El Gran Circo salta de Europa a Asia para la celebración este fin de semana (20-22 septiembre) del GP de Singapur F1 2019, decimoquinta escala en el calendario. Como sucede desde 2008, el Circuito Urbano de Marina Bay acogerá la carrera nocturna por excelencia de la temporada.

Un año más, la humedad de casi un 90%y el calor sofocante, junto al exigente trazado (23 curvas) la convertirán en la cita más dura del curso. Durante casi dos horas, pondrá a prueba la resistencia física y psicológica de los pilotos que rodarán a más de 50º centígrados dentro de sus monoplazas y entre muros. Tras recibir la bandera a cuadros, los héroes habrán perdido unos 2-3 kilos.

Pues a este desafiante escenario, Mercedes llega con la intención de romper la racha de dos triunfos consecutivos de Ferrari en Bélgica e Italia. De hecho, los alemanes se perfilan como los favoritos en un territorio muy favorable para su W10. Así lo demuestran sus cuatro victorias en los cinco últimos años, tres de ellas seguidas.

Pero las flechas de plata tendrán enfrente a Red Bull. Atención a los coches azules, que se mantienen en el podio en la ciudad-estado desde 2014. Por el contrario, La Scuderia aterriza en un territorio hostil para el SF90 al que se le atragantarán las curvas lentas. Minimizar daños centrará los esfuerzos italianos.

En lo referente a la zona media de la parrilla, McLaren aspira a reaccionar para mantenerse al frente de la misma, es decir, cuartos en la Clasificación colectiva.

Los problemas en su MCL34, incluyendo sendos abandonos de Carlos Sainz en Spa y Monza, han permitido a Renault reducir distancias. Junto a ellos, una mejorada Racing Point, así como Alfa Romeo y Toro Rosso, pelearán por los puntos.

Mercedes buscará su 11º triunfo en 2019

La escudería de la estrella afronta el GP Singapur F1 2019 con un dominio aplastante en la especialidad. A pesar de ello, solo piensan en volver a ganar.

Para un equipo con diez victorias en la temporada, dos carreras sin subirse a lo más alto del podio resulta una condena. Contarán como gran aliado con el autódromo callejero, cuya configuración les sitúa como grandes favoritos.

De hecho, la eficiencia aerodinámica del W10 les permitirá volar en el serpenteante recorrido de Marina Bay. Allí han vencido en cuatro de sus pasadas cinco comparecencias, las tres últimas (2016-2018) seguidas.

A nivel individual, lo mismo se puede decir de su corredor estrella que de su monoplaza. Lewis Hamilton se siente como pez en el agua en una pista que resalta las virtudes de los más rápidos y valientes.

Rodar a escasos milímetros de las protecciones siempre ha sido una de sus grandes especialidades. Por ello, el pentacampeón es junto a Sebastian Vettel, el corredor más ganador en esta pista. Acumula cuatro triunfos en 2009, 2014, 2017 y 2018.

Regresandfo a la actualidad, El 44 de Brackley no pisa el primer peldaño del cajón desde antes de las vacaciones, concretamente desde el 4 de agosto en Hungría. Demasiado tiempo para un gladiador que se retroalimenta de sus propias conquistas.

Por cierto, ni Hamilton ni su compañero Valtteri Bottas podrán contar el máximo rendimiento en la evolución de su propulsor, la Especificación 3. De ese modo tratarán de evitar los problemas de fiabilidad de Racing Point y Williams.

Además deberán estar atentos al trato que sus monoplazas dispensan a los neumáticos.Las altas temperaturas podrían modificar su ‘fiel comportamiento en el bólido germano.

Ferrari, en territorio hostil

A pesar de sus dos recientes victorias europeas, La Scuderia podría sufrir en Marina Bay. El misil rojo se desenvuelve con torpeza en los circuitos sinuosos y donde la potencia no reina. Es más, las curvas de baja velocidad penalizarán su escaso drag (resistencia al avance), mostrando los puntos débiles del coche de Maranello.

En lo referente a sus pilotos, todas las miradas estarán puestas en Sebastian Vettel. Después de su enésimo error, el tetracampeón alemán ha visto amenazado su liderazgo en el equipo. Los dos triunfos de su compañero, Charles Leclerc, nuevo ídolo de los tifosi, y sus propios fallos, le han situado en una difícil coyuntura.

Al menos, el de Heppenheim puede agarrarse a la estadística para soñar. Merced a sus cuatro victorias (2011-2013, 2015) se mantiene empatado con Hamilton como el corredor más exitoso en el circuito oriental.

