El piloto de Hyundai, Ott Tänak, se ha anotado su decimocuarta victoria en el Mundial de Rallyes, primera en esta temporada, tras protagonizar una gran exhibición de fuerza en el Rally Ártico Finlandia, segunda ronda del WRC

El campeón del mundo de 2019 a bordo de su i20 Coupé WRC, no ha dejado ninguna opción los rivales. De hecho, desde los metros iniciales ha encabezado la prueba, posición que no ha abandonado hasta recibir la bandera a cuadros. Es más, se ha dedicado a conversar su renta ante los adversarios.

Ante este dominio aplastante del corredor de Kärla, ganador en cinco de las diez especiales (SS1, SS2, SS3, SS5 SS6), la emoción ha estado en la batalla por la segunda plaza del podio.

El héroe local y corredor de Toyota, Kalle Rovanperä, ha finalizado segundo a 17,5 segundos y el belga de Hyundai, Thierry Neuville, tercero, a 19,8 segundos, Ambos han mantenido una cerrada lucha hasta los metros finales. Tanto es así que han llegado al ‘Power Stage’ apenas separados por 1,9 segundos a favor del nórdico.

Finalmente, este último ha sabido converservar esa posiicón haciendo valer su experiencia en un territorio que se conoce como la palma de su mano y bajo unas condiciones extremas (nieve, hielo y temperaturas de -30º C). Esa posción le ha servido para ascender a la primera plaza de la tabla, convirtiéndose en el líder más joven de la Historia.

Cuarto ha terminado a lomos de su i20 WRC, Craig Breen, un puesto mejor que Elfyn Evans su Yaris WRC. Una plaza por detrás ha finalizado otro coche japonés, el pilotado por el japonés Katsuta Takamoto.

El nipón se ha beneficiado de un pequeño error de Oliver Solberg en los metros finales para arrebarle esa posición. No obstante, el estreno del sueco a bordo de un World Rally Car ha resultado espectacular, sobreponiéndose a la ausencia de su copiloto oficial. Es más, no le tembló el pulso en un combate con Seb Ogier el sábado.

Este joven de 19 años, hijo del campeón del WRC 2003, Petter Solberg, va a dar mucho que hablar. La cruz, el defensor de la corona que ha finalizado 20º, prtoagonizando la gran decepción de la ronda.

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Rovanperä brilla en casa y acaba a un paso del triunfo

De este modo, el as nacido en Jyväskylä, localidad finlandesa que alberga la sede del equipo japonés, ha visitado el cajón por segunda vez en el WRC tras haberlo hecho en el Rally de Suecia 2020, cuando batió ese récord de precocidad.

Su gran actuación, le ha pertimido además de finalizar en el top 3 en todas las especiales -salvo SS4 y SS5- y ganar en las SS7 y SS10. Por ello, se ha hecho merecedor de un segundo puesto que desde fuera sabe a gloria. No obstante, el hijo de Kalle Ronvaperä soñaba con la victoria antes sus paisanos.

Pero esta pequeña ‘decepción’ la ha compensado situándose como el líder de la Clasificación más joven de la Historia. En la tabla suma 39 puntos, 4 más que Neuville y ocho sobre sus compañeros de Toyota, Ogier y Evans. Estos dos últimos aparecen ahora empatados a 31 unidades.

Sin duda, el 69 sigue cimentando su camino al éxito. Su calidad al volante del Yaris WRC ha demostrado que se trata de un ¿futuro? aspirante al título. Como prueba de su gran actuación y regularidad durante todo el Rallye del Ártico Finlandia, decir que, durante la práctica totalidad de las especiales, el piloto de 20 años siempre ha estado entre los tres primeros, salvo en dos ocasiones (SS4 y SS6).

Solberg, 7º, gran debut con un World Rally Car

Otro de los nombres destacados, y también llamado a pelear por grandes objetivos, es su amigo Oliver Solberg. El sueco, quien se estrenaba con un World Rallye Car de la estructura Hyundai 2C Compétition, ha demostrado el talento y dinamita que atesora al volante.

Después de llegar a ‘colarse’ en el top 5 en varios parciales, incluso terminó tercero en el SS3, el corredor de apenas 19 primaveras, ha deslumbrado. No podía tener mejor bautismo en la Categoría Reina a pesar de ausentarse su copiloto Aaron Johnston por COVID, el cual fue reemplazado en el último momento por el británico Seb Marshall.

Es cuestión de (poco) tiempo que abandone la segunda división del Mundial (WRC2) en la que está adquiriendo experiencia para dar el salto a la élite. Le sobra ritmo y personalidad para ello.

Así lo demostró en una feroz batalla frente a Seb Ogier desarrollada el sábado. A pesar de medirse al de Gap cuando estaban separados por apenas 3,6 segundos, no se arrugó. Es más, le plantó cara hasta provocar un error del francés.

Lástima que unos metros antes de cruzar la meta, un trompo le hiciera perder 10-12 segundos y la sexta plaza que heredó un gris Taksuta Takamoto. No obstante, este pequeño error no debe empañar un estreno y actuación sensacionales de Solberg.

Ogier y Evans, decepciones de Toyota

Todo lo contrario se ha de decir de Ogier, decimosegundo. Menuda decepción. En el Rallye del Ártico Finlandia no se ha encontrado cómodo en ningún momento. Así lo reconocía él mismo tras la pesadilla del sábado donde dejó enterradas en un banco de nieve sus opciones de éxito. Importante tropiezo del hasta ahora líder de la General, casi como su compañero, Elfyn Evans.

Con un ‘discreto’ quinto puesto, a dos del champán, el galés ha caído de la segunda a la cuarta plaza en la General. Dista ocho puntos del líder. Y lo peor de todo es que se le ha visto demasiado conservador en su conducción. Una plaza más arriba del británico ha concluido un destacado Craig Breen. Gran papel del recambio y especialista sobre hielo y nieve de Hyundai.

Un resultado que satisface a (casi) todos

En definitiva, casi todos contentos tras el Rallye del Ártico Finlandia. Por un lado, gran resultado para Hyundai. ‘Doblete’ con el triunfo de Tänak y el tercer puesto de Neuville. Cumpliendo las directrices de su director, Andrea Adamo, los corredores de la firma de Alzenau han reaccionado con solvencia al fiasco en el  pasado Rallye de Montecarlo..

Además esta segunda victoria con un i20 WRC tras el logrado en Estonia 2020, debe darle mucha confianza a un Tänak que no acaba de explotar con el misil surcoreano. Después de cinco rondas sin subirse a lo más alto del cajón, el de Kärla se habrá sentido muy liberado.

Respecto a sus rivales de Toyota, abandonan el Círculo Polar líderes en las Clasificaciones individual y colectiva, én esta última ahora con 88 puntos, por los 77 de Hyundai. No obstante, los Yaris WRC se han mostrado incapaces de frenar el vendaval surcoreano.

Rally Ártico Finlandia. WRC.