La Categoría Reina aterriza en Europa para efectuar la cuarta escala del Mundial con motivo del GP Emilia Romaña F1 2022. Su sede, el mítico Autódromo de Ímola acogerá la primera de las tres rondas de la temporada que se disputarán bajo el formato al sprint.

Por ello, la sesión de clasificación que suele ordenar la parrilla será reemplazada el sábado por una carrera de 100 km. Como novedad este año, se ha modificado el sistema de puntuación. Ahora serán premiados los ochos primeros, y no sólo los tres mejores, como en 2021.

Además, la recompensa será mayor. El ganador recibirá ocho puntos; el segundo, siete; el tercero, seis -y así en orden descendente-; frente a los tres, dos y un puntos, respectivamente, que obtuvieron en el curso pasado.

En teoría, la estrecha pista de San Marino no promete mucho espectáculo ni grandes emociones. Sin embargo, la batalla del curso precedente entre Max Vestappen y Lewis Hamilton resultó inolvidable. Por otra parte, será interesante comprobar cómo se adaptarán los nuevos coches -y sus llantas de 18»- a un trazado de la vieja escuela.

En el primero de sus dos compromisos domésticos, Ferrari se postula como el gran favorito. La superioridad demostrada en este inicio de curso así lo indica. Gracias a un sensacional F1-75 y el gran momento de forma de Charles Leclerc, podrían darle una alegría a los tifosi que acudirán en masa a vitorear a sus héroes.

Por su parte, Red Bull tendrá bastante con solucionar los problemas de fiabilidad del RB18. Para revertir la situación, estrenarán una serie de novedades. Mientras, Mercedes no tiene previsto presentar ninguna evolución importante. Por tanto, podrían volverán a desempeñar un papel secundario. ¿Derrotará otra vez George Russell a Lewis Hamilton?

Otro de los puntos de interés residirá en comprobar el estado de forma de los temporalmente ‘renacidos’ McLaren. A priori se muestran poco optimistas. Donde también se espera un combate encarnizado es en la zona media con Alpine, Alpha Tauri y Alfa Romeo peleando por los puntos.

Sainz y Alonso, a olvidarse de Australia

Respecto a los nuestros, Carlos Sainz (Ferrari) espera dejar atrás su abandono en Australia y mostrar su mejor versión. Con la renovación hasta finales de 2024 bajo el brazo, aspira a derrotar por primera vez este curso a su compañero y líder del Mundial, Charles Leclerc.

Mientras, Fernando Alonso confía en las novedades que estrenará Alpine en el A522 (suelo) para dar un necesario salto hacia adelante en su fiabilidad. Después de quedarse en blanco en las dos últimas rondas, el asturiano sueña con un resultado a la altura de su propio rendimiento. A buen seguro que tratará de repetir la espectacular arrancada que protagonizó en la carrera al sprint de 2021.

Pues bien, todo está preparado para una intensa batalla en la que la lluvia podría jugar un papel esencial sobre el fatídico Circuito Enzo e Dino Ferrari. Sobre su asfalto, Roland Ratzenberger y  Ayrton Senna perdieron la vida en el GP de San Marino de 1994, en una de las mayores tragedias de la Categoría Reina.

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Leclerc, a exhibirse ante los tifosi

Tras su exhibición en Albert Park, Charles Leclerc y Ferrari se postulan como los enemigos a batir el próximo domingo. Así lo indican los dos triunfos de tres posibles en el mejor arranque de La Scuderia desde 2004, cuando Michael Schumacher sumó su séptimo y último título.

A nivel individual, el corredor monegasco ha dado un gran salto de rendimiento, paralelamente al potencial del F1-75. El piloto inconstante de años anteriores, que alternaba actuaciones soberbias con errores notables, ha dejado paso a un competidor sólido e intratable.

Pero como él mismo indica, gran parte del mérito reside en el nuevo bólido, más dócil y veloz que sus predecesores. Ese cambio técnico le permite no tener que arriesgar al límite como sucediera en cursos anteriores. Si a este factor se une el talento extraordinario del ’16’, la ecuación da como resultado su éxito arrollador.

Beneficiados por la lucha entre Mercedes y Red Bull en 2021, los italianos pudieron dedicar mayores esfuerzos y tiempo a construir una máquina soberbia. Fruto de esa superioridad técnica, apenas presentarán novedades en el GP Emilia Romaña F1 2022.

Así lo ha manifestado el director de la fuerza de Maranello. Mattia Binotto ha preferido no estrenar piezas en una cita con una sola hora de entrenamientos libres antes de la sesión de clasificación, debido al citado formato al sprint.

