Previo GP de Francia F1 2021: Mercedes busca la revancha

El GP de Francia F1 regresará este fin de semana tras su ausencia en 2020 por la pandemia del coronavirus. El Circuito de Paul Ricard marcará el inicio de tres carreras consecutivas que se completará con una doble cita en Austria.

Sea como fuere, la lucha por la cabeza del Mundial sigue muy igualada y emocionante. De hecho, en Le Castellet, el tercer autódromo más largo del curso, se atisba un nuevo capítulo entre la guerra Red Bull y Mercedes en la temporada más ajustada de los últimos años.

Gracias al triunfo de Checo Pérez en Bakú, la fuerza de Milton Keynes ha ampliado su ventaja al frente de la General hasta los 26 puntos, Mientras, en la Clasificación individual Max Verstappen sigue en cabeza con cuatro puntos más que Lewis Hamilton.

Tras las dos escuderías dominantes, McLaren y Ferrari también protagonizarán otro duro combate por la tercera plaza. Así lo vienen haciendo desde que arrancó el Mundial. En Bakú, los italianos superaron a los ingleses y cuentan con una ventaja de dos puntos.

En la zona media, Alpa Tauri, con un motivado Pierre Gasly tras su tercer puesto en Azerbaiyán, y Aston Martin, liderado por un Sebastian Vettel, renacido al conseguir su primer podio con los ingleses en esa cita, se disputarán la quinta plaza de la General en el GP de Francia F1. Solo les separan cuatro puntos.

No lejos de esa zona debería estar Alpine. La fuerza de Enstone corre en casa y querrá darle una satisfacción a los cerca de 15.000 aficionados que en teoría poblarán las gradas.

Respecto a los nuestros, Fernando Alonso espera arrancar un nuevo campeonato en esta cita. Habrá que comprobar si materializa sus deseos en realidad. No obstante, encarará la prueba con el recuerdo reciente de su sexto puesto en Azerbaiyán tras una gran resalida.

Mientras, su amigo Carlos Sainz tendrá como objetivo sacarse la espina de Bakú. Allí cometió un error que le impidió acabar más allá de la octava plaza. No obstante, su SF21 podría sufrir en este trazado.

Mercedes, a devolverle el golpe a Red Bull

Después del fiasco en Azerbaiyán donde ambos coches alemanes se quedaron sin puntuar, estarán deseosos de tomarse la revancha. Y es que, a pesar de que el combate entre Max Verstappen (Red Bull) y Lewis Hamilton (Mercedes) terminó en tablas, el triunfo de Checo Pérez amplió la renta de los austriacos hasta los 26 puntos en el Mundial de Constructores. Los de Miltons Keynes poseen 174 unidades frente a las 148 del equipo de Brackley.

Con el retorno del Campeonato a los trazados permanentes, favorables al W12, y después de olvidarse de los autódromos urbanos donde han naufragado, confían en un contraataque en este GP de Francia F1. Apoyados en ese regreso a la ‘normalidad competitiva’ donde siempre habían exhibido una gran superioridad, esperan recuperar el mando de la situación.

No hay duda de que los alemanes llegan con el orgullo herido. De hecho, han pasado de ser los dominadores absolutos en la era híbrida a ver tambalearse su trono. En juego está la primera plaza individual. La tensión y emoción resultarán máximas. No en vano, los favoritos al título continúan distanciados por cuatro puntos, 105 de Verstappen y 101 de Hamilton.

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El heptacampeón inglés tratará de resarcirse del monumental error cometido en Bakú. En la segunda arrancada pulsó el ‘brake magic botton‘ y se salió de la pista. Cayó de la segunda a la decimoquinta plaza en unos metros. Con el neerlandés KO por un accidente, este fallo le impidió recuperar el mando en la tabla y aventajarle en un buen puñado de puntos.

Uno de los puntos clave en este asalto, será la actuación de los escuderos de ambas formaciones. Pues bien, Valtteri Bottas (Mercedes) y Checo Pérez (Red Bull) afrontarán el GP de Francia con sensaciones opuestas. El finés que acabó duodécimo en Azerbaiyán y debería resarcirse de dicha decepción.

Atraviesa el peor momento desde que llegó a la formación de la estrella. De hecho en la General ocupa la sexta plaza con 47 puntos, ¡58 menos que el líder». Por si fuera poco, los rumores sobre su despido y el posible fichaje de George Russell no cesan. Su tiempo se agota. Lo peor de todo para la fuerza de Brackley es que en esta guerra colectiva, necesitan su ayuda para frenar a la dupla de los coches azules.

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Al menos, Bottas tendrá la pista de su parte, ya que se adapta muy bien a la mecánica germana. De hecho, Hamilton marcó allí la pole y logró la victoria en 2018 y 2019.

