La Categoría Reina celebra la cita más prestigiosa, genuina y especial del calendario. Se trata del Gran Premio de Mónaco de F1 2019, una prueba única rodeada de una atmósfera especial.

El lujo y el glamour, los yates y los superdeportivos, comparten el protagonismo con los héroes de la velocidad en una prueba donde la Historia y la leyenda transitan unidas de la mano.

La sexta cita del calendario, marcada por la reciente muerte de Niki Lauda, podría representar una de las escasas oportunidades de desbancar a Mercedes, dominador absoluto del campeonato.

La singularidad del circuito, donde la potencia pierde terreno frente a la tracción, la carga aerodinámica y las manos del piloto, podría ofrecer alguna posibilidad remota a los rivales de las flechas de plata. Sus presuntos adversarios por el Mundial, Ferrari, deben reaccionar de inmediato.

No obstante, parece un objetivo muy complejo. Porque la formación de Brackley también domina en su otrora territorio hostil: las curvas lentas y los trazados revirados.

El mágico sistema de suspensiones denominado push rod está detrás del milagro. Adiós a los problemas -comportamiento subvirador- en los trazados lentos como Montecarlo. Parecen – o son- invencibles.

Ferrari y Red Bull, únicas alternativas

Los chicos de Maranello y sus colegas de Minton Keynes se perfilan como los únicos aspirantes a disputarle el triunfo a Mercedes. Los tifosi se aferran a las estadísticas de las dos últimas ediciones del Gran Premio de Mónaco de F1 para mantener vivas sus esperanzas de cara al fin de semana.

Recuerdan que Sebastian Vettel terminó segundo en 2018 y ganó un año antes. Mientras, su compañero, Charles Leclerc, llega muy motivado para competir ante sus paisanos.

Sin embargo, Helmut Marko, máximo responsable de Red Bull, ha echado un jarro de agua fría a las expectativas de Maranello. El ácido austriaco ha afirmado que los coches rojos ni tan siquiera entrarán entre los cinco mejores. 

Basa su opinión en el rendimiento de los coches italianos en el pasado Gran Premio de España. Allí, en el sector tres, el más revirado del autódromo catalán, perdían varias décimas frente a los teutones. Y precisamente, la configuración de Mónaco destaca por las curvas lentas, ésas que se le atragantan al SF90.

Y hablando de Red Bull, posiblemente el RB15 guiado por las talentosas manos de Max Verstappen, represente la única alternativa real al Imperio Germano. Bueno, siempre y cuando el holandés rompa su habitual tradición de chocarse contra las protecciones.

La formación de la bebida energética siempre rinde a gran nivel en el asfalto de la Costa Azul. Sin ir más lejos, allí venció Daniel Ricciardo vestido de azul en 2018.

Sainz, a puntuar en su 3ª carrera seguida

McLaren y Carlos Sainz afrontan el Gran Premio de Mónaco de F1 2019 con optimismo. Tras un desafortunado inicio de curso, el madrileño ha encadenado dos domingos seguidos en los puntos.

Si a esto le sumamos que en sus cuatro participaciones en las calles del Principado, siempre ha terminado entre los diez primeros, podría plantearse un esperanzador fin de semana para el español, así como para su compañero Lando Norris.

Una cita con la leyenda y el glamour

Las estrechas calles de Montecarlo han sido escenario de las hazañas de héroes como Graham Hill, Michael Schumacher y sobre todo, Ayrton Senna. Cumplidos 25 años de su muerte, el brasileño mantiene el récord de victorias (6) y poles (5) en el trazado más exigente y singular del Gran Circo.

El circuito más corto, estrecho, lento y sinuoso del campeonato constituye un extraordinario desafío para los pilotos y sus máquinas. La proximidad de los guardarraíles supone un riesgo constante.

Sin embargo, al mismo tiempo los corredores deben rodar a escasos milímetros de dichas protecciones -rozarlas- como único medio de ser competitivos. Así, el valor del corredor juega un papel principal.

En definitiva, un reto extenuante que exige una precisión de neurocirujano y una extraordinaria capacidad de concentración durante las más de dos horas de la carrera.

El piloto Nelson Piquet definió la experiencia de competir en el Principado como tratar de correr en bicicleta en el salón de su casa. 

Los datos esenciales del GP de Mónaco

1. Aunque el Gran Premio de Mónaco como tal nació en 1920, su primera edición en el Mundial de Fórmula 1 se celebró en 1950, temporada inaugural de la especialidad. Desde 1955 se ha disputado de forma ininterrumpida, por lo que se sitúa entre las carreras clásicas y con más solera del certamen. 

2. Estrenó el palmarés de la carrera en el Gran Circo Juan Manuel Fangio. El argentino tuvo que esquivar una ola había creado el caos -y varios accidentes- antes de recibir la bandera a cuadros.

3. Con una extensión de 3.337 metros y 19 curvas (12 de derecha y 7 siete de izquierda), Montecarlo es el circuito más corto, revirado y menos rápido del curso. Posee la curva más lenta (unos 50 km/h) y cerrada del curso, Fairtmont o Loews. Dicha horquilla obliga a ampliar el ángulo de giro de la dirección de los monoplazas.

4. El Gran Premio de Mónaco está programado a 76 vueltas y una distancia de 260,286 km. 

5. Lograr la máxima tracción de los coches, apoyada en la elección de los compuestos más blandos es una premisa fundamental en Montecarlo.

6. Los monoplazas ruedan con la configuración de suspensiones más blandas del año para absorber los numerosos baches del trazado.

7. En el capítulo de los récords, los seis triunfos -cinco consecutivos-, 5 pole positions y 8 podios mantienen a Ayrton Senna como el rey de Montecarlo. Le siguen con 5 éxitos Graham Hill y Michael Schumacher.

8. A nivel de escuderías, la gran dominadora es McLaren con 15 victorias.

9. La pole position más veloz (1:10. 810) está en manos de Daniel Ricciardo y su Red Bull desde 2018.  Por su parte, Max Verstappen estableció la vuelta más rápida en carrera (1:14.260) a lomos de su Red Bull en 2018.

10. Debido a su prestigio, el Gran Premio de Mónaco de F1 es la única cita del calendario exenta del abono de los cánones necesarios para formar parte del Mundial de la Categoría Reina.

Imágenes: Ferrari, McLaren, Mercedes, Red Bull, F1 & Pirelli.