El piloto de Toyota, Ott Tänak, se ha proclamado Campeón del Mundo de Rallys 2019 tras finalizar segundo en el Rally España 2019, penúltima cita del calendario, que ha ganado el belga de Hyundai, Thierry Neuville. Finalmente, un sensacional Dani Sordo, ha concluido tercero a solo cuatro décimas del estonio. Lástima que el cántabro perdiera el segundo peldaño del cajón en la ¡última especial, Power Stage!.

Con su primer título, el corredor de Kärla ha terminado con 15 años de hegemonía francesa que arrancaron en 2004 y de los que los seis últimos se adjudicó Seb Ogier. Junto a su Yaris WRC, ha formado binomio perfecto, como demuestran sus seis triunfos y nueve podios en el presente curso.

Aunque no le haya servido para evitar el alirón de Tänak, Neuville ha firmado una extraordinaria última jornada. De hecho se ha impuesto en las cuatro especiales dominicales.

Es más, desde que llegó el asfalto a la cita catalana este sábado, el de Saint Vith ha dominado con mano de hierro. Una reacción que ha llegado demasiado tarde. El valón no vencía desde Argentina a finales de abril.

Por otra parte, paso de gigante de Hyundai hacia la corona de Equipos. Tras sus primero (Neuville), tercero (Sordo) y cuarto (Loeb) puestos en la Península Ibérica, la formación oriental se ha distanciado 18 puntos de sus adversarios de Toyota.

Sábado: Neuville, líder; Sordo, segundo; y Tänak, roza el título

Nada más abandonar la tierra y pisar el asfalto este sábado, Neuville se encaramó a la cima de la general. El líder de Hyundai demostró que quería la victoria en Cataluña. Terminó con 21,5 segundos de ventaja sobre un sensacional Sordo. Manteniendo sus opciones al triunfo, y merced a una gran solidez, contuvo por 3,1 segundos a Ott Tänak. Si no sucede algo inesperado, el estonio de Toyota certificará su primer título de la especialidad.

El belga del i20 Coupé WRC arrancaba con fuerza. De hecho, marcaba en el tramo inicial (SS7, Savallà 1) el primero de sus tres ‘scrath’ del día. De ese modo tan rotundo, tomaba el mando de las operaciones, posición que mantendría durante el resto de parciales.

Por su parte, Sordo, inmune a la fuerte presión a la que le sometía Tänak, demostró su gran estado de forma, ése que le ha valido la renovación con los de Alzenau para 2020.

Por el contrario, Loeb bajaba sorprendentemente su rendimiento. El hexacampeón y vigente ganador de la prueba española, caía del primero al cuarto puesto. En total, perdía 25,2 segundos con su compañero belga. No obstante, el defensor de la corona, quien además quería sumar su décimo triunfo en España, concluía a tan solo 6 décimas del tercer puesto de Tänak.

La duda estribaba en saber si el domingo el báltico se conformará con mantenerse en las plazas de honor o, si por el contrario activará su modo ataque. Sea como fuere, Tänak está a punto de terminar con la dinastía de Ogier tras 6 campañas seguidas y con una tiranía francesa que se ha extendido en las últimas 15 temporadas del WRC.

Viernes: Triplete de Hyundai; Loeb, KO

Impresionante exhibición de fuerza de Hyundai sobre la tierra catalana. El equipo de Alzenau copaba las tres primeras plazas de la Clasificación, neutralizando así los esfuerzos de sus adversarios.

Tras un último tramo espectacular (SS6), Loeb desbancaba de la primera plaza a Sordo. El cántabro, superado en esos kilómetros finales por sus dos compañeros se marchaba a dormir tercero, con 5,6 segundos de desventaja. Entre ambos se situaba Neuville, a solo 1,7 segundos del corredor más laureado de la Historia.

Ajeno a esta guerra civil, el líder de Toyota y del Mundial, Ott Tänak, terminaba quinto, a 21,7 segundos del francés. A pesar del resultado, veía reforzadas sus opciones al Título favorecido por los problemas de su principal rival por la gloria. Seb Ogier cedía más de 4 minutos, cayendo hasta la decimoséptima plaza.

Su C3 WRC se quedaba sin dirección asistida al soltarse un tubo hidráulico en el segundo parcial cuando rodaba líder. Adiós a la carrera y a su séptimo entorchado consecutivo para el de Gap. Mientras, los otros dos Yaris WRC de Meeke y Latvala terminaban cuarto (+13s) y sexto (+30,1s), respectivamente.

Tras las seis plazas dominadas por las dos fuerzas orientales se situaban los Ford Fiesta WRC del M-sport. Su estrella, Elfyn Evans, concluía la jornada séptimo (+44s), y Teemu Suninen, octavo (+51,8s).

Así las cosas, golpe de efecto en una primera jornada apasionante. El i20 Coupé WRC se mostraba intratable mientras que el hexacampeón galo decía adiós a sus opciones de éxito.

Imágenes ‘Rally España 2019’: Toyota.