Todo lo contrario que al finés le sucede a Checo Pérez.  En la anterior cita a orillas del mar Caspio, el mexicano firmó su primer triunfo con Red Bull, segundo en la Categoría Reina. Por tanto, llegará a la ronda gala pleno de confianza. Además su RB16B y el de Verstappen estrenarán unidad de potencia, lo que podría elevar aún más las prestaciones de sus bólidos.

Duelo McLaren vs Ferrari en la zona media

Al igual que en la parte alta de la General de Constructores, en la lucha por la tercera plaza también se mantiene una máxima igualdad. Allí, McLaren y Ferrari se han intercambiado las posiciones.

Gracias al cuarto y octavo puestos de Charles Leclerc y Carlos Sainz, respectivamente, en Bakú, los italianos han superado a los ingleses en la Clasificación por dos puntos (94-92). Apoyada en la velocidad del monegasco y la solidez del español -salvo el error de Bakú- defenderán esa plaza con uñas y dientes.

La pugna se prevé intensa entre ambos equipos. No obstante. la formación británica podría retomar su dominio en este escenario. En este sentido, el propio Sainz ha manifestado que el rendimiento de su SF21 volverá a ser el de Barcelona.

Y si ese pronóstico se cumple, estarán por detrás del conjunto del Cavallino Rampante. El madrileño tratará de pasar página del fin de semana más frustrante desde que viste de rojo que protagonizó en Bakú, como ha manifestado en la en la rueda de prensa oficial previa al GP de Francia F1.

Pasando a McLaren, de nuevo Lando Norris, la gran sensación del curso, volverá a ser la mejor baza de la fuerza de Woking, mientras que su compañero australiano, Daniel Ricciardo, continuará con su complejo proceso de adaptación al MCL35B.

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Alonso quiere dar espectáculo

Respecto al otro español en liza, Fernando Alonso encarará el GP de Francia con el buen sabor de boca de Bakú. Gracias a una resalida espectacular, escaló varias posiciones y acabó en un notable sexto puesto. Pues bien, sabedor de que la prueba en Le Castellet es importante para su equipo al correr en casa y para él mismo, ha afirmado que «espera dar espectáculo.

Además se trata de una carrera marcada en rojo en el calendario del asturiano. El bicampeón del mundo ya manifestó que la carrera en el Paul Ricard debía marcar su despegue esta temporada, tras una readaptación retorno a la Fórmula más difícil de lo esperado después de dos años de ausencia.

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Para ello, estrenará una modificación de la dirección asistida que había solicitado que podría resultar clave para acoplarse mejor y más rápidamente a su A521. De hecho, debería permitirle calentar los neumáticos más rápidamente, hasta ahora su caballo de batalla.

Junto al español estará un recién renovado y motivado Esteban Ocon. También querrá brillar ante sus paisanos. Ambos pilotos pelearán por sumar el mayor número de puntos, si funcionan las pequeñas mejoras que estrenarán en el GP de Francia F1.

Alpha Tauri y Aston Martin, dos puntos de diferencia

Respecto al resto de batallas por los puntos, Aston Martin tendrá un plus de motivación tras sumar su primer podio con Sebastian Vettel en Azerbaiyán. De igual modo, Alpha Tauri viene de conseguir un histórico tercer puesto en esa misma cita gracias al francés Pierre Gasly. Precisamente, el galo tratará de brillar ante sus paisanos.

Mientras, Alfa Romeo buscará acabar en los puntos por tercera vez consecutiva tras lograrlo en España y Azerbaiyán. Por último, tanto Haas como Williams continúan con su casillero en blanco. Los ingleses podrían contar con alguna remota posibilidad de estrenarlo, algo impensable en el caso de la fuerza estadounidense, de lejos, la peor escudería de la parrilla de 2021.

Un trazado desafiante… reasfaltado y modificado

Con sus 5.842 metros, el reasfaltado Circuito en Le Castellet se mantiene como el tercero más largo del Mundial, sólo por detrás de Spa y Bakú. Cuenta con 15 curvas de alta, media y baja velocidad, situadas principalmente en el primer y tercer sector. Mientras, su segunda sección está dominada por imponentes rectas -Mistral- que exigen fuertes frenadas.

Esta combinación de características de la pista gala supondrá un reto para los ingenieros. No en vano, en la configuración de los set-ups de los monoplazas deberán encontrar un complejo equilibrio aerodinámico. Por un lado, las zonas reviradas exigirán mucho ‘down force’ y las partes rápidas de la pista, todo lo contrario.

Otro de los grandes quebraderos de cabeza será la degradación del neumático delantero izquierdo, puesto que las desafiantes curvas 10 -mítica Signes- y 11 los someterán a un estrés lateral máximo. En esos puntos, el grip en sus extremos resultará clave.

Por otra parte, Pirelli ha seleccionado la gama intermedia de neumáticos compuesta por los duros C2 (blancos), medios C3 (medios) y blandos C4 (rojos). Para finalizar, recordar que el GP de Francia F1 está programado a 53 vueltas y una distancia total de 309,069 km.

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Imágenes del GP de Francia F1: F1.com

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