Previo Montecarlo 2022: Arranca la nueva era híbrida del WRC

La nueva era híbrida del Mundial de Rallys (WRC) arranca este fin de semana (20-23 enero) con la disputa del Rally de Montecarlo 2022. En la 50ª temporada del Campeonato, la 90ª edición de la legendaria ronda se estrenarán los coches Rally 1 de propulsión híbrida enchufable.

Sin duda, se trata de un salto hacia la sostenibilidad del deporte que tendrá su bautismo de fuego en la cita más dura y legendaria de las 13 rondas del curso. Sin duda, las colinas de Niza se convertirán en un escenario privilegiado de la llegada de una generación de vehículos de competición pioneros que marcarán el futuro de la especialidad.

Condicionados por dicha revolución tecnológica, la fiabilidad y rendimiento de las máquinas se mantiene como una de las grandes incógnitas para los equipos. Y puesto que no han podido medirse a los rivales en carrera, se desconoce cuál será el nivel de competitividad de Toyota, Hyundai y M-Sport.

 

 

Para compensar parcialmente este déficit competitivo, las tres escuderías han intensificado su programa de test días antes del arranque del compromiso alpina.

Junto a estos factores, las habituales condiciones cambiantes que pueden presentar un asfalto nevado, helado y seco en una misma especial añadirán mayor imprevisibilidad y emoción.

Continuando en el capítulo de las novedades, el Rally de Montecarlo 2022 contará con una nueva ubicación del parque de asistencia en Mónaco y no en Gap, sede de la carrera desde 2014. De igual modo, cerca del 95% de la ruta se ha modificado respecto al itinerario de 2021. Y como es habitual, la elección de los neumáticos volverá a ser clave.

Así las cosas, todo está preparado para que se enciendan los motores en su compromiso con la Historia. Sébastien Ogier (Toyota) buscará ampliar a nueve su récord de triunfos (2009, 2014-19,  2021) en ‘El Monte’. Por el contrario, su enemigo íntimo, Sébastien Loeb (M-Sport) querrá igualar esa marca increíble ya que se impuso en 2003-08, 2012 y 2013.

Sea como fuere, se aproxima una duelo emocionante donde Thierry Neuville (Hyundai), único piloto capaz de derrotar al de Gap desde 2014, también podría dar la sorpresa… o su compañero Ott Tänak.

 

Hyundai: Veteranía y juventud para remontar el vuelo

Tras el descalabro del WRC 2021 en el que Hyundai no pudo luchar por los títulos de Constructores ni Pilotos, quieren recuperar la confianza y hacerse al menos con el trono colectivo. Los malos resultados de esa campaña provocaron la salida de su hay ya ex director de equipo, Andrea Adamo. Precisamente, la ausencia de un reemplazo mantiene a la formación descabezada y se desconoce cómo puede afectar esta circunstancia en el rendimiento de los corredores.

Respecto a las alineaciones, se mantienen sus dos tripulaciones veteranas del curso previo para el presente certamen. Así, Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe y Ott Tänak/Martin Järveoja serán las puntas de lanza con el nuevo i20 N Rally 1.

Después de su primer podio juntos cosechado en ‘El Monte’ 2021, la dupla belga se postula como uno de los posibles protagonistas. Además, Neuville ya sabe lo que es ganar en las laderas de Mónaco. De hecho, en 2020 se convirtió en el único rival capaz de derrotar a Ogier en su feudo desde 2014.

Mientras, aportando juventud y calidad, el sueco de 20 años Oliver Solberg debuta como corredor oficial en la estructura de Alzenau junto a su copiloto británico Elliott Edmondson en el Rally de Montecarlo 2022. No obstante, dicha dupla se alternará en el tercer cohete surcoreano durante el curso con el experimentado Dani Sordo y Cándido Barrera.

 

Toyota: Revalidar los títulos de Pilotos y Constructores

Después de una campaña impecable en la que conquistaron ambas coronas, Toyota tendrá la compleja misión de revalidar dichos éxitos. La principal novedad llega de la mano de Sébastien Ogier.

