El Mundial aterriza este fin de semana (16-18 de julio) en su cita doméstica: el GP Gran Bretaña F1 2021, décima escala del calendario. Considerado la cuna de la especialidad, el legendario Circuito de Silverstone albergará como hace ininterrumpidamente desde 1950, la ronda anual de la Categoría Reina.

Sin duda, los 140.000 aficionados que regresarán a las gradas tras ausentarse en 2020 por la pandemia del coronavirus, devolverán el ambiente mágico a una prueba cargada de Historia, tradición y pasión. No en vano, acogió la primera carrera de Fórmula 1 y desde entonces jamás ha faltado a su cita con este deporte.

También será el evento de casa para la mayoría de las escuderías, excepto Ferrari, Alfa Romeo y Alpha Tauri, por lo que todas ellas querrán brillar antes sus empleados y fans.

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Por tanto, la diversión está asegurada en un trazado que exige mucha eficiencia aerodinámica y potencia en las rectas y un gran equilibrio y máxima carga en sus rapidísimas curvas.

Encontrar la adecuada puesta a punto del monoplaza resultará clave. Eso sin olvidarse del protagonismo de los (nuevos) neumáticos, que sufrirán unas enormes cargas laterales.

La batalla entre Red Bull, los nuevos líderes del Gran Circo, y Mercedes, que espera contraatacar, está a punto de arrancar. A lo largo de 52 vueltas y una distancia de 306.198 km en el autódromo inglés, se dirimirá buena parte del destino del presente certamen.

Formato experimental: Clasificación al sprint

Uno de los mayores alicientes del GP Gran Bretaña F1 2021 se producirá con el estreno de un nuevo formato que tratará de aumentar la actividad en la pista desde el viernes.

El experimento arrancará el viernes con los Libres 1, que se retrasarán hasta las 15:30, concluyendo a las 16:30. También en un nuevo horario, de 19:00 a 20:00, se celebrará la habitual sesión de clasificación (Q1, Q2 y Q3), la cual se adelanta un día.

En ella sólo se podrán montar los neumáticos blandos. Dicha manga determinará el orden de salida para la ‘carrera corta’. Ya el sábado, de 13:00 a 14:00, tendrán lugar los Libres 2.

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Después tendrá lugar la principal y esperada novedad: la clasificación al sprint. Esta carrera corta se celebrará de 17:30 a 18:00 con una distancia de 100 km frente a los 300 usuales, con libre elección de compuestos.

Será la encargada de establecer las posiciones de salida para la tradicional carrera del domingo, otorgando tres, dos y un punto a los tres primeros pilotos. A la conclusión no tendrá lugar ninguna ceremonia para no eclipsar la usual ceremonia tradicional del champán.

Para las estadísticas, el poleman del GP Gran Bretaña F1 2021 no será el piloto más rápido a una vuelta sino el vencedor de la carrera de clasificación. Por cierto, los Libres 3 se han suprimido.

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Hamilton y Mercedes: Ahora o nunca

El héroe local, Lewis Hamilton, llega herido a su escenario talismán. En la tierra que lo vio nacer ha vencido siete veces (2008, 2014-17, 2019, 2020), todo un récord.

Al igual que su piloto estrella, Mercedes ha dominado en ese mismo número de ocasiones en suelo inglés. Concretamente, desde 2013 solo han cedido un triunfo a Sebastian Vettel y Ferrari en 2018.

Sin embargo, la situación ha cambiado radicalmente respecto a esa era dorada para las flechas plateadas. De hecho, el heptacampeón y su escudería han pasado de mandar con facilidad a ver cómo Max Verstappen y Red Bull les han derrocado temporalmente del trono.

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Conscientes de la trascendencia del compromiso, estrenarán importantes mejoras en su W12. Así lo ha manifestado el director deportivo de Mercedes, Toto Wolff, quien ha desvelado que habían reservado una significativa evolución para el GP de Gran Bretaña.

En el ambiente flota el convencimiento de que si no surten efecto estas novedades, el Mundial tendrá un nuevo monarca. Inmersos en esta complicada coyuntura, Hamilton se ha mostrado pesimista respecto a esos cambios. De hecho, considera que resultarán insuficientes.

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Sorprende la actitud derrotista del defensor de la corona, quien, por cierto, no se sube a lo más alto del podio desde su tercer triunfo (Baréin, Portugal) del año en España. Fue el 9 de mayo, fecha en la que se impuso en el Circuito de Barcelona, transcurridas ya cinco carreras. Sin embargo, la casta del corredor de Stevenage, al igual que el apoyo de sus incondicionales, le aportarán un impulso extra.

Respecto a su compañero Valtteri Bottas, poco se puede esperar. Preocupado por su futuro aleja del equipo de Brackley para 2022, no está entre los favoritos para el domingo.

