios no resultan muy halagüeños para él. Después de brillar en los circuitos urbanos, Francia devolvió a la realidad a Ferrari. Así, el madrileño se quedó a las puertas de los puntos mientras que su compañero Charles Leclerc terminó decimosexto.

En cuanto a la zona baja de la tabla, Alfa Romeo, en zona de nadie, buscará mover su casillero. Por su parte, Williams y Haas, los dos únicos equipos sin puntos, continuarán al fondo del pelotón por culpa de sus deficientes monoplazas.

Así es el Red Bull Ring

Anteriormente conocido como Osterreichring y también A1 Ring, el Circuito de Spielberg posee una longitud de 4.318 metros y diez curvas (siete a derechas y tres a izquierdas). A pesar de contar con una pista muy corta y un diseño aparentemente sencillo, constituye un gran reto para los pilotos. De hecho, está considerado un autódromo de la vieja escuela y muy técnico.

Situado en el bosque del que toma su nombre a 789,4 metros sobre el nivel del mal, supondrá un obstáculo para la aerodinámica y los motores, algo que deberán tener muy en cuenta los ingenieros.

Una de sus principales señas de identidad reside en sus grandes desniveles. Concretamente, en el primer sector se registra una subida máxima del 12%, mientras que camino hacia la meta se alcanza una bajada del 9,3%. En esa zona, la potencia, la tracción y la estabilidad en la frenada resultarán capitales.

Otra de sus características son los virajes de 90 grados que obligan a fuertes frenadas, junto a otras zonas más reviradas y tortuosas donde la eficiencia aerodinámica será clave. Y todo ello sin olvidarse de la velocidad punta, esencial en dos largas rectas.

Asimismo, la recuperación de energía de los monoplazas constituirá un problema añadido, dado que la vuelta se completa en poco más de 60 segundos. Además cuenta con pocas curvas cuyas frenadas permiten recargar las baterías. Por el contrario, su asfalto no genera demasiado desgaste en los neumáticos.

Imágenes del GP de Estiria F1 2021: F1.com.