Kalle Rovanperä (Toyota) ha conquistado su primer título del Mundial de Rallys tras ganar el Rally de Nueva Zelanda 2022. A sus 22 años y un día, el finlandés se ha convertido en el campeón más joven de la Historia, superando el récord del malogrado Colin McRae con 27 años y 109 días.  

Concretamente, el héroe de Jyväskylä ha logrado su sexta victoria del curso (Suecia, Croacia , Portugal, Kenia y Estonia) al derrotar por 34,6 segundos a su compañero Sébastien Ogier. Mientras, la tercera plaza se la ha adjudicado Ott Tänak (Hyundai), quien cedió 48,5 segundos respecto al ganador. 

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Así las cosas, el título y la gloria le han llegado tras una exhibición de pilotaje en una prueba donde las complejas condiciones climatológicas han supuesto un gran desafío para sus participantes. Así lo demuestran los accidentes de Craig Breen y Gus Greensmith, ambos de M-Sport, o de Takamoto Katsuta y su Toyota GR Yaris Rally 1, entre otros.  

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En este sentido, las lluvias intermitentes han convertido la cita en una traicionera ‘pista de patinaje’. No en vano, los cambios en el estado de los tramos han exigido una combinación de capacidad de adaptación, velocidad y talento, capítulos en los que destacaba el escandinavo, quien se impuso en tres de los cinco parciales, cimentando así su victoria final.

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Domingo, cita con la Historia 

Con cuatro especiales y 31 kilómetros por disputarse, Rovanperä ha encarado la jornada definitiva del domingo con 29 segundos respecto a su compañero Sébastien Ogier y 46,4 segundos respecto a Ott Tänak, tercero, y único rival por la corona.  

A pesar de contar con esa cómoda renta que le acercaba el cetro, se ha impuesto en el primer parcial del día (SS14) Después ya sí se ha dedicado a controlar su ventaja. No obstante, ha querido terminar a lo campeón es decir, siendo el más rápido en el ‘Power Stage’, bajo una lluvia que volvió a convertir los tramos de grava en una emboscada. ¡Qué maestría del escandinavo!

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Sábado, el día que fraguó el triunfo 

La clave de su victoria se remontaba a lo sucedido 24 horas antes. Así, el finlandés había arrancado el sábado agazapado en la cuarta posición del Rally de Nueva Zelanda. Tras recibir una sanción de cinco segundos por uso indebido del sistema híbrido, le separaban 12,2 segundos de su compañero Evans.

Sin embargo, un accidente del galés en el primer parcial (SS8) le permitió relevarle en lo más alto de la tabla. Espoleado por la oportunidad, llovida del cielo, nunca mejor dicho, aventajó a su inmediato perseguidor, Tänak, en 4,6 segundos, y superó a Ogier, tercero, por 6,5 segundos en el siguiente tramo (SS9).

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A partir de ese instante, impuso un ritmo inalcanzable para marcharse a dormir con casi medio minuto de distancia. Además,  tenía las espaldas cubiertas por Ogier. Por el contrario, Tänak había caído a la tercera posición tras sufrir otra penalización de diez segundos, alejándole de la lucha por el Rally de Nueva Zelanda y del Mundial. Ya nadie le apartó de lo más alto de la General.

Un día antes, concluida la batalla del viernes, Rovanperä se había mantenido tercero a sólo 7,2 segundos la cima de cara al sábado. ¿Alguien duda de que se lanzaría a su conquista? 

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Todos los récords de precocidad 

Tocado por los dioses de la velocidad, Rovanperä había destrozado todas las plusmarcas en el WRC. Con 17 años se convirtió en el piloto más joven en puntuar en Australia 2017, donde acabó décimo a pesar de conducir un WRC2. En Suecia 2020 se subió al podio con 19 primaveras, antes de mandar en una prueba del Mundial con menos edad que nadie.

Además, en 2021 completadas las dos rondas iniciales lideró el Campeonato siendo el más joven con 20 años, 4 meses y 28 días. Completada esa hoja de servicios, la corona certificada en el Rally de Nueva Zelanda 2022 le ha servido para completar el virtuoso círculo. 

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Imágenes del Rally de Nueva Zelanda 2022: Toyota GAZOO Racing.