El finlandés, que jamás ha descorchado el champán en Silverstone, no se perfila como candidato al triunfo. Como reflejo de su irregular campaña, está hundido en la quinta posición de la tabla con 92 puntos, a nueve del cuarto puesto.

No obstante, su concurso puede ser clave en la batalla por el Mundial de Constructores. Y hasta la fecha, en este capítulo está siendo derrotado por su ‘alter ego’ en Red Bull: Checo Pérez.

Red Bull, a dar la estocada a Mercedes

La escudería azul atraviesa un momento diametralmente opuesto al de los germanos. No en vano, comandan ambas Clasificaciones gracias a sus seis triunfos (Emilia-Romaña, Mónaco, Azerbaiyán, Francia,  Estiria y Austria) de nueve posibles en el vigente campeonato.

Tras su doble exhibición en Austria, donde no tuvo oposición, Max Verstappen encabeza la General de Pilotos con 182 puntos, 32 más que Hamilton. El holandés se ha impuesto en las tres últimas carreras, cinco en total en la presente campaña, mostrando el gran momento de confianza que atraviesa.

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Por el contrario, la fuerza azul volverá a tener en Checo Pérez a su puntal más débil. En la anterior cita en el Red Bull Ring una ‘alocada’ actuación en Austria, donde protagonizó un par de lances con Charles Leclerc, deberá concluir al menos por delante de Bottas. Ocupa el tercer puesto de la General de Pilotos con 101 puntos, sólo 3 más que Lando Norris.

Con su renovación pendiente en la formación de la bebida energética, tendría que pisar el podio. El corredor de Guadalajara se encuentra en una fase de la temporada crucial para lograr la extensión de su contrato.

McLaren, a consolidar el tercer puesto

A pesar del reciente positivo de tres miembros del equipo, incluyendo su jefe Zak Brawn, McLaren se perfila como uno de los grandes animadores de su GP Gran Bretaña F1 2021. De la mano de otro piloto local, Lando Norris, los líderes de la zona media de la parrilla podrían cuajar una gran actuación el próximo domingo.

El joven corredor, víctima de un robo el pasado domingo en Wembley donde asistió a la final de la Eurocopa de fútbol, está cuajando su mejor campaña en la Categoría Reina.

Después de sumar su tercer podio del curso en Austria, el inglés afrontará el compromiso nacional con la moral por las nubes. Fruto de su espectacular rendimiento y aclimatación al MCL35M, solo le separan tres del tercer puesto de Pérez.

Todo lo contrario se vive en el otro extremo del garaje. Un decepcionante  Daniel Ricciardo no encuentra el modo de sentirse cómodo en el bólido naranja. Y desde McLaren empiezan a mostrar su preocupación. De hecho, el australiano suma 40 puntos, menos de la mitad que Norris, hundido en la octava plaza.

Precisamente, ese desequilibrio entre sus dos corredores está impidiendo a McLaren distanciarse de Ferrari en su lucha por la tercera plaza del certamen. Los ingleses acumulan 141 unidades por las 122 de Ferrari.

Ferrari: Mantenerse cerca de McLaren

Respecto a la fuerza de Maranello, la consistencia de sus dos corredores les mantiene vivos en la pugna por el liderato de la zona media. La decisión de sacrificar la clasificación en beneficio de la carrera está siendo un éxito que ha elevado el rendimiento dominical del SF21.

Dicha táctica, unida a la solidez de Charles Leclerc y Carlos Sainz, les están permitiendo extrayendo el máximo de un monoplaza inferior al de Woking, ya que no se actualizad desde Baréin.

No obstante, en las rapidísimas curvas y rectas de Silverstone, las debilidades del monoplaza rojo podría convertirse en su gran enemigo. Sin embargo, ese mismo pronóstico se había lanzado en las dos citas del Red Bull Ring, y después no se cumplió.

El tercer y cuarto puestos de Leclerc en los Grandes Premios de Gran Bretaña y del 70º Aniversario 2020, respectivamente, harán soñar a los del ‘Cavallino Rampante’ con un gran resultado en el GP de Gran Bretaña F1 2021. En cuanto al madrileño, buscará un fin de semana completo en el que brillar.

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Alonso: Puntuar por cuarta vez consecutiva

Fernando Alonso tratará de mantener en el GP de Gran Bretaña F1 2021 la línea ascendente mostrada en las cuatro últimas citas. Adaptado ya a su Alpine A521, el ovetense buscará sumar puntos por quinto domingo consecutivo, que sería el octavo de la temporada.

Cada día se encuentra más adaptado a su máquina, especialmente desde que se implementaron unos cambios en la dirección asistida del monoplaza.

Por el contrario, su compañero Esteban Ocon está sumido en una compleja espiral negativa. Para evitar que mantenga su casillero a cero por quinta carrera seguida, Alpine le suministrará un nuevo chasis para el . El francés no levanta cabeza desde Azerbaiyán… y tras su renovación.

Imágenes del GP de Gran Bretaña F1 2021: F1.