El Mundial de Rallys (WRC) regresa a la acción este fin de semana (19-21 de agosto) con el Rally Ypres Bélgica 2022, novena escala de la temporada. Aupado por sus paisanos, Thierry Neuville (Hyundai) se perfila como uno de los grandes favoritos. No en vano, tratará de reeditar el triunfo doméstico sellado hace un año y, de paso, evitar que Kalle Rovanperä (Toyota) se corone.

Vencedor en siete ocasiones ante sus paisanos, seis fuera del calendario del WRC, el héroe local cuenta con la mayor experiencia en este compromiso de todos sus contendientes.

De hecho, conoce a la perfección los estrechos y sinuosos caminos en la región de Flandes, donde ansía conquistar su primer triunfo en la era híbrida.

«Este es probablemente el evento que más esperamos esta temporada. Tengo buenos recuerdos aquí y no veo la hora de volver. Finalmente competiremos de nuevo sobre asfalto después de una serie de rallys de tierra complicados y esperamos volver a la senda del triunfo. Sólo hay un objetivo: repetir la victoria del año pasado”, ha manifestado Neuville.

Los complejos tramos, plagados de curvas cerradas y traicioneras, las cuales albergan zanjas de drenaje y postes telegráficos serán su mejor aliado y, al mismo tiempo, enemigos del resto de sus adversarios.

Además, los ángulos de las curvas esconderán barro, el cual será arrastrado al asfalto con el paso de los coches, elevando aún más la dificultad del Rally de Bélgica Ypres 2022.

Junto a Neuville, Ott Tänak, tras su segundo triunfo individual y de su escudería este curso logrado en Finlandia, encarará el Rally de Ypres Bélgica 2022 con mucha moral. Acompañando a los dos pilotos titulares estará Oliver Solberg. Tras su fiasco en la anterior cita nórdica, el joven sueco buscará la redención A bordo del tercer i20 N Rally 1.

Rovanperä podría coronarse en Flandes

Rovanperä (Toyota) afrontará la prueba flamenca con remotas opciones de coronarse. Gracias a sus cinco triunfos este curso en Suecia, Croacia, Portugal, Kenia y Estonia manda en la General individual con 94 puntos más que Ott Tänak (Hyundai), 95 sobre Neuville (Hyundai) y 104 respecto a su compañero de Toyota, Elfyn Evans.

Para conquistar su primer título en la Categoría Reina del WRC, el genio de Jyväskylä necesitaría sumar 120 puntos más que sus perseguidores en el Rally de Bélgica Ypres 2022. Eso sólo sería posible si gana la carrera, incluyendo el ‘Power Stage’. Además tendría que esperar el naufragio de todos los contrincantes.

Tras cinco compromisos consecutivos sobre tierra en los que tuvo que abrir pista -y perder tiempo-, el ’69’ se librará de dicho hándicap. Encarará el segundo compromiso puramente sobre asfalto de la temporada después del Croacia. Allí se impuso tras un vibrante duelo con Tänak.

«Me siento bien por ir a Bélgica. Si está seco (el asfalto), vimos el año pasado que puede haber un poco de polvo para los primeros coches, pero si está mojado, entonces debería ser perfecto para que seamos los primeros en la lucha«, ha declarado el ’69’.

En su anterior visita a Flandes en 2021, Rovanperä ya dio muestras de su talento al acabar tercero, batiendo a sus compañeros Elfyn Evans y Sébastien Ogier. Como ya sucediera en Finlandia, Esappekka Lappi ocupará el tercer GR Yaris en sustitución del octocampeón francés.

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Sin duda, el gran estado de forma del líder del certamen, unido a la superioridad del GR Yaris, le sitúan como un aspirante al triunfo en el Rally de Bélgica Ypres 2022. La apuesta nipona se completará con un cuarto misil privado con apoyo de fábrica conducido por el japonés Takamoto Katsuta.

M-Sport espera resarcirse del fiasco finés 

Nuevamente, la fuerza de Cumbria estará comandada por Craig Breen, quien sabe lo que es ganar en la ronda flamenca cuando no pertenecía al WRC. Tercero en su compromiso del Mundial en Flandes 2021, el irlandés intentará resarcirse de su desastre finlandés con el que sería su tercer podio de la temporada tras Montecarlo y Cerdeña-Italia.

Junto al británico, el inglés Gus Greensmith y el francés Adrien Fourmaux compondrán la apuesta de  M-Sport, ansiosa de remontar el huelo, dejando atrás el naufragio de Jyväskylä.

Ruta del Rally de Ypres Bélgica 2022

El itinerario del Rally de Ypres Bélgica 2022 está compuesto 20 especiales y 281,58 kilómetros competitivos divididos en tres jornadas (viernes-domingo). A pesar de que en esta edición el Circuito de Spa-Francorchamps no tendrá el protagonismo previo, los estrechos, sinuosos y resbaladizos tramos flamencos constituirán un desafío extremo para hombres y máquinas.

Tras el ’shakedown’ (7,34 km.) del jueves, el fuego real comenzará el viernes con ocho tramos separados en dos bucles y un total de 97,02 kilómetros. Concretamente, dos asaltos en Vleteren (tramo nuevo), Vestouter, Westouter – Boeschepe, Mesen – Middelhoek y Langemark.

El sábado será escenario de la jornada más larga del Rally Ypres Bélgica 2022. A las tripulaciones les aguardan 130 kilómetros con ocho secciones separadas por una asistencia.

Reninge, Dikkebus, Wijtschate y el mítico Hollebeke, el tramo más extenso de la prueba con 22,33 kilómetros cronometrados, compondrán el duro menú deportivo del día.

La jornada decisiva del domingo contará con sendas batallas en Watou y Kemmelberg, la última de ellas convertida en el ‘Power Stage’, que recompensará con puntos extra a los cinco mejores.

Por último, señalar que Pirelli pondrá a disposición de las tripulaciones tres tipos de compuestos: P Zero RA WRC HA (duros), P Zero RA WRC SA (blandos) y Cinturato RWB (mojado). En concreto, los competidores podrán emplear un máximo de 28 neumáticos, entre 28 duros, 22 blandos y 12 para mojado.

Imágenes del Rally de Bélgica Ypres 2022: WRC.