A esta limitación se suma el riesgo de sufrir un accidente en la carrera del sábado, que impediría evaluar correctamente la eficacia de las evoluciones. Sea como fuere, esta tranquilidad contrasta con el nerviosismo y la búsqueda de soluciones de sus rivales que les permitan recortar la brecha con los de Maranello.

Sin embargo, la felicidad no es completa en la estructura del Cavallino Rampante. En el otro extremo del garaje, Carlos Sainz no está rindiendo como se esperaba. Superado por su compañero desde que arrancó el certamen, en Australia protagonizó uno de sus peores fines de semana en la F1.

Con este duro análisis resumió el madrileño su floja actuación en Albert Park, propiciada por una combinación de mala suerte, errores del equipo y un fallo propio importante en la carrera. Esa contingencia ha llegado en el peor momento, con su vecino de garaje dominando a placer el Campeonato. No obstante, se espera que reconduzca la situación.

Mercedes, sin apenas mejoras, pero optimistas

Imitando a Ferrari, Mercedes apenas presentará novedades en su ‘saltarín’ W13. Aunque la ineficiente flecha de plata les ha impedido luchar por victorias hasta la fecha, afrontarán el GP Emilia Romaña con cierto optimismo. De hecho, confían en que las curvas de media y baja velocidad en Ímola favorezcan el rendimiento del torpe bólido alemán.

Beneficiados por los abandonos de Red Bull, han sabido colarse en el podio en dos ocasiones. Fruto de esa habilidad ocupan increíblemente la segunda plaza en la General de Constructores, eso sí, con la mitad de puntos que Ferrari.

En el plano individual, el recién llegado George Russell está sacando petróleo de una difícil situación. No en vano, está segundo en la Clasificación de Pilotos (37 puntos), dejando en entredicho el rendimiento de Lewis Hamilton (28), quinto.

Extraordinariamente incómodo con el ‘efecto rebote’ (porposing) y el sobrepeso de su bólido, el heptacampeón está viendo cómo su joven compañero le supera los domingos.

A nivel técnico, a pesar de que han buscado diversas configuraciones y soluciones no han dado con la tecla para suprimir el cabeceo de su máquina. La fuerza de la estrella necesita mejorar desesperadamente. Quizá, el GP Emilia Romaña F1 2022 les conceda un respiro.

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Red Bull quiere derrotar a Ferrari en su feudo

Las aguas bajan revueltas en Red Bull. Al igual que sus adversarios germanos, han protagonizado un arranque de campaña tan decepcionante como inesperado. La falta de fiabilidad del RB18, tres abandonos de seis posibles, les ha impedido luchar por ninguna meta. De momento, ni hablar de revalidar la corona de Max Verstappen. Precisamente, el holandés se ha autoexcluido de esa batalla.

Acuciados por la grave crisis de resultados, presentarán un completo paquete de mejoras en Ímola, el cual completarán en Miami. De ese modo, tratarán de acercarse a Ferrari, inalcanzables de momento para los austriacos.

Además de las averías, el exceso de peso, unos 10 kilogramos, es otro quebradero de cabeza para los de Milton Keynes. Ese problema en la báscula supondría un déficit de unas tres décimas por vuelta, ‘herencia’ de la pugna hasta la última vuelta en el Campeonato de 2021 con Mercedes.

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McLaren, una incógnita

En cuanto a McLaren, se muestran algo pesimistas respecto al GP Emilia Romaña F1 2022. Y es que, a pesar de su ostensible mejoría en Australia, consideran que pudo tratarse de un simple espejismo propiciado por las características de la pista. En esta línea, Lando Norris anuncia más sufrimiento para las próximas citas con el MCL36.

El circuito y los neumáticos del GP Emilia Romaña 2022

Programado a 60 vueltas en los 4.909 metros del Circuito de Ímola, los pilotos completarán 309,049 km en la carrera del domingo del GP Emilia Romaña 2022. Puesto que los once años de antigüedad del asfalto italiano generan una temperatura y abrasión considerables en los neumáticos, Pirelli mantiene la misma gama que en el curso precedente, si bien, ahora con 18 pulgadas.

Sin embargo, el número de juegos por piloto se reduce de 13 a 12 respecto a un fin de semana convencional. En esta cita, cada competidor podrá emplear dos sets de P Zero White (duro), cuatro juegos de P Zero Yellow (medio) y seis de P Zero Red (blando). Además, los equipos tendrán a su disposición hasta seis juegos de Cinturato Green (intermedios) y tres de Cinturato Blue (lluvia extrema) en caso de precipitaciones.

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Imágenes del GP Emilia Romaña 2022: Ferrari.