El Autódromo Hermanos Rodríguez acoge este fin de semana (25-27 octubre) el GP de México F1 2019, decimoséptima escala del calendario. Con el sexto Título consecutivo de Constructores conquistado por Mercedes en Japón, su piloto Lewis Hamilton dispondrá de la primera oportunidad para proclamarse hexacampeón.

Para repetir las coronaciones de 2017 y 2018 en ese mismo escenario azteca, donde solo ha vencido en una ocasión (2016), el corredor inglés ha de sumar catorce puntos más que su compañero Valtteri Bottas. Eso sin olvidar que las flechas de plata tendrán enfrente la oposición de Ferrari.

Porque los coches rojos buscarán recuperar la racha triunfal –Bélgica, Italia y Singapur– vivida tras las vacaciones estivales. Además, una victoria les permitiría olvidarse del fiasco en Suzuka. Allí, a pesar de copar la primera línea de la parrilla con Sebastian Vettel y Charles Leclerc, dejaron escapar la victoria.

Precisamente, la dura rivalidad que mantiene la pareja de Maranello centrará otro de los puntos de interés. Contarán con la potencia del SF90, crucial en las largas rectas de la pista azteca, como su gran aliado. Por el contrario, se verán penalizados por el paso en curva, enfatizado por la altitud en México, su punto débil.

Un peldaño por debajo de alemanes e italianos se sitúa Red Bull. Los monoplazas de la firma de bebidas energéticas parecen haber frenado su progresión tras el verano. La falta de potencia del RB15, más acusada por la altitud en el Hermanos Rodríguez, parece alejarles del primer peldaño del cajón.

De hecho, repetir los triunfos de Max Verstappen en 2017 y 2018, parecen una misión imposible. No obstante, la calidad del holandés, pesimista con sus posibilidades, podría situarle cerca del podio.

Mientras, en la zona media de la parrilla, McLaren buscará ampliar su ventaja al frente de la misma. El jefe de filas de Woking, Carlos Sainz, que ha desbancado de la sexta plaza de la General a Pierre Gasly (Toro Rosso), sueña con repetir el quinto puesto de Suzuka. Defender su actual posición frente al RB15 de Álex Albon, constituirá un desafío.

Las cuentas de Hamilton para ser hexacampeón en México

Aunque no lo tendrá sencillo Hamilton, ya que en 2019 nunca se ha estado de Bottas más de tres posiciones y 12 puntos, el inglés dispone de diversas combinaciones para sumar su sexta corona, tercera consecutiva en México y quinta con los de Brackley. Obviamente, sus opciones pasan por obtener 14 puntos más que su compañero finlandés. De lo contrario, deberá esperar a la próxima en Estados Unidos Unidos, donde se coronó en 2015.

Hamilton será campeón si acaba:

1. Primero y Bottas es quinto.
2. Primero con vuelta rápida y Bottas termina quinto.
3. Segundo con vuelta rápida y y Valtteri concluye octavo sin vuelta rápida.
4. Tercero y el finés concluye décimo sin vuelta rápida.
5. Tercero y vuelta rápida, Bottas concluye noveno.

Así afecta la altitud de México a los coches

La elevación del trazado azteca, la mayor del Mundial, constituye un desafío para el rendimiento de los monoplazas. A 2.229 metros sobre el nivel del mar, la menor densidad y presión del aire, provoca una reducción de la potencia de los motores, que Mercedes sitúa en un 25%. O dicho de otro modo, obliga a los coches a trabajar a un mayor régimen de vueltas (revoluciones por minuto) para obtener los mismos caballos que en otros trazados.

Precisamente ese sobreesfuerzo del propulsor aumenta su temperatura, demandándose a su vez una mayor actividad en los sistemas de refrigeración del coche que evite un sobrecalentamiento. Además, se produce otro fenómeno en los monoplazas. Cuanto mayor es la altitud más se reduce la carga aerodinámica.

Esto permite alcanzar grandes velocidades en recta, pero al mismo tiempo, disminuye la rapidez en el paso por curva. De hecho, aunque los coches se configuran con los niveles máximos de downforce, similares a los empleados en Mónaco o Singapur, se obtienen unos parecidos a Monza, es decir, los menores del curso.

La baja densidad del aire disminuye la carga aerodinámica, generando un menor drag o resistencia al avance. Por cierto, ese factor también se traduce en un menor agarre de los neumáticos, lo cual aumenta su estrés y, que en condiciones de bajas temperaturas, también puede producir un comportamiento de los mismos denominado graining.

Estadísticas GP de México F1 2019

1. Primera edición: 1963. Ganador: Jim Clark (Lotus-Climax).
2. Carreras: 19. Sede: Ciudad de México (19).
3. Pilotos más triunfos: Jim Clark (2), Nigel Mansell (2), Alain Prost (2) y Max Verstappen (2).
4. Corredores con más poles: Jim Clark (4) y Ayrton Senna (3).
5. Escuderías con más triunfos: Lotus (3), McLaren (3) y Williams (3).
6. Equipos con más poles: Lotus (6), Williams (3) y McLaren (3).
7. La carrera se disputa en el sentido de las manecillas del reloj.

Datos del Autódromo Hermanos Rodríguez

1.   Longitud del trazado: 4.304 metros.
2.   Curvas: 17 (7 a derechas y 10 a izquierdas).
3.   Número de Vueltas: 71.
4.   Distancia de carrera: 305,354 km.
5.   El trazado registra la mayor altitud del calendario: 2.229 metros (curva 6)
6.   Dicha altitud reduce la potencia y la carga aerodinámica y castiga      los frenos.
7.   Estrés de los neumáticos: Medio (3).
8.   Nivel de adherencia: Bajo (2).
9.   Nivel de carga aerodinámica: Máximo (5).
10.   Abrasión del asfalto: Bajo (2).
11.   El acelerador se activa al máximo el 70% de la vuelta.
12.   El freno se pisa a fondo el 12% de la carrera.
13.   El autódromo posee 5 zonas de frenado y tres para la activación del DRS.
14.   Configuración baja de carga aerodinámica, similar a Monza.
15.   Tiempo en cada pit-stop: 20 segundos.
16.   Gama de neumáticos: Duros, C2; Medios, C3; Blandos, C4.
17.   Vuelta rápida en carrera: 1:18.741 -Valtteri Bottas – Mercedes (2018).
18.   Pole más veloz: 1:14.759 – Daniel Ricciardo – Red Bull (2018).
19.   Velocidad máxima registrada: 364,9 km – Esteban Ocon – Force India (2018).
20.   La carrera se disputa en el sentido de las manecillas del reloj.

Imágenes ‘Previo GP de México F1 2019’: Mercedes AMG F1.