Se acabó la tediosa espera invernal. Ya vuelven a rugir los motores. El Mundial de Superbike 2019 se inicia el próximo fin de semana. Será del 22 al 24 de febrero, con motivo de la prueba inaugural en el Circuito de Phillip Island (Australia).

Solo tres días después de que se bajara el telón de la pretemporada en dicho trazado, arranca la acción. En las Antípodas se darán cita los 18 gladiadores de doce equipos y cinco marcas (Kawasaki, Ducati, BMW, Honda y Yamaha). Y todos ellos pelearán por la gloria en el certamen de motos de serie. Por cierto, si quieres consultar las fechas que componen el Calendario del Mundial de Superbike 2019, haz clic en este enlace.

Entre la parrilla, que cuenta con diez ganadores de Gran Premio, sobresale un nombre por encima de todos: Jonathan Rea. El vigente campeón, quiere seguir haciendo historia. Después de igualar los cuatro títulos del mítico Carl Fogarty (1994, 1995, 1998, 1999), pero en el caso de Rea todos ellos consecutivos (2015-2018), éste apunta al más difícil todavía.

El monarca norirlandés aspira a su quinta corona. Desde que se creó la competición en 1988, ningún corredor ha acumulado ese número de cetros. Continuar agrandando su leyenda se ha convertido en la gran motivación del corredor nacido en Ballymena. Obviamente, Jonathan Rea lucirá el número 1 en el carenado de su Kawasaki Ninja ZX-10RR. En 2018 exhibió una superioridad aplastante.

Aventajó en ¡189 puntos! al segundo de la General y enlazó once triunfos consecutivos -17 en total- en la recta final de 2018. Cifras que dan miedo a sus rivales. Ver el primero la bandera a cuadros se ha convertido en una tradición en el Mundial.

Al otro lado del box en el Kawasaki Racing Team WorldSBK se encontrará con su compatriota Leon Haslam. Regresa con el título del Campeonato Británico de Superbike 2018 bajo el brazo. Sus trece cursos en el Mundial de Superbike le avalan.

En este Mundial de Superbike 2019 debuta un corredor que podría derribar la dictadura del gran Rea. Se trata del español Álvaro Bautista. Después de dieciséis años en el Mundial de Motociclismo, el talaverano aterriza en el Aruba.IT Racing-Ducati.

El Campeón del Mundo de 125 cc. en 2006 ya ha demostrado su capacidad de adaptación a la nueva especialidad. De hecho, ha sido el más rápido en los últimos test de pretemporada celebrados en el asfalto de Phillip Island.

La Ducati Panigale V4R vuela en sus manos. No obstante, habrá que esperar al arranque del Mundial. Dar gas en los entrenamientos es una cosa y competir con dieciocho tiburones más, otra muy distinta.

Sea como fuere, Bautista ha dejado claro en la pista que tiene ritmo. Además ha entendido muy bien a su nueva compañera de trabajo. No obstante, pensar en que se convierta en el sucesor de Carlos Checa, único campeón (2011) español, son palabras mayores. Precisamente Checa le entregó a Ducati el último título de Superbike que ha conseguido la marca italiana. Por todo ello, atento al dorsal 19. Dará espectáculo.

Junto a Bautista estará el subcampeón de 2018. El británico Chaz Davis será una buena piedra de toque para el manchego. Presente en el Mundial de Superbike desde 2012 y enrolado en Aruba a partir de 2014, acumula tres subcampeonatos (2015, 2017, 2018). Si le respetan las lesiones que le castigaron en el pasado curso, dará mucha guerra.

Otro de los nombres propios del Mundial de Superbike 2019 será Tom Sykes. Procedente de Kawasaki, el inglés ha dado el salto al equipo Motorrad. Allí cuenta con el apoyo de la estructura de fábrica de BMW. Como Campeón de Superbikes 2013, Sykes aportará mucha experiencia al desarrollo de la nueva S1000RR.

Tom, a quien no le asustan los desafíos, se ha fijado como meta para el certamen ganar carreras. Casi nada. Compartirá garaje con el alemán Markus Reiterberger, ganador del Europeo Superstock 1000. El germano se ha preparado intensamente durante el invierno. Quiere ser más rápido cada día.

El holandés Mikel Van Der Mark volverá a estar entre el selecto grupo de animadores del certamen competición. Luchó por el subtítulo con Davis en 2018, anotándose dos triunfos y ocho visitas más al cajón. Competirá nuevamente en el PATA Yamaha WorldSBK junto a Alex Lowes. Ambos estarán al manillar de la YZF R1.

Otro campeón, en este caso del Superstock 2018, que llega al Mundial de Superbike 2019 es el alemán Sandro Cortese. A lomos de la YZF R1, defenderá los colores del GRT Yamaha WorldSBK junto a Marco Melandri. El veterano italiano firmó una gran temporada de 2018. Terminó quinto con diez podios y dos victorias.

La formación Moriwaki-Althea HONDA Racing Team contará en sus filas con los veteranos Leon Carnier y Ryuichi Kiyonari. Con  205 carreras disputadas, el británico afronta la undécima temporada en la especialidad. Buscará pisar lo más alto del cajón por primer vez. Mientras su vecino nipón de garaje retorna al campeonato tras abandonarlo en 2010. La pareja anglo-nipona cabalgará a lomos de la Honda CBR1000RR.

El otro representante español, Jordi Torres, compite en el Team Pedercini Racing con una Kawasaki Ninja ZX-10RR. El corredor catalán, con 99 carreras a sus espaldas, cumplirá la quinta campaña en el Mundial de Superbike 2019.

En la pasada temporada fichó por MV Agusta  Reparto Corse para competir en la máxima categoría de las motos derivadas de producción. Sin embargo, a partir de septiembre dio el salto a MotoGP de 2018, sustituyendo al lesionado Tito Rabat. Nuevo reto a la vista para el de Rubí. Quinta montura distinta.

El Mundial de Superbike 2019 también nos trae algunas novedades respecto a su formato. El sábado por la mañana se celebrará una única sesión de clasificación (Superpole) de 25 minutos con todos los competidores en la pista. Hasta ahora se buscaba la vuelta rápida en dos tandas de 15 minutos cada una.

Por otra parte, se mantiene la manga del sábado. Sin embargo, el domingo además de la tradicional prueba se incorpora otra más corta por la mañana. Constará de diez vueltas y se llamará Tissot Superpole Race. En total, tres carreras durante un fin de semana que prometen emoción y espectáculo a raudales.

Imágenes ‘Mundial de Superbike 2019’ : WorlSBK, Team Pedercini Racing,  Moriwaki-Althea HONDA Racing Team,  GRT Yamaha WorldSBK, GRT Yamaha WorldSBK, PATA Yamaha WorldSBK, BMW Motorrad, WorldSBK, Aruba.IT Racing-Ducati,  Kawasaki Racing Team WorldSBK.