El campeón del pasado WRC no defenderá su corona. Sólo completará un programa parcial, cediendo los galones a Elfyn Evans/ Scott Martin. Precisamente, dicha circunstancia pondrá todas las miradas en la pareja británica, segundos tras el francés en los Mundiales de 2020 y 2021, así como en el último Rally de Montecarlo disputado

 

 

Junto al británico se mantendrá por segunda campaña consecutiva la pareja finlandesa Kalle Rovanperä/ Jonne Halttunen. Tras un estreno rutilante en el que el ‘69’ se convirtió en el piloto más joven en ganar y liderar el WRC, el de Jyvaskylä y su navegante aspiran a seguir creciendo.

Mientras, el repescado Esapekka Lappi se alternará –con su copiloto Janne Ferm- en el tercer GR Yaris Rally 1 con Sébastien Ogier. Y volviendo a la figura de este último, será una de las estrellas del Rally de Montecarlo 2022.

No en vano, ostenta el récord de ocho triunfos en una prueba que domina con mano de hierro. Recordar que estrena copiloto con Benjamin Veillas tras la retirada de su compatriota Julien Ingrassia.

En un cuarto Yaris GR Rally 1 estará sentado el nipón Takamoto Katsuta en su segunda campaña completa en la Categoría Reina, si bien lo hará con una estructura ‘privada’, pero con el apoyo de Toyota.

 

M-Sport: Liderar la revolución eléctrica

Con la intención de tomar la delantera en la era híbrida, M-Sport comenzó a desarrollar su Ford Puma Rally 1 Hybrid antes que el resto de rivales. Por ello, será interesante comprobar el nivel competitivo de la fuerza de Cumbria.

Para abordar el WRC 2022 contará con el tándem anglo-sueco Gus Greensmith/ Jonas Andersson y los recién incorporados irlandeses Craig Breen/Paul Nagle. A pesar del espectacular accidente sufrido por estos últimos, aseguran mantener intacta su confianza. En el Rally de Montecarlo 2022 será el momento de comprobarlo.

 

 

Junto a las dos parejas citadas, Sébastien Loeb retorna al equipo británico. Acompañado por su nueva copiloto Isabelle Galmiche, el corredor más laureado en la Historia del WRC (9 coronas) aportará su calidad con un programa parcial.

Apenas cinco días después de acabar segundo en el Dakar 2022, el nonacampeón del WRC nacido en Alzenau buscará su octavo triunfo en ‘El Monte’ para igualar el palmarés de su archienemigo Ogier. Sin embargo, a sus 47 años parece haber perdido algo de la mágica velocidad que le caracterizaba.

Itinerario del Rally de Montecarlo 2022

Compuesto por 17 especiales y 296.03 km cronometrados, el itinerario del Rally de Montecarlo 2022 contará con un 95% de la ruta distinta a la del curso previo. El evento dará inicio el jueves con la ceremonia de salida en la Plaza del Casino en Mónaco. Minutos más tarde comenzará el fuego real con dos especiales nocturnas: Luceram / Lantosque (15,20 km) y La Bollène-Vésubie / Moulinet (23,25 km).

El viernes los competidores se medirán en sendas pasadas por Roure / Bevil (18,33 km), Guillaumes / Péone / Valberg (13,49 km) y Val-de-Chalvagne / Entrevaux (17,11 km), separados los bucles matutino y vespertino con un área de cambio de neumáticos al mediodía.

El sábado comenzarán la batalla en el tramo Le Fugeret/ Thorame-Haute (16,80 km), aperitivo antes de abordar un doble bucle en Saint-Jeannet / Malijai (17,04 km) y Saint-Geniez / Thoard (20,79 km).

Para concluir, el domingo se disputarán dos pasadas por La Penne / Collongues (19,37 km) y Briançonnet / Entrevaux (14,26 km), esta última como Power Stage del Rally de Montecarlo 2022.

 

Imágenes del Rally de Montecarlo 2022: Toyota Gazoo Racing.

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