Tras su exitoso estreno en el curso anterior, el Rally de Andalucía 2021 se disputa por segundo año consecutivo, en esta ocasión debutando en el calendario de la Copa del Mundo FIA de Rallys Country.

Así los competidores tendrán una importante toma de contacto del 12 al 16 de mayo, en una prueba preparatoria para el próximo Dakar 2022. El evento con sede en Villarmartín, provincia de Cádiz. arranca este miércoles con un prólogo de 32 kilómetros, el cual dejará paso a cuatro etapas que suman más de 1.200 kilómetros.

La prueba se creó en 2020 como solución de emergencia. De hecho, la expansión del coronavirus obligó a la suspensión del Rally de Marruecos, tradicional ensayo previo al Dakar.

Ante dicho contratiempo, el director del mítico raid, David Castera, creó en un tiempo récord (dos meses) la ronda española que un año más tarde, repite en el panorama internacinal con las principales estrellas del ‘off-road’.

Coches: Inscripción de lujo

Entre la lista de inscritos, 120 coches y 85 motos, estarán presentes los principales nombres de la especialidad. Así, en la categoría de las cuatro ruedas se prevé un apasionante duelo entre el  español Carlos Sainz y el catarí Nasser Al-Attiyah. Ambos acumulan 6 estatuillas del touareg.

Respecto a ‘El Matador’, cambia de montura en el Rally de Andalucía. Compartirá con su fiel copiloto Lucas Cruz un MINI 4×4, dejando de lado su habitual buggy de la firma alemana. El reemplazo viene propiciado por la orografía de la carrera.

No en vano, los vehículos de dos ruedas motrices se adaptan a ella mucho mejor que los automóviles de ‘tracción integral’. Por cierto, la unidad de los nuestros será empleada en esta ocasión por Mattias Ekstrom, ex piloto sueco de Rally Cross y del DTM, y por su copiloto Emil Bergkvist.

En cuanto a uno de sus grandes rivales, Nasser Al-Attiyah y Matthias Baumel, segundos en el Dakar 2021, se subirán a su habitual Toyota Hilux, un misil que los sitúa en lo más alto de la lista de favoritos.

Al igual que el catarí, tampoco faltarán en el parque de asistencia duplas como los Yazeed Al-Rajhi/Dirk von Zitzewitz (Toyota Hilux Overdrive), Vladimir Vasilyev/Alexey Kuzmich (BMW X3) o Yasir Seaidan/ Omar Allahim (MINI John Cooper Works Buggy).

Laia Sanz y Cristina Gutiérrez, nuestras ‘guerreras’

Entre este elenco de grandes figuras que participarán en el Rally de Andalucía, tratará de hacerse un hueco nuestra Laia Sanz. La ‘motera’ catalana, que se ha pasado a los coches, debutará en esta prueba de gran nivel con un MINI JCW Rally 4×4 similar al de su compañero en la Extreme E. Se trata de  nueva categoría eléctrica donde comenzó su andadura sobre cuatro ruedas con un buggy en el pasado mes de febrero en Dubái, dejando muy buenas sensaciones.

A pesar de ello, su objetivo continuará siendo acumular kilómetros y aprender de cara a dar el salto en el futuro a la categoría de coches en el Dakar, después de  finalizar en motos durante once veces consecutivas.

Otras de las grandes protagonistas femeninas será Cristina Gutiérrez. La burgalesa volverá a ponerse al volante del OT3 pilotado en el pasado Dakar bajo el paraguas de Red Bull. Brillar en la clase ‘Side by side’ para ganarse un asiento en Prodrive junto a Nani Roma y Seb Loeb será su objetivo en la ronda gaditana. También serán de la partida José Luis Peña y Rafa Tornabell.

Motos: Quintanilla y Barreda, favoritos

En la categoría de motos la representación internacional no será tan importante como en coches. No obstante, participarán importantes nombres. Entre otros, el chileno Pablo Quintanilla, recientísimo fichaje de Honda, quien debuta con la marca japonesa en España.

Junto al sudamericano, subcampeón del Dakar 2020, estará su nuevo compañero en la estructura del ala dorada, el  siempre explosivo castellonense Joan Barreda. Tampoco faltarán a la cita otros ilustres nacionales como el salmantino Lorenzo Santolino (Sherco), séptimo en la anterior edición del Dakar o el barcelonés Joan Pedrero.

Imágenes del Rally de Andalucía: Twitter Oficial Rally de Andalucía.