Transcurridas dos semanas del GP de Rusia, el Mundial de Fórmula 1 retorna a la acción con la decimoprimera escala en este atípico curso. Tendrá lugar en el Circuito de Nürburgring (Alemania) que alberga este fin de semana (9-11 octubre) la decimoprimera ronda del Campeonato: el GP de Eifel F1 2020.

La cita recibe esa denominación en honor a la región donde está ubicado el autódromo, perteneciente a los estados de Renania del Norte-Wesfalia y Renania-Palatinado, al oeste del país teutón.

Acuciados por los estragos del coronavirus en el calendario, el Gran Circo ha rescatado siete años después (2013) el trazado clásico para la ocasión. Su resbaladiza, húmeda y fría pista recibirá la primera visita de los monoplazas en la era híbrida, jamás ha albergado una prueba de la especialidad en esta época del año: otoño.

Precisamente, ante la absoluta ausencia de datos sobre el comportamiento de los monoplazas en este territorio ‘desconocido’, la jornada de los Libres del viernes será crucial. Otra dificultad añadida podría llegar del cielo antes las probables precipitaciones, aumentando el nivel del desafío al que se enfrentarán los pilotos.

Y hablando de corredores, sólo siete de los 22 pilotos de la parrilla (Seb Vettel, Lewis Hamilton, Checo Pérez, Kimi Raikkonen, Romain Grosjean, Daniel Ricciardo y Valtteri Bottas) han competido en este escenario, añadiendo más incertidumbre.

Para completar esta ‘película de suspense’, las predicciones anuncian unas temperaturas máximas de 10º C y mínimas de 4ºC, inusuales en la especialidad. ¿Y cómo se comportarán los neumáticos? Nadie lo sabe, entre otras cosas porque la caravana del Gran Circo persigue el verano en su periplo planetario, lo que no está sucediendo en esta inusual campaña marcada por la pandemia. Su asfalto, húmedo y resbaladizo, ofrece poco agarre y desgaste estrés medio en los neumáticos.

Quizás por ello, Pirelli ha seleccionado la gama media de compuestos, con los C2 (duros, amarillos), los C3 (medios, blancos) y los C4 (blandos) para que los monoplazas completen 60 giros a los 5.148 metros del trazado (15 curvas) y 308.617 km de la carrera.

Por cierto, las cambiantes condiciones climatológicas, habituales en las faldas del ‘Infierno Verde’, convertirán la elección de compuestos en una lotería.

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Para hacerse una idea de lo que puede deparar la prueba, recordar que en este mismo escenario se vivió una verdadera pesadilla hace quince días.

Sucedió durante las 24 Horas de Nürburgring, cuando la carrera tuvo que suspenderse durante la noche ante la furia con la que descargaban las nubes sobre el asfalto, convertido en un océano. Por tanto, se presenta un GP Eifel F1 imprevisible… y emocionante.

También con la intención de preservar las gomas -y las suspensiones de los bólidos, los corredores han de estar atentos a los pronunciados pianos situados en las chicanes y que les obligarán a rodar por ellas con mucho cuidado en el ‘Infierno Verde’.

Mercedes y Hamilton, favoritos en ‘casa’

Como viene sucediendo desde que arrancó este inusual Mundial, Mercedes se perfila como claro favorito en Nürburgring, un escenario doméstico para la escudería germana. No en vano en dicho escenario nació la fama de las flechas de plata, por lo que desearán darles una alegría a los 20.000 aficionados que por primera ocasión en este curso poblarán las gradas en ese número.

Parece que solo la climatología adversa podría hacer saltar todas las quinielas. De lo contrario, Lewis Hamilton, espoleado por la sanción que le impidió vencer en Rusia, igualará -en su segunda tentativa- el récord de 91 triunfos de Michael Schumacher.

Posiblemente, dicha plusmarca le parezca secundaria al inglés que se encamina con paso firme hacia su séptimo título, con el que empatará con el Káiser como el corredor más laureado de la Historia.

Mientras, su compañero Valtteri Bottas afronta el compromiso con mucha moral después de su segundo triunfo del curso sellado en Rusia. Si no se repite el ataque masivo de una abeja gigante en la salida como en Sochi, el finlandés podría brillar este domingo.

Red Bull, a reponerse del adiós de Honda

Una vez más, Red Bull se convertirá en la principal amenaza a la dictadura de las flechas negras. Será interesante comprobar cómo rinde la escudería austriaca tras conocerse la semana anterior que su motorista, Honda, abandonará la Fórmula 1 a finales de 2021.

Obviamente, su corredor estrella, Max Verstappen, preocupado por su futuro por las repercusiones de la marcha de los japoneses, volverá a convertirse en la esperanza de los austriacos.

Poco se puede esperar de su alicaído compañero Alex Albon. El anglo-tailandés necesita elevar su nivel para combatir los rumores que sitúan al mexicano Checo Pérez y al teutón Nico Hulkenberg como sus posibles sustitutos.

Ferrari quiere seguir mejorando

Por su parte, Ferrari se muestra optimista de cara al GP Eifel F1 al haber comprobado que las mejoras (alerones delantero y trasero) introducidas en Rusia, funcionaron muy bien.

Al parecer, el ritmo del SF1000 de Charles Leclerc en Sochi donde acabó sexto, evidenció que la línea de desarrollo es la correcta para comenzar a solucionar los problemas de rendimiento.

Y aunque estas aportaciones no se han traducido en un incremento prestacional, sí han convertido al misil rojo en un bólido más eficiente y manejable.

Para continuar con esa línea de trabajo, en GP de Eifel F1 2020 estrenarán más evoluciones, que podrían representar una pequeña revolución. No obstante, para comprobar el éxito de las mismas sería necesario rodar en seco.

Zona media: McLaren, Racing Point y Renault, en un pañuelo

Respecto a la ajustada parte media de la tabla que encabeza McLaren, la fuerza inglesa debe remontar el vuelo tras su fiasco a orillas del mar Negro. Allí terminaron por primera vez en el curso con los dos coches fuera de los puntos.

A nivel individual, Carlos Sainz quiere redimirse del error cometido en Sochi. El madrileño, que ya dispone del nuevo morro en su MCL35, está con muchas ganas en un terreno donde ya venció en categorías inferiores.

Actualmente, la fuerza de Woking retiene la tercera plaza de la General. Sin embargo han visto cómo Racing Point se ha situado a solo tres puntos y Renault, equipo en progresión, a 7. Y es que la fuerza del rombo ha demostrado en las últimas pruebas están en claro ascenso al rozar las plazas del champán.

Mick Schumacher y Kimi Raikkonen

En la pista todos los focos estarán puestos en Mick Schumacher. El hijo del legendario heptacampeón debutará en un Gran Premio  de Fórmula 1 en los Libres 1 del viernes con el Alfa Romeo de Antonio Giovinazzi. También supondrá el estreno del británico Callum Illot con el Haas de Romain Grosjean en esa misma sesión.

Otro de los nombres propios llegará de la mano del incombustible Kimi Raikkonen. El piloto más veterano de la parrilla batirá el récord de Grandes Premios disputados que ostenta el brasileño Rubens Barrichello con 322 participaciones.

Por cierto, si se cumplen los insistentes rumores que pueblan el paddock ambos pilotos podrían compartir escudería en 2021. De hecho, se da por prácticamente hecha la renovación del finlandés por un año con Alfa Romeo y la llegada de Mick para ser su pareja en el conjunto de Hinwill.

Imágenes GP de Eifel F1 2020: Mercedes AMG F1.