Tras una extraordinaria exhibición en su hábitat natural (hielo y nieve), el finés Kalle Rovanperä (Toyota) se ha impuesto en el Rally Suecia 2022 con 22 segundos de renta sobre Thierry Neuville (Hyundai). Por su parte, el también finlandés Esapekka Lappi (Toyota) ha cedido 30,6 segundos con el ganador para ocupar el tercer peldaño del podio en una gran actuación en su regreso a la competición después de mucho tiempo apartado de ella.

Completando el éxito arrollador de la escudería de Jyväskylä, que ha estrenado su casillero en la era híbrida, el Yaris GR Rally1 del japonés Takamoto Katsuta ha rozado las plazas del champán al terminar en cuarta posición.

Con este magistral triunfo, el tercero en la Categoría Reina del Mundial de Rallys tras Estonia y Grecia 2021, el finlandés se ha situado al frente de la General del Campeonato con 46 puntos, 14 más que Neuville. Y lo que es más importante, a sus 21 años este ‘niño prodigio’ continúa afianzándose en una especialidad donde está llamado a reinar.

La batalla definitiva ha arrancado este domingo con una mínima diferencia de 8,1 segundos entre Rovanperä y Elfyn Evans a favor del primero. Por ello, se preveía una feroz lucha entre los dos compañeros por la victoria, reeditanto el intenso combate que habían protagonizado el sábado por el primer puesto del Rally Suecia 2022.

Sin embargo, una salida de pista del galés en el primer tramo de la jornada (SS16), que le ha hecho terminar contra un banco de nieve, le ha dejado fuera de combate. Mala suerte para el subcampeón del mundo de los dos últimos años que ha firmado su segundo abandono consecutivo en el presente curso.

Rovanperä mantiene a raya a Neuville el domingo

Beneficiado por ese percance del británico de Toyota, Neuville ha ascendido de la tercera a la segunda posición con una desventaja de 23,0 segundos respecto a Rovanperä. A partir de ese instante, el belga ha intentado recortar la distancia con el nórdico, pero no lo  ha conseguido.

Tras ellos, Lappi había heredado la tercera plaza, a solo 4,9 segundos del belga. Precisamente, dada la maestría con la que ha pilotado Rovanperä al frente de la prueba, la emoción se ha situado en el combate por la segunda plaza.

Desde la formación dirigida por Jari-Matti Latvala se soñaba con que Esapekka diera caza al de Hyundai para firmar un soñado doblete. Sin embargo, esa circunstancia no se ha producido. Como ha demostrado a lo largo de todo el Rally Suecia 2022, el corredor de Saint Vith ha gestionado extraordinariamente bien sus gomas, quedándose con la segunda posición final. Con este buen resultado, Neuville ha logrado el objetivo de Hyundai que buscaba pisar el podio tras el fiasco en Montecarlo.

Rovenpaerä, madera de campeón

Regresando al protagonista, Rovanperä ha dominado con mano de hierro en la ronda nórdica. Tras una etapa inicial del viernes con cinco líderes distintos, el sábado se puso al frente de la tabla en la primera especial del día (SS8).

Y a partir de ese parcial se ha mantenido en cabeza hasta cruzar la meta en el ‘Power Stage‘, último tramo donde ha concluido segundo por detrás de Tänak, pero precediendo por 0,4 segundos a Neuville, tercero. Confiado en sus extraordinarias condiciones en el hielo y la nieve, el hijo de Harry se ha adjudicado seis parciales durante el Rally Suecia 2022, destacando sus actuaciones de noche, donde la carrera se convierte en un peligro constante.

Este veinteañero que ya hizo Historia en el Rally de Estonia 2021 al convertirse en el líder más joven del Mundial de todos los tiempos, está tocado por los dioses de la velocidad. Pronto será el monarca de la Categoría Reina.

https://twitter.com/OfficialWRC/status/1497670636940017669

Otro fiasco de Tänak; decepción de M-Sport

En una situación opuesta a la de Neuville, su compañero Ott Tänak (Hyundai) ha sido junto a Evans, el gran derrotado de la cita nórdica. Al igual que el británico, el estonio está protagonizando un inicio de curso desastroso con dos retiradas consecutivas.

En esta ocasión su vehículo tuvo una avería en el sistema híbrido de su coche, despidiéndose prematuramente del Rally Suecia 2022. Desde que llegó a la fuerza surcoreana con el título de campeón del mundo 2019 no levanta cabeza. De hecho, parece estar gafado al volante del misil oriental.

Mientras, el tercer i20N Rally1 de Oliver Solberg ha concluido en una destacada sexta posición a pesar de sufrir algunos problemas con el embrague. El héroe local continúa con su periodo de aprendizaje con una máquina oficial en la Categoría Reina.

A nivel de equipos, la decepción ha llegado de la mano de M-Sport. Después de imponerse en el Rally de Montecarlo con Seb Loeb, el solitario quinto puesto de su sustituto Gus Greensmith, sabe a poco. Peor suerte ha corrido su compañero Craig Breen, quien quedó KO por un accidente.

Imágenes Rally Suecia 2022: WRC.