El Mundial de Rallys regresa a Europa y al asfalto para realizar este fin de semana (20-23 de octubre) su penúltima escala de la temporada. Así, el Rally de España 2022 en Cataluña se vestirá de gala para recibir al campeón más joven de la Historia.

Recientemente coronado en Nueva Zelanda, Kalle Rovanperä (Toyota) buscará su séptima victoria de una campaña que lo ha consagrado como una estrella de la especialidad. Junto a ese objetivo individual, el ‘finlandés volador’ intentará que su equipo conquiste el segundo título consecutivo de Constructores que ya acarician en la carrera con sede en Salou (Tarragona).

Junto al nórdico, Elfyn Evans y Sébastien Ogier completarán la apuesta nipona al noreste de la Península Ibérica. Mientras, el japonés Takamoto Katsuta se subirá a un cuarto Toyota GR Yaris Rally1, con apoyo de fábrica.

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Hyundai, a retrasar el título de Constructores de Toyota 

Sin embargo, la fuerza de Jyväskylä tendrá un durísimo rival enfrente. Hyundai llega al Rally de España 2022 con la intención de aguarles la fiesta. No en vano, se trata de la única escudería que puede retrasar el trofeo colectivo de Toyota. Y aunque los surcoreanos posee 81 puntos menos que los nipones, darán mucha guerra a partir de este viernes.

En la alineación de Alzenau destaca para la ocasión Thierry Neuville. Después de sus dos victorias en las ediciones previas, el belga se perfila como el enemigo a batir en las carreteras de las colinas de la Costa Dorada, al sur de Barcelona.

Al volante de los otros dos Hyundai i20 N Rally1 estarán Ott Tänak y Dani Sordo, reemplazo en esta prueba y en Japón del defenestrado Oliver Solberg. Mucha atención al héroe local, que siempre se crece en casa. Así quedó patente en 2021, cuando cuajó una actuación portentosa el domingo para hacerse con el tercer puesto.

Por si estos factores favorables no fueran suficientes, el cántabro atraviesa actualmente un gran momento. De hecho, ha sumado seis podios consecutivos, los tres últimos este curso en Portugal, Cerdeña y Grecia.

Tanto el español como sus dos compañeros contarán con un vehículo que ofrece grandes prestaciones sobre asfalto, como demostró con el triunfo en Bélgica y el segundo puesto de Croacia, ambos a manos de Tänak.

M-Sport, una nutrida alineación para remontar el vuelo 

La fuerza de Cumbria presentará el plantel más numeroso con cinco Ford Puma Rally 1. Su alicaída punta de lanza, Craig Breen, intentará darle una gran despedida a su copiloto Paul Nagle, quien dirá adiós al WRC en el Rally de España.

Después de cosechar cuatro ceros en los últimos cinco compromisos, el irregular irlandés sueña con reconducir la situación. Gus Greensmith, Adrien Fourmaux y Pierre-Louis Loubet ocuparán otros cuatro misiles de M-Sport, mientras que en un quinto se sentará el corredor privado griego Jourdan Serderidis. Espoleados por la debacle sufrida en Nueva Zelanda, la escudería británica afrontará el desafío con renovadas ilusiones.

Un reto ante un asfalto traicionero 

Todo está listo para que arranque el Rally de España 2022 con la ceremonia de salida el jueves en Salou. El fuego real comenzará al norte de dicha ciudad el viernes. Por delante, aguardan 293,77 km divididos en 19 etapas que constituyen un desafío máximo.

En las colinas catalanas, el asfalto rápido y fluido en dirección al litoral barcelonés exigirá un pilotaje ofensivo. Sólo así se podrán arañar al crono una décimas esenciales. No obstante, esa conducción al ataque deberá combinarse con una precisión máxima.

De lo contrario, un exceso de agresividad puede acabar en un fatal pinchazo. Para evitarlo, las tripulaciones deberán prestar mucha atención a las zonas de las cunetas próximas a las curvas. A su paso, los coches recortarán la pista, arrastrando gravilla y barro al asfalto, ensuciando esas secciones. Por todo ello, la elección y rendimiento de los neumáticos resultara clave.

Imágenes del Rally de España 2022: Toyota GAZOO Racing.