A la quinta fue la vencida. Tras un arranque de curso decepcionante, ha llegado el ansiado éxito. Ott Tänak ha ganado con soltura el Rally de Cerdeña 2022. De ese modo, el estonio ha conseguido el primer triunfo de la temporada para Hyundai Motorsport que tanto se le resistía a la fuerza de Alzenau desde que comenzó esta nueva era híbrida del Mundial de Rallys en Montecarlo.

Finalmente, el de Kärla ha derrotado por un minuto, tres segundos y dos décimas segundos a un destacadísimo Craig Breen (M-Sport), regresando a lo más alto del podio tras más de un año de ausencia. No menos meritorio ha sido el tercer puesto cosechado por Dani Sordo (Hyundai), repitiendo el resultado conseguido dos semanas atrás en Portugal, tras ceder un minuto y treinta y tres segundos con el vencedor y medio minuto con Breen.

Teniendo en cuenta que se trataba de su segunda aparición de la campaña con un i20 N Rally1, el cual todavía no conoce a la perfección, el cántabro ha brillado en uno de sus feudos favoritos. De hecho, ha contenido por más de un minuto a otro destacado: Pierre-Louis Loubet, cuarto.  

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El francés de M-Sport ha completado una gran actuación para los de Cumbria, con dos coches entre los cuatro primeros, precediendo a un gris Kalle Rovanperä (Toyota). Sin duda, el líder del Mundial ha protagonizado la ‘decepción’ del Rally de Cerdeña 2022, si bien ha sido el GR Yaris mejor clasificado.  

El de Jyväskylä llegó a la ronda mediterránea con una racha de tres victorias consecutivas (Suecia, Croacia y Portugal), que se ha roto en un territorio hostil para el nórdico, donde se retiró en las dos comparecencias anteriores.

A pesar de este quinto puesto, Rovanperä se mantiene cómodamente instalado al frente de la General. Es más, ha aumentado su renta en la cima, ya que su inmediato perseguidor Thierry Neuville tuvo que abandonar el sábado por un vuelco (SS12), si bien pudo reengancharse a la acción.

El escandinavo domina en la Clasificación con 120 puntos, 55 más que el belga de Hyundai (65). Y la sangría no fue mayor porque el belga se adjudicó los cinco puntos al vencer en el ‘power stage’. Por tanto, ‘sólo’ se ha dejado nueve con el nórdico en esta prueba. Mientras, Tänak ha escalado al tercer puesto de la tabla al acumular 62 puntos, a 58 de la cima. Un puesto más abajo aparece Breen, con 52 puntos.

Fiasco de Toyota

En el plano colectivo, el éxito de Hyundai con el ‘doblete’ de Tänak y Sordo contrasta con el fracaso de Toyota en el Rally de Cerdeña 2022. Y es que, para encontrar al segundo misil japonés, hay que descender hasta el sexto puesto. Allí aparece el nipón Takamoto Katsuta con un coche semi-privado. 

Mucho peor que a Rovanperä le han ido las cosas a su compañero Elfyn Evans. El galés se retiró el viernes por un accidente y problemas de temperatura en su máquina en la tercera especial de la cita, segunda de la jornada. Tras este nuevo contratiempo, se le escapan sus opciones en la pelea por la corona. Y qué decir de Esapekka Lappi, quien emuló a su compañero Evans al abandonar por un choque en el último parcial del viernes cuando comandaba la tabla.

Una cómoda renta dominical

No en vano se plantó en el domingo con 46 segundos de ventaja sobre Breen. Sin duda, tras su ritmo demostrado, sería un terreno imposible de recuperar. Como así sucedió. Es más, todavía se permitió el lujo en la jornada definitiva de aumentar su distancia 17 segundos más, ganando el primer y penúltimo parciales del Rally de Cerdeña 2022 de este domingo.  

Así, en los cuatro tramos finales sólo ha tenido que administrar su renta para sumar una balsámica victoria que se escapó por poco en Croacia. No en vano, aunque el británico lo ha intentado, no ha podido alcanzar el ritmo del báltico.

Con este éxito, el Campeón del Mundo de 2019 regresa a lo más alto del podio por primera vez desde 2021 cuando conquistó el Rally Ártico-Finlandia 2021, su decimoquinto triunfo en la Categoría Reina.

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Tänak aplasta a sus rivales el sábado

Sin duda, la clave y el destino de la caótica prueba se situó en el sábado. Tras el citado abandono del entonces líder provisional, Lappi (Toyota), Tänak se puso al frente de la prueba en el primer tramo del día.  Y a partir de ese instante, sopló el huracán estonio, anotándose seis de los ocho tramos. Sólo ‘le regaló’ dos a un peleón Breen.  

De ese aplastante modo, Tänak no sólo retomó el mando en la carrera, ejercido el viernes entre los tramos 4, 5 y 6 en lucha con Lappi, sino que, gracias a esa portentosa exhibición de fuerza, además dejó prácticamente sentenciado el Rally de Cerdeña 2022. 

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Imágenes del Rally de Cerdeña 2022: Hyundai.