Por cierto, el 5 de Maranello se encuentra en peligro de suspensión durante una carrera. Tras recibir una nueva sanción en Monza, ya solo mantiene tres puntos en el carnet de su Superlicencia. Quizás el nuevo diseño en su alerón delantero, pueda salir al rescate de un bólido que suele naufragar en la bahía de la ciudad-estado.

Red Bull, amenaza de Mercedes

Los monoplazas de Milton Keynes siempre han terminado segundos en el último lustro (2014-2018) de la era híbrida en Marina Bay. Dicha afirmación deja claro que el chasis de Red Bull se adapta extraordinariamente bien a esta pista.

De hecho, su configuración premia la eficiencia aerodinámica y las manos y arrojo del piloto. Precisamente en ese contexto emerge la figura de Max Verstappen, que podría pelearle el triunfo a los Mercedes.

No en vano, fue el primer corredor que frenó la dictadura plateada en esta campaña, merced a su exhibición en Austria. También resultará interesante ver cómo se desenvuelve su compañero, Alex Albon en su tercera participación subido al RB15.

Cabe destacar que ambos pilotos tratarán de aprovechar la oportunidad que les podría ofrecer la autolimitación de potencia de Mercedes.

Zona media: McLaren, a escaparse de Renault

En sus dos últimas carreras, la formación de Woking parece haber regresado al errático camino que marcó el inicio del curso. Baste decir que solo han sumado un punto entre Spa y Monza por fallos ajenos a sus pilotos.

Un problema mecánico en las Ardenas y una rueda mal ajustada en el MCL24 de Carlos Sainz le han dejado en blanco. No obstante, el madrileño con quien hablamos el pasado lunes en Madrid, afronta el GP Singapur F1 2019 con optimismo. Se trata de una de sus pruebas favoritas. Allí logró en 2017 su mejor resultado en el Gran Circo al terminar cuarto con Toro Rosso.

Sin embargo, habrá que ver cómo rinde el coche naranja sobre este asfalto que presenta interesantes mejoras. En Mónaco y Hungría, feudos relativamente similares a Singapur, Sainz finalizó sexto y quinto respectivamente.

Mientras, sus rivales galos por la cuarta plaza del Campeonato de Constructores certificaron en Italia el mejor resultado individual y colectivo del año. Daniel Ricciardo y Nico Hulkenberg acabaron cuarto y quinto, respectivamente en Monza. De hecho, el australiano está octavo a un puesto y a 24 puntos de Sainz en la Clasificación de Pilotos.

Estadísticas del GP Singapur F1 2019

1. Primera carrera: 2008. Ganador: Fernando Alonso (Renault).
2. Ediciones disputadas: 11. Sede: Marina Bay Street Circuit (11).
3. Pilotos más ganadores: Lewis Hamilton (4) y Sebastian Vettel (4).
4. Corredores con más poles: : Lewis Hamilton (4) y Sebastian Vettel (4).
5. Escuderías con más triunfos: Mercedes (4) y Red Bull (3).
6. Equipos con más poles: Ferrari (4) y Mercedes (3).
7. La carrera se disputa en el sentido contrario a las manecillas del reloj.

Datos del Circuito de Marina Bay

1.   Longitud del trazado: 5.063 metros.
2.   Curvas: 23 (9 a derechas y 14 a izquierdas).
3.   Número de Vueltas: 61.
4.   Distancia de carrera: 308, 706 km.
5.   Estrés de los neumáticos: Mínimo (1).
6.   Nivel de adherencia: Bajo (2).
7.   Nivel de carga aerodinámica: Máximo (5).
8.   Abrasión del asfalto: Media (3).
9.   Máxima/mínima elevación del circuito: 23/17,7 metros.
10.   El acelerador se activa al máximo el 45% del tiempo.
11.   El freno se pisa a fondo el 21% de la carrera.
12.   El trazado dispone de 16 zonas de frenado.
13.   Tiempo en cada pit stop: 29 segundos.
14.   Nº de cambios de marcha por vuelta/GP: 70 / 4.270 aprox.
15.   Pista reasfaltada entre las curvas 5 y 7, 15 y 17 y en la 23.
16.   Gama de neumáticos: Duros, C3; medios, C4; blandos, C5.

Récords del Circuito de Marina Bay

• Vuelta más rápida en carrera: 1:41.905 – Kevin Magnussen – Haas – (2018).
• Pole position más veloz: 1:36.015 – Lewis Hamilton – Mercedes – (2018).
• Récord velocidad máxima: 335,6 km/h – Pascal Wehrlein – Manor – (2016).

Imágenes: F1 & Red Bull.